Ce signal manuel secret pourrait sauver les victimes de violence conjugale
La violence conjugale est un problème mondial grave, et la situation pourrait s'aggraver pour de nombreuses familles pendant la pandémie de COVID-19. Les ordres de confinement peuvent rendre l'acte de fuir un partenaire ou un membre de la famille violent particulièrement difficile, et de nombreux pays dans le monde signalent une augmentation préoccupante des signalements d'incidents de violence domestique. Dans le but de combattre la hausse de la violence conjugale dans leur propre pays, la Fondation canadienne des femmes a lancé une nouvelle initiative pour donner aux victimes dans le besoin un moyen de demander de l'aide silencieusement et secrètement. C'est ce qu'on appelle le « Signal for Help » (Signal d'aide), et il gagne en popularité bien au-delà du Canada.
Le Signal for Help de la fondation est un geste simple de la main qui peut être fait lors d'appels Zoom, sur TikTok, FaceTime ou tout autre service vidéo. Pour faire le signal, vous levez votre paume ouverte, rentrez votre pouce contre elle, puis fermez vos doigts sur votre pouce.
Lorsque le signal est donné, ceux qui le reçoivent doivent savoir qu'il faut vérifier discrètement la victime et demander une aide d'urgence si nécessaire. La Fondation canadienne des femmes recommande de se rencontrer en personne ou d'appeler et de poser des questions fermées « oui » ou « non » (au cas où quelqu'un écouterait) ou des questions ouvertes pour aider à déterminer ce dont la victime a besoin.
« Il y a de nombreuses preuves que les situations de catastrophe entraînent souvent une augmentation de la violence que les femmes, les filles et les personnes trans et non-binaires sont les plus à risque de subir », indique un communiqué de presse. « La Fondation canadienne des femmes appelle d'autres organisations à aider à sensibiliser au Signal for Help. Leur espoir est que les services de soutien et les organisations encourageront l'utilisation de ce geste pour faire savoir aux femmes, aux filles et aux personnes trans et non-binaires qu'elles n'ont pas à souffrir en silence. »
Bien que le signal ait été lancé au Canada, la campagne a été partagée mondialement sur les réseaux sociaux. Elle est également promue par le Women's Funding Network, une alliance de plus de 100 fondations et fonds pour les femmes couvrant 14 pays.
Aux États-Unis, près d'une femme sur trois et un homme sur quatre ont subi de la violence conjugale, selon l'Enquête nationale sur la violence conjugale et sexuelle par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Tristement, ce type de violence affecte aussi des millions d'enfants.
Le Département américain de la Santé et des Services sociaux rapporte que plus de 15 millions d'enfants vivent dans un foyer où la violence conjugale s'est produite au moins une fois. Les enfants qui grandissent dans cet environnement et sont témoins et/ou subissent des abus sont plus à risque de :
Entrer dans des relations abusives.
Devenir eux-mêmes abusifs.
Subir des problèmes de santé, comme la dépression et l'anxiété, en vieillissant.
La violence conjugale est un énorme problème, et évidemment un signal manuel n'est pas un moyen infaillible de l'arrêter. La Fondation canadienne des femmes reconnaît que le signal ne sera pas utilisable par tous. « Nous savons que l'internet et les appels vidéo ne sont pas facilement accessibles à certains », dit Paulette Senior, présidente et PDG de la Fondation canadienne des femmes. « Les refuges et les services de soutien font tout leur possible pour répondre à la hausse de la violence. Signal for Help cherche à contribuer à ces efforts. »
Certains expriment aussi la préoccupation que la publicité du signal sur les réseaux sociaux pourrait alerter les agresseurs et mettre les victimes en danger. « Partager ces signes sur les réseaux sociaux est la pire idée », écrit un utilisateur sur Instagram. « Je travaille avec des femmes qui ont subi des abus, et les abus ne font qu'empirer si elles sont surprises en train d'essayer d'obtenir de l'aide. Cette vidéo est maintenant facilement accessible pour que l'agresseur voie le signal. Nous devons trouver des moyens plus discrets de transmettre des messages comme celui-ci pour que l'agresseur ne puisse pas trouver le signal. »
D'autres soulignent que les réseaux sociaux peuvent être le seul moyen pour certaines victimes d'apprendre l'existence du signal, et même s'il est imparfait, c'est encore une option précieuse. « On voit sur la vidéo qu'elle le fait de telle façon que seul l'appelant de l'autre côté peut le voir », ajoute un autre utilisateur. « Cela marchera pour certaines personnes. D'autres choses marcheront pour d'autres. Beaucoup de gens dans des relations abusives n'ont pas le luxe d'une aide professionnelle, mais ont des amis et de la famille. »
Alors, que faire si vous avez un ami ou un proche qui a besoin d'aide ? Selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux, vous devriez :
Trouver un endroit sûr et privé pour parler de ce qui se passe.
Éviter de honte ou de blâmer la victime.
L'aider à créer un plan de sécurité.
Être soutenant de ses envies et besoins, même s'ils ne sont pas prêts à quitter la relation.
Trouver une agence de violence domestique ou d'autres ressources locales pour obtenir de l'aide.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez est en danger, vous pouvez également contacter la National Domestic Violence Hotline au 800-799-SAFE (7233).
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