• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Portrait d'aidante : 5 questions à Elaina

Originaire du Midwest, désormais installée dans la Bay Area, Elaina est une professionnelle de la garde d'enfants avec plus de 10 ans d'expérience. Elle est particulièrement passionnée par la garde partagée axée sur le développement.

Nous avons eu la chance d'interviewer Elaina récemment pour découvrir sa sagesse d'aidante et ce qui la pousse à exceller.

1. Comment êtes-vous venue à la garde d'enfants ?

J'ai commencé en 1996, l'été avant le lycée. Mes premiers jobs étaient chez des voisins — j'habitais un quartier familial et les mamans me demandaient si je voulais gagner 20 $ pour garder leurs enfants pendant qu'elles faisaient les courses seules. Ça a fait boule de neige et au lycée, les parents du quartier me payaient pour récupérer leurs enfants à l'école et les raccompagner — parfois plus de 10 à la fois !

Au début des années 2000, j'ai travaillé comme secrétaire dans un cabinet d'avocats. Un jour, on m'a envoyée chez le patron chercher des dossiers et j'ai vu que sa femme gérait une garderie à domicile. J'ai réalisé que ça me correspondait bien mieux que le bureau, alors j'ai commencé à travailler pour elle. C'est là que j'ai vraiment débuté comme nanny professionnelle.

2. Pourquoi aimez-vous prendre soin des enfants ?

Enfant, je me croyais pas intelligente. Pas douée en maths ni sciences, si valorisées dans notre économie technologique. Il m'a fallu du temps pour comprendre qu'il y a plein de façons d'être intelligent et qu'on excelle davantage dans ce qui nous passionne. J'utilise mes difficultés dans les apprentissages traditionnels pour offrir de meilleures expériences d'apprentissage aux enfants dont je m'occupe. Je me concentre sur des activités qui jouent sur leurs forces et m'efforce de répondre à leurs besoins évolutifs pour soutenir un état d'esprit de croissance et encourager la résilience. J'aime donner aux enfants des occasions intentionnelles de construire des savoirs hors du cadre scolaire conventionnel.

3. Vous avez mentionné l'importance de bâtir la confiance avec les familles. Comment y êtes-vous parvenue ?

On pense souvent que les parents ont tout le pouvoir. Je trouve ça désavantageux dans le secteur, surtout pour les aidants. Je traite mon job comme un vrai travail — pas un job où je m'assois sur le canapé à manger des chips.

Il y a une dizaine d'années, je me suis assise et ai dressé une liste de questions d'entretien pour les parents. Je l'utilise avec toutes les nouvelles familles. J'ai aussi créé un questionnaire sur mon site que je demande aux parents de remplir avant même de planifier un échange. Ce questionnaire porte sur leur famille, leur emploi du temps, leurs exigences idéales, et tout sujet que je juge utile pour voir si on peut bien travailler ensemble.

Je me considère comme le « produit » que je vends aux parents : mes deux parents étaient déterminés, travailleurs, indépendants, j'ai eu d'excellents modèles. Je sollicite retours et avis et m'en sers pour réfléchir à ce que j'offre et comment mieux servir les communautés où je travaille. J'ai trouvé que ça aide car la plupart des parents me voient comme une pro et me traitent avec beaucoup de respect. Ça crée une meilleure relation employeur/employé et un environnement de travail plus satisfaisant. Quand je me sens vraiment valorisée par mes familles, je vais au-delà pour être présente et accommodante !

4. Quel a été le moment charnière de votre carrière ?

J'ai quitté une crèche extraordinaire après le décès de ma mère, et suis revenue au nannying. Après plusieurs années, la mère de la famille a réécrit notre contrat sans me consulter ni consulter son mari. Quand j'ai pu le lire, j'ai refusé de signer car il y avait des choses que je refuse de faire. Par exemple, le contrat listait le ménage, et je suis toujours très claire : je ne fais pas de « gestion de maison » ni de corvées. Je me suis dit : « Ça profite totalement de moi, je dois partir maintenant. » Alors je suis partie. Et c'était libérateur. Il y a eu des répercussions professionnelles et l'incertitude de ne pas savoir ce que l'avenir me réservait, mais j'ai repris le pouvoir de décider que j'étais dans un environnement nuisible à mon bien-être personnel et professionnel.

Nannies — vous n'avez pas à rester dans un environnement qui ne vous respecte pas. On ne peut pas se permettre d'être invisibles. On nous dit d'être respectueuses envers les familles et sensibles à leurs besoins : il faut étendre cette même courtoisie et ce respect à nous-mêmes. Rien de mal à chercher une famille ou une crèche où on se sent valorisée, où son dévouement est apprécié, où on est traitée avec dignité. On fait partie de l'économie. Il faut apprendre à se traiter comme on apprend aux enfants à traiter les autres. Avec respect, compromis et considération.

5. À quoi voudriez-vous que ressemble votre carrière d'aidante à l'avenir ?

Je veux créer un espace sûr pour les enfants et les familles. Je travaille vers l'accession à la propriété. Entre mardi et jeudi, je proposerais de la garde à temps partiel pour 3-4 enfants. Un vendredi par mois, j'ouvrirais l'espace aux parents pour des playdates, yoga familial, sortie ou cours de musique. En fin de compte, je veux offrir un lieu où les parents (surtout parents solos, modestes, racisés) puissent parler : instruction en famille, fonds d'études, meilleures habitudes santé/finances/style de vie, lien communautaire, etc. J'aimerais aussi que ma maison offre un espace où d'autres nannies puissent préparer leurs matériels — en bénévolat au Peggy Notebaert, je suis devenue accro aux systèmes de découpe Ellison ! J'adorerais en avoir une sélection simple et une pièce comme « ludothèque ». J'ai déjà commencé les kits ! Si j'économise assez pour une maison dans quelques années, l'étape suivante sera l'agrément et la recherche de subventions et prêts pour petite entreprise.

Plus de portraits d'aidants

LIRE : L'histoire d'Uchechukwu

LIRE : L'histoire de Yoselin