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5 petites façons d'élever un enfant aventureux

Quand il s'agit d'aventure, je joue presque toujours la sécurité. Mais quand j'avais 23 ans, j'ai poussé ma peur à ses limites en faisant un tour en montgolfière au Nouveau-Mexique. J'étais euphorique après avoir essayé quelque chose qui m'a fait me sentir si libre, mais je ne savais pas que moins de six heures plus tard, j'allais avoir un terrible accident de capotage dans un SUV sur le chemin de l'aéroport.

Heureusement, j'allais bien et j'ai pu m'éloigner de l'accident, mais cette expérience ne m'a certainement pas incité à faire fi de la prudence. Après tout, vous ne savez jamais ce qui se révélera vraiment dangereux. En fait, depuis que j'ai des enfants, j'ai souvent lutté pour les garder en sécurité tout en instillant une soif d'excitation. Peu de temps après avoir réservé une expérience de tyrolienne dans les Smoky Mountains plus tôt cette année, j'ai fait des cauchemars de sa fin en désastre complet. Ces cauchemars ont persisté jusqu'au jour de notre voyage. Avais-je fait une terrible erreur ?

L'après-midi de notre visite, alors que nous montions les marches de la tour et que les guides commençaient à embarquer mes enfants excités, âgés de 7 et 11 ans, pour faire du tandem, j'ai presque tout annulé. Et puis, tout à coup, deux de mes personnes préférées ont dévalé un câble d'acier au-dessus des arbres.

Lorsque mon mari et moi les avons rattrapés à la tour suivante, nous avons vu à quel point ils étaient fiers et ravis. Le plaisir pur et simple de tout cela était contagieux et nous attendions avec impatience de le refaire. À la fin, je pouvais dire que mes enfants se sentaient plus courageux et plus confiants. Et bien que nous ayons fait beaucoup d'autres activités amusantes lors de ce voyage, ils n'arrêtaient pas de parler de celle-ci.

Les experts disent que favoriser le sens de l'aventure chez les enfants peut développer des compétences de vie telles que la confiance, la résilience et la volonté de prendre des risques en général. Et tout ce que cela exige de vous, c'est un peu d'encouragement et de confiance dans la phrase "Tout ira bien". En bref, il existe des moyens de concrétiser l'aventure sans laisser votre peur vous gêner.

Faites vos recherches

Parfois, les parents s'inquiètent des activités potentiellement risquées en raison d'un souvenir difficile ou mauvais de leur propre enfance, dit Parents conseiller Khama Ennis, M.D., M.P.H., chef adjoint de la médecine d'urgence à l'hôpital Cooley Dickinson, à Northampton, Massachusetts. "N'oubliez pas que vous ne pourrez pas protéger vos enfants pour toujours, vous devez donc leur donner des outils pour gérer les risques dès maintenant."

Les heures que j'ai passées à enquêter sur différentes installations de tyrolienne dans les Smoky Mountains et à choisir celle en laquelle je faisais confiance pour être l'expérience la plus sûre pour ma famille étaient exactement ce que je devais faire pour évaluer tous mes problèmes de sécurité, explique Jill Wheeler, psychothérapeute et fondatrice. de Wellfit Girls, une organisation à but non lucratif qui enseigne le leadership aux adolescentes par le biais d'activités de fitness et de plein air. J'ai lu de nombreuses critiques et j'ai même appelé les différentes attractions pour poser des questions sur leur fonctionnement.

Apprenez aux enfants à évaluer les risques

Lorsque les enfants ressentent un frisson et maîtrisent une peur grâce à des activités "risquées" comme l'escalade dans les arbres ou la luge, ils apprennent à gérer leurs peurs et à prendre le contrôle de plus de situations en général, explique Peter Gray, Ph.D., professeur de recherche à Boston. Collège et auteur de Free to Learn , qui a concentré une grande partie de son travail sur l'étude du jeu risqué. La vie ne va pas sans défis, ajoute-t-il. Si votre enfant s'inquiète pour une activité, vous pouvez le rassurer que vous avez fait vos devoirs en consultant les fiches de sécurité et les certifications et que vous ne le placeriez pas dans une situation vraiment périlleuse. "Expliquer à un enfant ce qui va se passer peut lui donner une perspective plus précise de ce dont il a peur", déclare le Dr Ennis. "Écoutez ce qui les inquiète et rappelez-leur une fois où ils ont tiré profit d'une action qui les a rendus nerveux."

Bien sûr, certaines activités présentent un risque plus élevé pour votre enfant de se blesser. "Bien que le football avec tacle soit amusant, il y a un risque qu'un joueur subisse une commotion cérébrale, une fracture ou une blessure à la moelle épinière", note Parents conseiller Mark Anthony Griffiths, M.D., professeur adjoint de pédiatrie et de médecine d'urgence à la Emory University School of Medicine, à Atlanta. Des mesures de sécurité, comme le port d'un casque et de coussinets et l'abstention de s'attaquer, peuvent atténuer ces risques. Et, bien qu'excitante, la conduite d'un véhicule tout-terrain est une autre activité dangereuse qui devrait être réservée aux enfants de plus de 16 ans.

Reconnaître quand votre peur est le problème

Il est naturel d'avoir des appréhensions à propos de quelque chose que vous n'avez jamais fait auparavant ou d'être pris dans des hypothèses sur des choses qui pourraient mal tourner. Cela peut même arriver à des aventuriers expérimentés comme Monet Hambrick, fondateur de The Travelling Child blog et compte Instagram, qui a fait le tour du monde avec sa famille pour surfer, faire du kayak, de la motoneige, faire de la randonnée sur les glaciers et faire du surf dans les dunes de sable. "J'ai le vertige mais j'essaie très fort de ne pas inculquer cette peur à mes enfants", dit-elle. Lorsque la famille était en vacances au Costa Rica, son fils de 3 ans voulait tester une balançoire en corde de style Tarzan. Hambrick a pensé que cela avait l'air terrifiant, mais le guide a déclaré que sa fille respectait les exigences de poids et pouvait le faire en toute sécurité. "Je me suis retenu de dire que c'était trop haut ou trop effrayant pour qu'elle puisse prendre sa propre décision", explique Hambrick. "Elle était vraiment fière d'elle pour l'avoir fait."

La peur des hauteurs ou des chutes sont des préoccupations rationnelles, mais elles peuvent conduire à un évitement excessif ou à une détresse lorsque les gens sont confrontés à des situations qui les élèvent. Ces peurs peuvent alors être considérées comme des "phobies" qui retiennent les enfants et les adultes, explique Wendy Silverman, Ph.D., directrice du programme du Yale Child Study Center for Anxiety Disorders. Si vous ou votre enfant êtes nerveux, lancez-vous dans l'activité. Si vous souhaitez vous frayer un chemin jusqu'à une expérience de rafting en eau vive, par exemple, vous pouvez commencer par faire du canoë, du kayak ou du paddleboard sur un plan d'eau calme.

Les petites aventures rendent les plus grandes plus réalisables. "Cherchez des moyens d'exposer progressivement votre enfant à sa peur afin qu'il commence à gagner en confiance", déclare Jim Taylor, Ph.D., psychologue et auteur de Positive Pushing :How to Raise a Successful and Happy Child . "Quand ils commenceront à réaliser que leur peur était exagérée, ils deviendront plus courageux." Et vous aussi.

Donnez juste assez d'encouragements

Même si essayer des expériences telles que la planche à roulettes, le ski ou les montagnes russes peut aider votre enfant à maîtriser sa peur d'eux, assurez-vous que ce sont eux qui choisissent de participer, pas vous. Pousser un enfant au-delà de ses limites avant qu'il ne soit prêt à y aller peut être traumatisant plutôt que stimulant, explique le Dr Gray.

Pourtant, il n'y a rien de mal à encourager votre enfant réticent à se lancer dans quelque chose qui lui donne des papillons. Après tout, s'ils ne l'ont jamais fait auparavant, ils n'ont vraiment aucun moyen de décider en toute connaissance de cause s'ils aiment ou non l'activité. "Vous n'avez pas à prétendre que ce n'est pas effrayant, mais vous pouvez faire savoir à votre enfant que c'est sûr et que quelque chose qui, selon vous, en vaudra la peine", explique le Dr Taylor.

Bien sûr, de nombreuses activités n'ont pas de limite d'âge et c'est vous qui connaissez le mieux votre enfant. "Les enfants se développent à leur manière et à des rythmes différents, grâce à une combinaison de leur prédisposition génétique et de leur éducation", explique le Dr Taylor. Vous pourriez avoir un enfant qui a besoin d'un petit coup de pouce ou un enfant qui est un vrai casse-cou. Ou vous pourriez avoir un enfant qui tombe au milieu - ils sont partants pour avoir fait un boulet de canon en plongeant dans une piscine, mais pas pour avoir glissé derrière un bateau dans un lac.

Les peurs peuvent être innées, ou elles peuvent être apprises à travers des expériences. Dans la petite enfance, par exemple, les bébés sont surpris par des bruits forts. Mais la peur des hauteurs, des étrangers ou de se perdre se manifeste généralement vers 8 mois, lorsque les enfants deviennent mobiles. "À 4 ans, un enfant a une assez bonne compréhension de ce qu'il peut et ne peut pas gérer - ce qui est sûr et ce qui est dangereux", note le Dr Gray. "Les enfants de cet âge voudront se tester, par exemple en s'aventurant loin de leurs parents dans un magasin ou en essayant de sauter de quelque chose en hauteur."

Lors de notre aventure en tyrolienne, je savais que ma fille, qui avait un peu peur des hauteurs, pourrait avoir du mal au sommet. Avant de réserver le voyage, nous avons demandé si c'était quelque chose qu'elle pensait pouvoir faire, et nous avons regardé des vidéos pour savoir à quoi s'attendre. Mais je savais qu'elle aurait peut-être encore besoin d'une légère poussée (métaphoriquement, bien sûr) au moment de sauter. Si je n'avais pas été convaincu qu'elle l'aimerait après cette première ligne, je ne l'aurais pas encouragée à le faire.

"Nous pouvons faire savoir à nos enfants que nous entendons et voyons leurs peurs - et que ces peurs sont valables - tout en les exhortant à faire quelque chose d'excitant", déclare Wheeler. "En fin de compte, cela fait partie du renforcement de leur confiance lorsque nous disons à nos enfants que nous savons qu'ils peuvent le faire."

Donnez le bon exemple

Vous donnez le ton à vos enfants sur la façon d'aborder l'aventure. Lorsque vous êtes positif, confiant et engagé dans l'expérience, les enfants ont tendance à emboîter le pas. Et à l'avenir, lorsqu'ils seront en camp d'été ou dans leur cours de gymnastique, ils seront probablement plus disposés à suivre ce cours de cordes ou à travailler sur une nouvelle routine de tumbling. "J'ai le vertige, mais je me suis poussé, moi et mon enfant, à monter sur des montagnes russes une fois qu'on m'a assuré que des mesures de sécurité étaient en place", explique le Dr Griffiths. "Bien qu'un peu effrayant au début, cela s'est avéré être un grand moment de liaison."

Ce sont souvent ces efforts qui deviennent certains des meilleurs souvenirs dont vos enfants se souviendront de leur enfance - cela donne ce sentiment de "nous sommes tous dans le même bateau". "C'est bon de jouer", dit Wheeler. "Ce monde peut être si sérieux. Nous ne pouvons pas oublier que le plaisir est important."

Préparez-vous pour une nouvelle aventure

Alors votre famille a déjà quelques exploits à son actif ? Envisagez ensuite quelques options de mise à niveau.

• Si vous avez essayé la luge... essayez maintenant la motoneige.
• Si vous avez déjà essayé le ski de fond ou la raquette, essayez maintenant le ski alpin.
• Si vous avez essayé une grande roue... essayez maintenant les montagnes russes.
• Si vous avez déjà essayé un parcours de cordes, essayez maintenant la tyrolienne.
• Si vous avez essayé les barres de singe... essayez maintenant de grimper à un arbre.
• Si vous avez essayé le vélo... essayez maintenant le VTT.
• Si vous avez déjà essayé de faire du skate sur le trottoir... essayez maintenant de faire du skate dans un skatepark.
• Si vous avez déjà essayé le canoë ou le paddle, essayez maintenant le rafting.

Vivre avec un casse-cou

Alors que certains parents devront peut-être persuader leurs enfants d'essayer quelque chose d'aventureux, d'autres souhaitent pouvoir maîtriser leurs preneurs de risques avant qu'ils ne se blessent. Si cela vous semble familier, il existe des moyens de raisonner votre petit cascadeur.

Évaluer la situation

D'abord et avant tout, jetez un regard honnête sur ce que fait votre enfant. "Demandez-vous :'Mon enfant prend-il vraiment des risques jusqu'au point de nuire, ou sort-il simplement de ma propre zone de confort ?'", déclare le psychologue Jim Taylor, Ph.D. "Souvent, nous transmettons nos peurs à nos enfants parce que nous avons peur qu'ils se blessent. Mais dans le processus, nous leur faisons peur de ce dont nous avons peur, plutôt que de les laisser apprendre et développer leurs propres limites. "

Parlez ouvertement de ce qui pourrait arriver

Bien sûr, certains enfants sont vraiment à la recherche de risques - c'est juste la façon dont leur cerveau est câblé. Ce sont des enfants qui grimpent trop haut à un arbre, font du vélo trop vite ou semblent continuellement à la recherche d'endroits plus élevés pour sauter. Ces mini accros à l'adrénaline pourraient bien être de futurs grimpeurs, parachutistes ou entrepreneurs. Le cortex préfrontal, la partie du cerveau responsable de la prise de décision, n'est pas complètement développé chez un enfant, vous devez donc l'aider à apprendre à réfléchir avant d'agir. "Plutôt que de tuer totalement la précipitation de votre enfant, parlez de ce qu'il essaie de faire", explique le Dr Taylor. "S'ils veulent grimper jusqu'au sommet de l'arbre, demandez-leur quels problèmes ils pourraient rencontrer et s'ils ont un plan. Prendre des risques est vraiment une question de prise de décision, et en tant que parents, nous pouvons aider les enfants à s'améliorer. choix."

Utilisez les blessures comme moments d'enseignement

Si un enfant casse-cou se blesse – ou a un appel proche – reculez d'un pas. "Dites à votre enfant que vous aimez qu'il prend des risques parce que cela lui servira bien dans la vie, mais que s'il se blesse souvent (ou presque), il doit envisager différents choix et prendre des précautions, comme porter un casque ou des genouillères », déclare le Dr Taylor.

Décembre 2021 émettre en tant que " Élevez un enfant aventureux ."