L'adultification affecte négativement les enfants noirs, mais les parents peuvent prendre des mesures pour l'empêcher

Lorsque l'adultification se produit, nous avons tendance à nous attendre à ce que les jeunes enfants agissent comme des adultes. Par exemple, on peut s'attendre à ce qu'un enfant de 9 ans qui est en train de devenir adulte s'occupe pleinement de ses frères et sœurs plus jeunes en cuisinant, en s'assurant qu'ils vont à l'école, en faisant la lessive et en les baignant tous les jours. Les enfants noirs sont souvent adultes et, lorsque cela se produit, nous encourageons les comportements qui affectent négativement leur développement. Nous les transformons en mini-adultes, ce qui peut entraver une croissance saine. En conséquence, ils peuvent perdre d'importantes opportunités de développement. Et puisque la recherche sur le développement de l'enfant a montré qu'il y a des avantages à être un enfant, comme développer des compétences sociales par le jeu, créer des souvenirs par l'exploration et apprendre sur soi par l'expérimentation, si ces opportunités sont perdues ou retardées en raison de l'adultification, alors les conséquences seront se produire.

Les jeunes noirs sont souvent considérés comme plus âgés qu'ils ne le sont en réalité par leurs enseignants, leurs pairs, les policiers et même la société en général. Les enfants afro-américains qui reçoivent moins d'aide de leurs parents - ce qui est également courant dans les ménages à faible revenu - peuvent être moins équipés pour faire face aux difficultés plus tard dans la vie que les enfants dont les parents sont intervenus plus tôt. Leur éducation moins avantageuse peut les rendre plus susceptibles d'avoir des difficultés scolaires ou de passer à l'acte. Ils peuvent également être plus susceptibles d'entrer dans un cycle de pauvreté ou d'avoir des démêlés avec le système de justice pénale, dont ils auront du mal à sortir.

Un enfant de 8 ans n'est pas aussi capable qu'un adulte à bien des égards. Ils ne peuvent pas toujours bien naviguer dans les situations sociales, ne peuvent pas raisonner avec autant d'efficacité qu'un adulte et commencent seulement à développer des compétences de pensée critique. . Les compétences de pensée critique peuvent prendre jusqu'à 11 ans pour se développer.

Un enfant de 8 ans qui est devenu adulte peut être davantage taquiné pour ses intérêts enfantins ou son style vestimentaire; d'autres peuvent s'attendre à ce qu'il agisse moins comme un enfant puisqu'il n'a plus l'air si jeune. En bref, on s'attend à ce qu'ils grandissent plus vite que les autres enfants, ce qui les met sous pression. Cela est particulièrement vrai si l'enfant vit dans une communauté à prédominance noire ou en difficulté financière où les adultes peuvent être au chômage ou sous-employés. De plus, les taux de criminalité peuvent être plus élevés et l'accès aux ressources peut être plus faible. Leur environnement peut indiquer qu'être plus âgé signifie être plus dur, et qu'être dur signifie devoir être violent pour se protéger ou agressif pour rivaliser.

En d'autres termes, les jeunes sont entourés d'adultes qui n'agissent pas toujours selon leur âge - et cela peut conduire à un ensemble très limité de choix - ceux qui n'incluent pas la poursuite d'études supérieures ou de travailler dur à l'école. Lorsque nous traitons les enfants noirs comme des adultes avant qu'ils ne soient prêts à assumer une telle responsabilité, nous limitons leurs options et les mettons dans des situations dangereuses.

Le pipeline de l'école à la prison propulse les élèves peu performants dans le système de justice pénale par le biais de politiques académiques telles que la tolérance zéro et des mesures disciplinaires dès l'école primaire.

Comme au bon moment, vers l'âge de 10 ans, les élèves noirs commencent à avoir des ennuis à l'école. Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les étudiants noirs étaient 21 fois plus susceptibles d'être suspendus que les étudiants blancs. Bien que de nombreux facteurs contribuent à des taux de suspension plus élevés chez les étudiants noirs, l'adultification joue également un rôle. Parce que les enfants noirs sont perçus comme plus âgés, ils sont susceptibles d'être punis plus sévèrement que leurs pairs blancs pour avoir enfreint les règles.

El Brown, Ph.D., stratège en matière d'engagement familial et professeur d'éducation de la petite enfance à l'université américaine, déclare :"Travailler avec des enfants nécessite de l'empathie et de la compassion. Quand quelqu'un voit un enfant noir comme un adulte, il ne compatit pas avec lui. en tant qu'enfant. Par conséquent, la nature compatissante qui est intrinsèquement présente en tant qu'adulte envers les enfants est absente de cet échange."

Mais parfois, les adultes qui adultèrent des enfants ne réalisent pas qu'ils le font. Pour eux, le Dr Brown suggère de reconnaître leurs propres croyances profondément enracinées. "Je ne pense pas que quelqu'un qui adultère un enfant soit quelqu'un qui le fait toujours intentionnellement", déclare le Dr Brown. "Ce sont les préjugés implicites des adultes qui les empêchent de voir cet enfant de la même manière qu'une autre personne ayant une expérience vécue en interaction avec des enfants noirs peut voir l'enfant, conduisant ainsi à un traitement plus dur, et au-delà."

La bonne nouvelle est qu'il existe des moyens d'empêcher l'adultification de se produire dans votre foyer et votre communauté.

N'attendez pas trop des enfants

Il est courant que les parents attendent trop de leurs jeunes enfants, en particulier lorsqu'ils s'occupent de tâches considérées comme des activités d'adultes. Par exemple, rendre l'heure des repas trop compliquée en servant aux enfants de quatre ans et moins des aliments préparés pour les personnes plus âgées. Il existe de nombreux autres exemples d'adulteification où les enfants n'ont pas suffisamment de temps pour s'explorer en tant qu'enfants avant de passer à des attentes basées sur l'âge plutôt que sur le stade de développement.

"En tant qu'éducatrice, notre temps avec un enfant expire. Cependant, les parents et les familles sont toujours des enseignants. Ma responsabilité en tant qu'éducatrice de la petite enfance est d'aider les parents à comprendre les étapes du développement. Je donne aux familles les moyens de défendre leurs enfants dans les cas où les enfants sont devrait agir ou performer au-dessus de son âge », explique le Dr Brown.

Un éducateur passe environ six mois avec un enfant chaque année scolaire. Par conséquent, l'engagement et la communication continue entre l'éducateur, les systèmes éducatifs et les parents sont essentiels à la réussite d'un élève.

"L'adultification est un problème complexe qui nécessite une compréhension approfondie des systèmes en place qui ont permis ce comportement en premier lieu", explique le Dr Brown. Certains des systèmes publics qui ont conduit à l'adultification de la jeunesse noire sont le système éducatif américain et le système de justice pour mineurs.

Si vous voulez que votre enfant profite pleinement de la vie, souvenez-vous non seulement de ce dont il est capable, mais aussi de ce qui a du sens à chaque étape de son développement.

Aider les jeunes enfants à donner un sens à leur jeune monde

Une façon d'aider à prévenir l'adultification est de participer à aider les jeunes enfants à donner un sens à leur monde. Par exemple, si un enfant de 3 ans ne comprend pas pourquoi son parent part travailler pendant la journée, parlez-en ensemble. Dans la mesure du possible, essayez d'expliquer pourquoi vous partez sans transformer votre enfant en mini-adulte. Cela signifie éviter de dire des choses comme "Je vais travailler maintenant" ou "Je dois y aller". À la place, dites quelque chose comme « Je te verrai plus tard » ou « Je reviendrai bientôt ».

De même, dire à votre enfant que vous ne savez pas comment vous allez payer les factures l'oblige à faire quelque chose qu'il ne peut pas contrôler, ce qui entraîne un stress excessif. Enfin, minimiser la réaction de votre enfant face à un problème en disant :« Ce n'est pas si grave », implique que ce qu'il ressent n'est pas nécessaire et qu'il y a des problèmes plus urgents. Même sans ces réponses, être un enfant n'est pas facile. Mais, avec le soutien d'adultes attentionnés, les enfants peuvent apprendre à faire face aux défis et à la séparation. À leur tour, ils deviendront des adultes en bonne santé, flexibles et compréhensifs.

Évitez d'étiqueter les enfants en fonction de leur âge

Bien qu'il soit naturel de penser aux enfants en fonction de leur âge, il est important de garder à l'esprit que chaque enfant ne se limite pas à être simplement étiqueté par rapport à son groupe d'âge. Chaque enfant mérite d'être vu et apprécié pour qui il est et comment il se comporte, quel que soit son âge. Chaque personne est unique, mais tous les enfants méritent d'avoir la possibilité de développer la confiance en soi, la maturité et un sens sain de l'estime de soi.

Pour éviter d'étiqueter les enfants en fonction de leur âge, évitez d'utiliser des mots tels que "petit" ou "grand" à moins de parler de taille réelle. Utilisez plutôt des termes descriptifs qui font référence à des caractéristiques physiques au lieu de termes abstraits qui étiquettent un enfant en fonction de son âge. Par exemple, au lieu d'appeler un tout-petit un "grand garçon" ou une "petite fille", essayez plutôt de décrire son comportement ou sa personnalité.

Bien que mettre une étiquette d'adulte sur un enfant n'ait rien de nouveau, l'adultification des enfants noirs s'accompagne d'effets indésirables différents de ceux des enfants blancs. Par conséquent, des mesures doivent être prises pour contrer ces tendances croissantes afin d'éviter des conséquences imprévues. Les parents doivent garder un œil sur la façon dont leurs enfants sont traités par les enseignants ou leurs pairs en surveillant les formulaires de commentaires des enseignants ou en parlant directement avec d'autres parents de la façon dont leurs enfants se débrouillent à l'école.

"Il devrait y avoir une formation sur la diversité, l'équité et l'inclusion pour tous les prestataires de services éducatifs, ce qui les aidera à être conscients de leurs préjugés implicites potentiels afin qu'ils ne puissent pas se manifester dans le traitement des enfants dans leur environnement d'apprentissage", déclare le Dr Brown.

Si votre enfant est étiqueté comme trop vieux pour son groupe d'âge, prenez des mesures pour vous assurer qu'il se sent inclus et respecté. Permettre à votre enfant d'être étiqueté comme plus âgé qu'il ne l'est peut entraîner de graves problèmes émotionnels plus tard. Il n'est jamais trop tôt pour s'assurer que tous les enfants reçoivent un traitement égal !


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