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J'aurais allaité ma fille aussi longtemps qu'elle l'aurait voulu

Quand est venu le moment d'avoir mes propres enfants, ce n'était même pas une question que j'allaiterais. Je me suis dit que Dieu ne m'avait pas donné une poitrine taille G si ce n'était pas pour nourrir des enfants.

Mon fils aîné prenait du poids lentement et, à cause de cela, nous avons complété avec du lait artificiel et il s'est sevré tôt. Quand je suis tombée enceinte de notre deuxième fils quatre ans plus tard, j'étais déterminée non seulement à l'allaiter exclusivement, mais aussi à pratiquer l'allaitement prolongé et à le nourrir bien au-delà d'un an. Nous l'avons fait, et même plus. Nous avons allaité jusqu'à ses un an, moment où je suis retombée enceinte. Nous avons allaité pendant cette grossesse, puis j'ai allaité en tandem lui et un nouveau-né, et j'ai continué à allaiter un enfant d'âge préscolaire et un tout-petit tout en étant à nouveau enceinte.

J'ai allaité l'un de mes fils jusqu'à 2 ans et l'autre jusqu'à 3 ans. Au total, quand mon parcours d'allaitement s'est terminé, j'avais allaité mes trois plus jeunes enfants pendant 5 ans sans interruption. Cela fait plus de 1 800 jours et plus de 20 000 heures d'allaitement. Pourquoi quelqu'un s'infligerait-il ça ?

Nous savons que l'allaitement a des bienfaits incroyables non seulement pour le bébé mais aussi pour la maman. Et ce que les gens oublient souvent, c'est que ces bienfaits ne s'arrêtent pas à un an. Ce ne sont pas seulement les parents « hippies » attachés qui croient en cet idéal. De nombreuses organisations de santé mondiales et pédiatres soutiennent aussi l'allaitement prolongé. Certes, les raisons de santé sont nombreuses, mais ce n'est pas la seule raison. C'est aussi le lien intense et la connexion que je construis non seulement avec mon bébé mais aussi avec mes autres enfants.

J'ai beaucoup d'enfants, quatre la dernière fois que j'ai vérifié, et je n'ai pas toujours l'occasion d'avoir du temps en tête-à-tête avec chacun. Et quand on a un nouveau-né, ce temps est encore plus insaisissable. Mais quand il faut s'arrêter toutes les 20 à 40 minutes dans sa journée pour allaiter, c'est un bon moment pour attirer un autre enfant et s'asseoir avec lui pour lire, câliner, ou juste parler. Les séances d'allaitement sont de beaux blocs de temps que je peux tailler dans ma journée pour juste être dans l'instant avec eux.

Mon parcours d'allaitement prolongé n'a pas toujours été accueilli avec enthousiasme par mon entourage. Ma famille me voyait souvent allaiter un tout-petit au-dessus d'un gros ventre et commentait « Allez Alex, sérieusement ?! » J'allaitais aussi en public et on me fixait souvent, certains osant même me demander point-blanc « MAIS POURQUOI ?! » Mon mari était toujours plus gêné que moi. Il n'aimait pas que les gens me jugent silencieusement et, par extension, lui aussi. Mais je m'en fiche, je m'en fichais. Les enfants ne sont jeunes qu'un clin d'œil à l'échelle massive de leur vie; si je peux leur permettre de faire quelque chose qu'ils aiment au-delà de certaines normes sociales, tant pis.

La décision de mettre fin à notre relation d'allaitement a toujours appartenu à mes enfants… jusqu'à ma quatrième. Rappelez-vous, je vous ai dit que j'avais allaité pendant cinq ans sans pause ? Quand mon dernier bébé a eu environ 16 mois, j'ai commencé à me sentir au-delà de la saturation tactile. Chaque fois que ma fille tétait, je ressentais de l'anxiété, de la colère, de la tristesse et de l'épuisement. Par mes propres recherches médicales sur Google, je me suis auto-diagnostiquée un Réflexe d'éjection dysphorique du lait, aussi connu sous le nom de DMer (D-MER).

Les sentiments étaient si intenses que j'ai su que je ne pouvais plus continuer à donner et donner de cette façon. J'ai essayé de lutter contre ces sentiments pendant des mois et j'ai hésité sur la décision d'arrêter. J'ai même essayé de réduire ses tétées petit à petit, mais rien n'a vraiment marché et je me sentais toujours mal. Je l'ai finalement sevrée brutalement peu avant ses deux ans, et un an plus tard, mes émotions vont encore de la satisfaction par rapport à ma décision à un petit regret. Et comme je suis quasi certaine qu'elle est mon dernier bébé, je le regrette encore un peu plus de ne pas lui avoir permis de finir le processus quand le moment était venu pour elle.

L'allaitement prolongé n'est pas le choix le plus facile, le plus pratique, ou le plus socialement acceptable. Il est souvent vu par les spectateurs comme une décision égoïste, bizarre, et peut-être sexuellement motivée de la part de la mère, mais cela ne pourrait pas être plus loin de la vérité. Même si ce n'est pas pour vous ou même pour la plupart des femmes, c'est juste une autre décision « mon corps, mon choix » qui devrait être respectée et non questionnée.