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Les débuts de l'alimentation solide pour bébé

Commencer la diversification alimentaire de votre bébé est une étape passionnante ! Petites cuillères, bouches roses barbouillées de purée, et rires ravis d'un bébé qui adore la banane écrasée : de quoi attendrir n'importe quel adulte.

Avant de vous lancer, voici quelques conseils pour que cette expérience soit positive pour vous deux.

Parlez d'abord avec votre pédiatre

Quant au moment de débuter les solides, les avis divergent selon les interlocuteurs. Faut-il commencer à 4 mois ou à 6 mois (comme le recommande l'Académie américaine de pédiatrie) ? Par les fruits ou les légumes ? Par des purées ou directement des morceaux (baby-led weaning) ? Faut-il introduire les céréales infantiles ou les éviter ?

Le sujet peut prêter à confusion. Avant de troquer biberons et bavoirs contre pots et cuillères, discutez avec votre pédiatre. Demandez-lui d'expliquer clairement son avis sur :

• Les signes indiquant que votre bébé est prêt pour les solides
• L'ordre d'introduction des aliments
• Les quantités à donner à chaque repas
• La fréquence des repas
• Les précautions de sécurité à respecter

Votre pédiatre pourra également vous conseiller, répondre à vos questions et vous orienter vers des ressources fiables pour vous accompagner.

Le bon matériel facilite l'alimentation

Que vous débutiez par des purées, des aliments mous ou un mélange des deux, préparer quelques outils simples à l'avance vous aidera, vous et votre bébé. Voici par où commencer :

• Quelques jours avant le début, laissez votre bébé tester la chaise haute. Qu'il s'habitue à s'y asseoir et qu'il puisse se tenir droit avec peu de soutien.
• Utilisez un petit bol en plastique et une cuillère en plastique, plus douce pour les gencives que le métal.
• Pour éviter la lutte pour la cuillère, donnez à votre bébé sa propre cuillère pour jouer pendant le repas. Au début, il aura du mal à porter la nourriture à sa bouche; attendez-vous à faire la majeure partie du travail. Si vous pratiquez le baby-led weaning, votre bébé n'utilisera pas d'ustensile pour manger, mais il est important qu'il manipule des cuillères pour s'y habituer. Vous pouvez aussi lui proposer des cuillères « préchargées » (avec un peu de purée) qu'il pourra s'exercer à porter à sa bouche.

Laissez votre bébé jouer avec sa nourriture

Depuis des générations, l'injonction « Ne joue pas avec ta nourriture ! » résonne dans les salles à manger. Pourtant, jouer avec la nourriture permet aux bébés et aux enfants d'en explorer la texture, l'odeur et l'aspect. Cela rend l'aliment moins impressionnant et plus intéressant.

Rappelez-vous : tout est nouveau pour votre bébé ! La nourriture l'intrigue et il veut la découvrir. Avant de lui proposer un nouvel aliment, laissez-le l'explorer avec ses mains (« jouer avec ») pendant un moment.

Déposez une petite quantité sur son plateau et laissez-le faire. Il s'habituera à l'odeur, à la texture et au goût. Ne vous inquiétez pas : comme tout ce qui passe entre ses mains, la nourriture finira bien par atterrir dans sa bouche.

Commencez le repas quand bébé est content et légèrement affamé

Avez-vous remarqué que lorsque vous avez trop faim ou êtes fatigué, vous devenez grincheux et peu coopératif ? Ou que quand vous êtes rassasié, la nourriture ne vous tente plus ? Votre bébé réagit de la même façon.

Programmez le repas pour que votre bébé soit joyeux, alerte et à un niveau de faim idéal : ni trop affamé, ni trop plein. Vous pouvez commencer par une petite quantité de lait maternel ou de préparation infantile pour ouvrir l'appétit, puis passer au plat principal.

Continuez à proposer les aliments refusés

Imaginez que vous venez d'essayer, sans succès, de donner une purée de patates douces à votre bébé. Résultat : bouche close ou projection orange sur votre visage. Ne concluez pas que le refus signifie une perte de temps (et de patate douce). Réessayez.

L'introduction des solides vise aussi à habituer votre bébé à différentes textures et saveurs. Simplement voir et toucher un nouvel aliment constitue une exposition qui le rapproche de son acceptation. Cette pratique reste valable pour les tout-petits.

Soyez attentif aux allergies alimentaires

Un aspect potentiellement sérieux des premiers repas est le risque d'allergies. Les réactions graves (urticaire, difficultés respiratoires, gonflement) surviennent généralement dans les minutes ou les heures qui suivent l'ingestion. Les réactions plus légères peuvent apparaître après plusieurs jours : eczéma, diarrhée ou constipation.

Les réactions peuvent aussi être retardées. Certains pédiatres recommandent d'attendre 2 à 4 jours avant d'introduire un nouvel aliment, ce qui réduit le nombre de découvertes. Parlez-en à votre pédiatre pour savoir ce qu'il préconise pour votre enfant.

Tenir un journal simple des repas peut aider à identifier un schéma en cas de problème. De plus, si vous préparez vous-même les petits pots, sachez quoi surveiller concernant l'intoxication aux nitrates.

Autrefois, on recommandait de retarder certains aliments par peur de déclencher des allergies; ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Observez les signaux de satiété

Vous voulez que votre bébé se sente écouté et qu'il apprenne à s'autoréguler. Le forcer à manger alors qu'il montre qu'il n'en veut plus envoie le message que ses signaux internes ne comptent pas.

Rappelez-vous : votre bébé ne peut pas dire « Assez de purée de pois ! ». À vous de décoder ses signaux subtils de satiété.

Par exemple, il est temps d'arrêter quand il tourne la tête, ferme la bouche, devient grognon ou jette la nourriture.