Maltraitance : ce que les enfants doivent savoir

La plupart des adultes traitent bien les enfants, mais certains adultes blessent les enfants au lieu de les aider. Un autre mot pour blesser quelqu'un est « maltraitance ».

La maltraitance des enfants (se dit : mal-trai-tance) peut affecter tous les types d'enfants, peu importe où ils vivent, combien d'argent leur famille a, leur âge ou avec qui ils vivent. Un enfant peut être maltraité par un parent, un beau-parent, un autre membre de la famille, une baby-sitter, un prof, un coach ou un autre enfant.

La maltraitance peut arriver n'importe où — à la maison, à l'école, à la garderie, chez un ami, ou même dans une église ou un autre bâtiment religieux.

Dites à quelqu'un ce qui se passe tout de suite

Un enfant qui est blessé doit dire à un adulte de confiance tout de suite. Peu importe ce que dit l'agresseur, la maltraitance est toujours mal — et un enfant peut demander et obtenir de l'aide de plusieurs façons.

  • Dites-le à un adulte en qui vous avez confiance. Qui ? Vous pourriez dire à quelqu'un à l'école, comme un conseiller scolaire, une infirmière scolaire, un prof ou un coach. Ou dites-le à la mère ou au père d'un ami, un grand frère ou une grande sœur. Vous pouvez le faire en personne, par téléphone, ou écrire un mot, un e-mail ou une lettre. Cela peut être dur car un enfant a pu être effrayé pour le faire taire. Mais il est important que les enfants continuent de le dire jusqu'à ce qu'un adulte obtienne de l'aide et que la maltraitance s'arrête.

Si vous n'avez pas d'adulte de confiance vers qui vous tourner, dites-le à quelqu'un par téléphone ou par texto sur une ligne d'écoute :

  • Depuis les États-Unis et le Canada, appelez le 1-800-4-A-CHILD. N'importe quand, jour ou nuit, des gens sont là pour aider les enfants qui sont blessés. Les enfants peuvent aussi visiter leur site web.
  • Si vous n'êtes pas aux États-Unis ou au Canada, visitez ce site web pour trouver une ligne d'aide pour enfants.
  • Si vous êtes en danger, appelez le 112 (numéro d'urgence européen). Assurez-vous de donner des infos comme votre prénom et votre adresse pour qu'ils puissent vous aider.

Si vous connaissez quelqu'un d'autre qui vous semble être maltraité, vous pouvez aider en le disant à votre parent ou un autre adulte, comme un prof ou un médecin.

Comment savoir si c'est de la maltraitance ?

Il y a plusieurs types de maltraitance :

  • Blesser le corps d'un enfant s'appelle maltraitance physique. Cela peut arriver en frappant fort avec la main ou un objet comme une ceinture, surtout si les coups laissent des bleus ou des coupures. Secouer, pousser, étouffer, attraper douloureusement et donner des coups de pied peuvent aussi être de la maltraitance physique. Blesser les enfants n'est jamais OK. Dites-le à un adulte de confiance si cela vous arrive.
  • Toucher les parties intimes d'un enfant s'appelle maltraitance sexuelle. Vos parties intimes sont celles couvertes par votre maillot de bain ou sous-vêtements : seins, vagin et fesses pour les filles, pénis et fesses pour les garçons. Si un adulte ou un autre enfant touche les parties intimes d'un enfant ou dit à un enfant de toucher les siennes, c'est mal. Quand cela arrive, la personne pourrait dire à l'enfant que ce toucher est un secret et de ne le dire à personne. Mais un enfant n'a pas à garder ce secret. Dites-le à un adulte de confiance, ou plus d'un, jusqu'à ce que quelqu'un vous aide.
  • Blesser un enfant avec des mots méchants ou beaucoup de colère est de la maltraitance verbale ou émotionnelle. Cela peut arriver si quelqu'un crie tout le temps, appelle l'enfant de vilains noms, ou menace de laisser l'enfant ou de le faire adopter. C'est normal que les parents se fâchent contre leurs enfants de temps en temps. Mais s'il y a des cris, des punitions et des menaces trop souvent, les enfants peuvent commencer à se sentir vraiment mal dans leur peau. Cela blesse aussi les enfants s'ils sont ignorés ou pas aimés. C'est vraiment important de dire à un adulte de confiance que cela arrive.
  • Ne pas donner aux enfants ce dont ils ont besoin pour vivre s'appelle négligence. La négligence arrive quand les enfants vivent dans une maison où les adultes ne leur donnent pas les choses de base dont tous les enfants ont besoin — comme de la nourriture, des vêtements propres, un moyen d'aller à l'école tous les jours, et un lit pour dormir. Quand les parents ou gardiens négligent les enfants, les enfants peuvent ne pas avoir de bains, dormir sous des couvertures chaudes, ou avoir des examens ou médicaments quand ils en ont besoin.

Il peut être dur pour un enfant de dire à quelqu'un qu'ils n'ont pas ces choses importantes. Un parent ou gardien peut avoir des problèmes comme la perte d'un emploi, des problèmes familiaux, ou des problèmes avec l'alcool ou les drogues. Mais peu importe pourquoi cela arrive, un enfant doit le dire à quelqu'un. Ensuite, l'enfant peut commencer à obtenir ce dont il a besoin et le parent ou gardien peut obtenir de l'aide aussi.

Il faut beaucoup de courage pour parler de ce genre de choses, et parfois il faut un moment pour se sentir assez fort pour en parler. C'est OK. Sachez juste qu'à la fin, dire à une personne sûre est la chose la plus brave qu'un enfant puisse faire. Cela peut faire vraiment du bien quand un enfant prend des mesures pour rester en sécurité et heureux et arrêter la maltraitance.

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