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Comment protéger l'audition de votre enfant

L'exposition occasionnelle à un bruit fort ne cause généralement pas de perte auditive. La vraie préoccupation concerne les sons forts — ou la combinaison de sons forts — auxquels votre enfant est exposé régulièrement, dès sa vie in utero. Peut-être votre enfant vous mettra-t-il au défi de vivre plus tranquillement en grandissant. Beaucoup d'enfants, après tout, aiment écouter leur lecteur MP3 à volume élevé. En vieillissant, avec une audition préservée, il vous en remerciera peut-être.

Ce dont vous aurez besoin

• Sonomètre (décibelmètre)
• Moquette mur à mur
• Rideaux épais
• Dalles acoustiques
• Fenêtres à isolation phonique
• Nouveaux climatiseurs
• Nouveaux systèmes de ventilation
• Bouchons d'oreilles ou casques anti-bruit

Instructions

1. Repérez les signes de problèmes auditifs dès le plus jeune âge. Si, par exemple, votre bébé de 8 à 12 mois ne tourne pas la tête vers des sons familiers, cela peut indiquer un problème. S'il ne prononce pas de mots simples à 18 mois, il pourrait avoir un trouble auditif.

2. Consultez régulièrement le pédiatre de votre enfant et discutez de tout problème de développement. Faites dépister son audition chaque année. Certaines écoles offrent ce service.

3. Écoutez les bruits constants ou réguliers dans les lieux fréquentés par votre enfant : maison, école, garderie. Par exemple, des bruits continus peuvent provenir d'un climatiseur, d'un ordinateur, d'un chantier voisin ou d'une route passante. En général, tout son constant qui gêne la conversation est trop fort. Utilisez un sonomètre, si possible, pour mesurer précisément le niveau sonore. Une exposition régulière à plus de 85 décibels pendant plus de huit heures peut entraîner une perte auditive, selon la Fondation américaine de recherche sur l'audition.

4. Réduisez ces bruits constants dans la maison en fermant les fenêtres, installant de la moquette, ajoutant de gros rideaux, posant des dalles acoustiques et remplaçant les fenêtres par des modèles isolants. Remplacez aussi les vieux climatiseurs et systèmes de ventilation. Si les bruits proviennent d'autres lieux comme la garderie, suggérez ces mêmes mesures aux responsables.

5. Mettez des bouchons d'oreilles ou un casque anti-bruit à votre enfant lors d'expositions ponctuelles à des bruits forts : feux d'artifice, défilés de motos, meetings aériens, tondeuses à gazon. Bien que ces bruits ne causent pas nécessairement de perte auditive, ils peuvent être douloureux pour votre enfant.

6. Évitez les jouets excessivement bruyants. Beaucoup de jouets jouent de la musique, bipent, couinent ou parlent à des niveaux de décibels inacceptables, sans possibilité de baisser le volume.

7. Baissez le volume de la musique et de la télévision auxquels votre enfant est exposé. Si vous ne pouvez pas tenir une conversation avec ces appareils allumés, c'est trop fort. Si votre enfant porte des écouteurs, les personnes autour ne devraient pas entendre la musique. Sinon, c'est trop fort. Vous pouvez parfois limiter le volume maximal sur les appareils personnels de votre enfant. Cherchez cette option dans les « Réglages ».