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Ce qu'il faut savoir sur les drogues

Les drogues sont des produits chimiques qui changent le fonctionnement du corps d'une personne. Vous avez probablement entendu que les drogues sont mauvaises pour vous, mais qu'est-ce que cela veut dire et pourquoi sont-elles mauvaises ?

Les médicaments sont des drogues légales

Si vous avez déjà été malade et avez dû prendre un médicament, vous connaissez déjà un type de drogues. Les médicaments sont des drogues légales, ce qui signifie que les médecins peuvent les prescrire aux patients, les magasins peuvent les vendre et les gens sont autorisés à les acheter. Mais ce n'est pas légal, ni sûr, pour les gens d'utiliser ces médicaments n'importe comment ou de les acheter à des gens qui les vendent illégalement.

Cigarettes, alcool et marijuana

Les cigarettes et l'alcool sont deux autres types de drogues légales. Aux États-Unis, les adultes de 21 ans et plus peuvent acheter des cigarettes et de l'alcool. Mais fumer et boire excessivement ne sont pas sains pour les adultes, et c'est interdit aux enfants.

Bien que la marijuana soit une drogue illégale dans certains États, un nombre croissant d'États l'ont rendue légale. Certains États permettent aux médecins de la prescrire à des personnes pour certaines conditions.

Drogues illégales

Quand les gens parlent d'un « problème de drogue », ils veulent généralement dire l'abus de drogues légales ou l'utilisation de drogues illégales, comme l'ecstasy, la cocaïne, le LSD, la méthamphétamine cristalline et l'héroïne, pour planer.

Pourquoi les drogues illégales sont-elles dangereuses ?

Les drogues illégales ne sont bonnes pour personne, mais elles sont particulièrement mauvaises pour un enfant ou un ado dont le corps est encore en croissance. Les drogues illégales peuvent endommager le cerveau, le cœur et d'autres organes importants. La cocaïne, par exemple, peut provoquer une crise cardiaque — même chez un enfant ou un ado.

En consommant des drogues, les gens sont aussi moins capables de bien faire à l'école, au sport et dans d'autres activités. Il est souvent plus difficile de penser clairement et de prendre de bonnes décisions. Les gens peuvent faire des choses dangereuses qui pourraient les blesser — ou blesser d'autres personnes — quand ils consomment des drogues.

Pourquoi les gens utilisent-ils des drogues illégales ?

Parfois, les enfants et les ados essaient les drogues pour s'intégrer à un groupe d'amis. Ou ils pourraient être curieux ou juste s'ennuyer. Quelqu'un peut utiliser des drogues illégales pour de nombreuses raisons, mais souvent parce qu'elles aident la personne à s'évader de la réalité pour un moment. Une drogue pourrait — temporairement — faire sentir mieux quelqu'un qui est triste ou contrarié ou lui faire oublier ses problèmes. Mais cette évasion ne dure que jusqu'à ce que l'effet de la drogue passe.

Les drogues ne résolvent pas les problèmes. Et utiliser des drogues cause souvent d'autres problèmes par-dessus ceux que la personne avait au départ. Quelqu'un qui utilise des drogues peut en devenir dépendant, ou accro. Cela signifie que le corps de la personne s'habitue tellement à avoir cette drogue qu'il ne peut pas bien fonctionner sans elle.

Une fois qu'on est accro, il est très difficile d'arrêter de prendre des drogues. L'arrêt peut provoquer des symptômes de sevrage, comme des vomissements, de la transpiration et des tremblements. Ces mauvaises sensations continuent jusqu'à ce que le corps de la personne s'habitue à être sans drogue à nouveau.

Puis-je savoir si quelqu'un utilise des drogues ?

Si quelqu'un utilise des drogues, vous pourriez remarquer des changements dans son apparence ou son comportement. Voici quelques-uns de ces signes, mais il est important de se rappeler que la dépression ou un autre problème pourrait causer ces changements. Quelqu'un qui utilise des drogues pourrait :

• perdre l'intérêt pour l'école
• changer d'amis (pour traîner avec des enfants qui utilisent des drogues)
• devenir lunatique, négatif, grincheux ou inquiet tout le temps
• demander à être laissé seul souvent
• avoir du mal à se concentrer
• beaucoup dormir (peut-être même en classe)
• se battre
• avoir les yeux rouges ou gonflés
• perdre ou prendre du poids
• tousser beaucoup
• avoir le nez qui coule la plupart du temps

Que puis-je faire pour aider ?

Si vous pensez que quelqu'un utilise des drogues, la meilleure chose à faire est de le dire à un adulte en qui vous avez confiance. Cela pourrait être un parent, un autre proche, un professeur, un entraîneur ou un conseiller scolaire. La personne pourrait avoir besoin d'aide professionnelle pour arrêter de consommer des drogues. Un adulte peut aider la personne à trouver le traitement nécessaire. Une autre façon pour les enfants d'aider les enfants est de choisir de ne pas essayer ou utiliser de drogues. C'est une bonne façon pour les amis de rester unis.

Mots à connaître

Comprendre les drogues et pourquoi elles sont dangereuses est une autre bonne étape pour un enfant. Voici quelques mots qui pourraient être nouveaux pour vous :

Dépendance (se dit : dé-pan-dans) - Quelqu'un a une dépendance quand il devient dépendant de (ne peut pas arrêter de prendre la drogue sans être malade) ou a un besoin irrépressible d'une drogue en permanence.

Dépresseur (se dit : dé-pres-seur) - Un dépresseur est une drogue qui ralentit une personne. Les médecins prescrivent des dépresseurs pour aider les gens à être moins en colère, anxieux ou tendus. Les dépresseurs détendent les muscles et font sentir les gens somnolents, moins stressés, ou comme s'ils avaient la tête farcie. Certains peuvent utiliser ces drogues illégalement pour se ralentir et aider à dormir — surtout après avoir utilisé divers stimulants. (Voir ci-dessous.)

Hallucinogène (se dit : al-lu-ci-no-gène) - Un hallucinogène est une drogue, comme le LSD, qui change l'humeur d'une personne et lui fait voir ou entendre des choses qui ne sont pas vraiment là ou penser des pensées étranges.

Planer - Planer est le sentiment que les consommateurs de drogues cherchent à obtenir quand ils prennent des drogues. Il y a beaucoup de types de « highs », y compris un sentiment très heureux ou planant, ou un sentiment que quelqu'un a des pouvoirs spéciaux, comme la capacité de voler ou de voir dans le futur.

Inhalant (se dit : in-ha-lant) - Un inhalant, comme la colle ou l'essence, est sniffé ou « inhalé » pour donner à l'utilisateur un high immédiat. Les inhalants produisent un sentiment rapide d'ivresse — suivi de somnolence, titubement, vertiges et confusion.

Narcotique (se dit : nar-ko-tik) - Un narcotique émousse les sens du corps (laissant une personne moins consciente et alerte et insouciante) et soulage la douleur. Les narcotiques peuvent causer le sommeil, un état d'engourdissement, des convulsions, et même un coma. Certains narcotiques — comme la codéine — sont légaux s'ils sont donnés par des médecins pour traiter la douleur. L'héroïne est un narcotique illégal car elle a des effets secondaires dangereux et est très addictive.

Stimulant (se dit : sti-mu-lant) - Un stimulant accélère le corps et le cerveau. Les stimulants, comme les méthamphétamines et la cocaïne, ont l'effet inverse des dépresseurs. Habituellement, les stimulants font sentir quelqu'un high et énergique. Quand les effets d'un stimulant s'estompent, la personne se sentira fatiguée ou malade.