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Sans renflouement, les garderies pourraient ne pas survivre à la pandémie

La pandémie de COVID-19 a forcé la fermeture des garderies et des garderies, ce qui a mis à rude épreuve les parents qui travaillent et les éducatrices, mais une crise encore plus grave se profile à l'horizon. Une étude récente de l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC) révèle que 40 % des garderies américaines risquent de fermer définitivement en raison des difficultés financières causées par la pandémie. Maintenant, le NAEYC et de nombreux parents demandent au Congrès de sauver le système de garde d'enfants d'un effondrement total.

Le NAEYC a interrogé plus de 5 000 prestataires de services de garde d'enfants dans les 50 États entre le 19 et le 30 juin. Leurs conclusions montrent que les inscriptions dans les services de garde aux États-Unis ont diminué de 67 % en moyenne, ce qui signifie que de nombreux prestataires rapportent moins d'argent. . Dans le même temps, la majorité des fournisseurs encourent également de nouveaux coûts importants pour des éléments tels que l'équipement de protection individuelle, un arsenal élargi de produits de nettoyage et une rémunération supplémentaire pour le personnel. Selon le rapport, les grandes garderies dépensent en moyenne 3 136 dollars supplémentaires par mois en dépenses accrues; les petites garderies déclarent 868 $ de plus par mois; et les fournisseurs de services de garde en milieu familial déclarent 500 $ de plus par mois.

Jusqu'à présent, 18 % des garderies américaines et 9 % des prestataires de services de garde en milieu familial ont été contraints de fermer à un moment donné pendant la pandémie et restent fermés. Sans l'aide du gouvernement, de nombreux acteurs de l'industrie disent qu'ils seront obligés de rejoindre ces rangs. Deux fournisseurs de services de garde d'enfants sur cinq qui ont répondu à l'enquête NAEYC disent qu'ils devront fermer définitivement s'ils ne reçoivent pas d'aide publique, et seulement 18 % des répondants prédisent que leur entreprise pourra survivre plus d'un an .

Sans aide fédérale, la reprise n'est pas une garantie pour l'industrie de la garde d'enfants. Le taux de chômage aux États-Unis est actuellement de 11,1 %, ce qui signifie que de nombreux parents peuvent être au chômage et incapables de payer la garde de leurs enfants jusqu'à ce qu'ils retrouvent du travail. De plus, de nombreux parents sont simplement nerveux à l'idée de renvoyer leurs enfants à la garderie. Selon l'enquête Care.com 2020 sur le coût des soins, 63 % des personnes interrogées qui utilisent la garderie disent qu'elles sont quelque peu ou très mal à l'aise de retourner leurs enfants à la garderie à la réouverture des États, et 52 % des personnes interrogées ne prévoient pas de revenir à leur normalité. routines jusqu'à l'année prochaine ou jusqu'à ce qu'un vaccin COVID-19 soit trouvé.

En mars, le Congrès a adopté la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief and Economic Security), qui a fourni aux États américains une aide de 3,5 milliards de dollars par le biais de la subvention globale pour la garde et le développement de l'enfant, mais la subvention n'a pas été assez pour maintenir la plupart des fournisseurs à flot. Une analyse du Center for Law and Social Policy (CLASP) et du National Women's Law Center montre que le système de garde d'enfants pourrait avoir besoin de 9,6 milliards de dollars par mois pour survivre aux impacts continus de la COVID-19.

La garde d'enfants est essentielle pour de nombreux parents, mais elle n'a pas été traitée de cette façon pendant la pandémie. Non seulement le Congrès n'a pas fourni suffisamment de fonds pour prévenir une crise imminente de la garde d'enfants, mais de nombreux prestataires se sont vu refuser une aide supplémentaire. Selon le rapport NAEYC, seulement 29% des petites garderies et 17% des fournisseurs de services de garde en milieu familial ont obtenu des prêts du programme de protection des chèques de paie (PPP), une partie de la loi CARES destinée à aider les petites entreprises à rester ouvertes et à prévenir les licenciements. .

Pour de nombreux parents, trouver des services de garde d'enfants abordables et de qualité était déjà difficile avant le début de la pandémie. Plus de 70 % des répondants à l'enquête Care.com 2020 sur le coût des soins déclarent consacrer plus de 10 % de leur revenu à la garde d'enfants, et 54 % affirment que le coût élevé de la garde d'enfants a une incidence sur leurs choix de carrière. Un rapport de 2018 du Center for American Progress a révélé que 51% des Américains vivent déjà dans des déserts de garde d'enfants ou dans des zones où l'offre de services de garde d'enfants agréés est insuffisante. La fermeture permanente de garderies supplémentaires signifierait que les parents qui travaillent auraient encore moins d'options de garde abordables, et certains pourraient se retrouver sans aucune garderie.

Le Congrès est actuellement impliqué dans une bataille autour d'un nouveau programme de secours COVID-19 de 1 000 milliards de dollars, qui pourrait inclure des fonds de relance supplémentaires pour les particuliers, ainsi que des fonds pour l'éducation et des fonds divers à allouer par les gouverneurs des États . Le 16 juillet, la NAEYC a lancé une campagne en ligne utilisant le hashtag #SaveChildCare pour faire pression sur le Congrès afin qu'il fournisse également 50 milliards de dollars de financement d'urgence pour la garde d'enfants.

"En tant que pays, nous avons un choix à faire", déclare Rhian Evans Allvin, PDG du NAEYC, dans le rapport de l'organisation. "Allons-nous continuer à sous-financer et sous-évaluer un système qui est l'épine dorsale du reste de l'économie, ou allons-nous faire les investissements nécessaires qui reconnaissent la nature essentielle des services de garde ?"