5 conseils santé essentiels pour l'automne selon des experts médicaux

5 conseils santé essentiels pour l automne selon des experts médicaux

Mi-juillet, le directeur des CDC, le Dr Robert Redfield, a déclaré craindre que l'automne et l'hiver 2020-2021 soient « l'une des périodes les plus difficiles que nous ayons connues en santé publique américaine. »

Il n'est pas seul. Les responsables de santé aux États-Unis font écho à ses inquiétudes, enjoignant les familles à prendre des mesures clés pour protéger leur santé et celle de leurs proches avec des messages comme « lavez-vous les mains », « gardez vos distances », « portez un masque » et — de plus en plus — « faites-vous vacciner ».

Le Dr Amalia Guardiola, professeure associée de pédiatrie à la McGovern Medical School de l'UTHealth à Houston, affirme que la vaccination est toujours importante, mais qu'elle le sera particulièrement cet automne alors que de nombreux États rouvrent les écoles et entrent dans la saison de la grippe avec le COVID-19 qui circule encore. Voici cinq choses qu'elle et d'autres experts disent que les parents peuvent faire pour protéger la santé de leurs enfants et de leur famille avant l'arrivée de l'automne et de l'hiver.

1. Faites-vous vacciner contre la grippe pour réduire la propagation de maladies évitables

De nombreux plans de réouverture des entreprises et écoles reposent sur le dépistage de symptômes comme la fièvre ou la toux pour se protéger contre le COVID-19, mais cela sera plus difficile à faire efficacement quand la saison du rhume et de la grippe frappera, explique Theresa Chapple-McGruder, épidémiologiste à Rockville, Maryland.

« Les symptômes de la grippe et ceux du COVID sont pratiquement les mêmes », dit-elle. Les deux maladies peuvent causer fièvre, toux, mal de gorge et fatigue. Par conséquent, « il va être vraiment difficile pour nous de démêler la grippe du COVID ».

De plus, si les écoles et entreprises doivent fermer plusieurs fois dans l'année à cause d'épidémies, cela pourrait être très perturbant — sans parler du stress — pour tout le monde.

Les familles ne pourront pas prévenir tous les germes auxquels elles sont exposées, c'est pourquoi Chapple-McGruder dit qu'il est important de prévenir ceux qu'on peut en restant à jour sur les vaccinations de routine, y compris le vaccin contre la grippe, que les CDC recommandent pour tous les plus de 6 mois.

Des taux élevés de vaccination antigrippale pourraient aussi aider à répondre à une autre grande préoccupation de Chapple-McGruder : comment les systèmes hospitaliers géreront le COVID-19 et la grippe en même temps. Les CDC estiment que la grippe cause entre 140 000 et 810 000 hospitalisations chaque année aux États-Unis seulement. Avec des hôpitaux déjà près de la saturation à cause du COVID-19 dans certaines régions, elle dit qu'ils pourraient être submergés quand la saison de la grippe arrivera.

Une fois hospitalisé, Chapple-McGruder dit qu'il est possible qu'une personne avec la grippe finisse par être exposée au COVID-19 ou vice versa. Si la grippe seule n'est pas aussi mortelle que le COVID-19, certaines recherches du début de la pandémie ont montré qu'avoir la grippe B et le COVID-19 en même temps pouvait être trois fois plus mortel que le COVID-19 seul.

Guardiola ajoute que la grippe seule peut être dangereuse pour les enfants. Certains enfants peuvent avoir des symptômes légers, mais elle dit que d'autres peuvent développer de graves complications comme « détresse respiratoire, insuffisance respiratoire, inflammation des poumons, et cela peut aussi affecter d'autres parties de leur corps. » Les CDC rapportent que 185 enfants aux États-Unis sont morts de la grippe pendant la saison 2019-2020.

2. Sachez que le COVID-19 n'est pas la seule maladie qui peut se propager vite dans les écoles

Les chercheurs étudient encore le rôle des enfants dans la propagation du nouveau coronavirus, mais on sait déjà beaucoup sur la vitesse à laquelle les germes se propagent dans les écoles et garderies. Chapple-McGruder dit que le schéma est assez clair.

« Vous avez la rentrée scolaire et puis vous avez les parents qui s'absentent du travail parce que les enfants sont malades », dit Chapple-McGruder. « Ça arrive chaque année comme une horloge. »

Chapple-McGruder s'attend à ce que les précautions prises pour prévenir le COVID-19 dans les écoles — comme le port du masque, l'espacement de 1,8 m entre élèves et le lavage fréquent des mains — réduisent aussi les chances de propagation d'autres maladies. Mais, ajoute-t-elle, cela ne fonctionne que si tout le monde prend ces précautions de façon constante, ce qui peut être difficile pour les enfants.

Si le COVID-19 est une préoccupation majeure pour les parents, enseignants et directeurs d'école, d'autres maladies peuvent se propager encore plus vite et facilement que le coronavirus, dit Chapple-McGruder. La rougeole, par exemple, peut être 5 à 7 fois plus contagieuse, dit-elle.

3. Priorisez les visites de suivi pédiatrique avant la rentrée, surtout si des vaccins sont dus

Quand les responsables de santé ont dit à tout le monde de rester chez eux au printemps dernier pour aplatir la courbe du COVID-19, la plupart ont écouté. Mais pendant que les familles évitaient les grands rassemblements, renonçaient aux rencontres de jeu et limitaient leurs sorties, elles évitaient aussi les cabinets pédiatriques et annulaient les visites de suivi, qui peuvent inclure des vaccinations. En conséquence, le nombre d'enfants vaccinés aux États-Unis a chuté significativement en mars et avril, selon les CDC.

Chapple-McGruder dit s'attendre à ce que les enfants rattrapent vite leurs vaccins pour se conformer aux exigences scolaires. Cependant, les pédiatres s'inquiètent que certaines écoles ou structures d'accueil entrent dans l'année scolaire avec des taux de vaccination trop bas pour protéger contre les épidémies.

« La baisse de vaccination notée ce printemps est particulièrement préoccupante pour les jeunes enfants qui n'ont pas reçu de vaccins contre des maladies hautement contagieuses, comme la rougeole », dit le Dr Julie Boom, pédiatre et directrice du projet d'immunisation du Texas Children's Hospital et de l'immunisation infantile pour le Center for Vaccine Awareness and Research à Houston.

4. Demandez à votre cabinet pédiatrique quelles précautions ils prennent pour vacciner les enfants en sécurité

Après la naissance de son fils début mars, Ryan Youngberg, papa à Oswego, Illinois, et cofondateur du site Baby's Journey, a été l'un des parents à choisir de reporter les vaccins.

« [Le pédiatre] nous a laissé décider, et nous avons décidé de ne pas y aller à cause de nos inquiétudes d'amener notre nouveau-né chez le médecin avec des enfants potentiellement malades », dit Youngberg. Quelques mois plus tard, cependant, ils ont décidé d'amener leur fils pour son contrôle de 3 mois et le mettre à jour sur ses vaccins.

Comme de nombreux cabinets pédiatriques à travers le pays, celui de Youngberg avait mis en place des précautions pour protéger patients et staff du COVID-19.

« La clinique avait un nouveau processus où on pouvait s'enregistrer depuis sa voiture, et ils appelaient quand la salle était prête, au lieu d'attendre en salle d'attente », dit-il. « Ils avaient aussi divisé le planning pour que les visites de suivi et les visites maladie soient sur des jours différents. Cela a beaucoup apaisé notre anxiété précédente. »

À l'automne, Youngberg dit que sa famille se fera aussi vacciner contre la grippe. « On ne prend aucun risque. »

Boom dit que son cabinet a continué à vacciner pendant la crise et rappelle à ses patients l'importance des visites de suivi, surtout pour les jeunes enfants qui pourraient avoir besoin de vaccins. Guardiola aussi.

« Nous appelons tous nos patients qu'on voit être en retard pour les vaccinations », dit-elle, et les rassure sur le fait que le personnel prend toutes les précautions pour protéger les enfants quand ils viennent pour les vaccins.

5. Découvrez comment protéger votre famille même sans assurance santé

La récession et les licenciements provoqués par la crise du COVID-19 ont laissé de nombreuses familles sans assurance santé, mais des programmes existent pour vacciner les enfants non assurés ou ceux dont les familles ne peuvent pas payer, dit Boom.

Elle cite Vaccines for Children (VFC), un programme fédéral qui fournit des vaccins aux cliniques et départements de santé pour qu'ils puissent vacciner les enfants à coût nul ou faible. De nombreux cabinets de fournisseurs — y compris des pratiques privées et celles en zones rurales — participent au VFC, dit Boom. Les parents devraient demander à leur pédiatre ou médecin de famille s'ils participent au programme et sinon, contacter leur département de santé local pour trouver un fournisseur qui le fait.

« Beaucoup de parents veulent s'assurer qu'ils font tout ce qu'ils peuvent pour garder leur enfant en santé », dit Boom. « La vaccination à temps est définitivement cruciale pour garder les enfants en bonne santé. »


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