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5 conseils essentiels pour la santé des enfants pour l'automne, selon des experts médicaux

À la mi-juillet, le directeur des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le Dr Robert Redfield, a déclaré qu'il craignait que l'automne et l'hiver 2020 et 2021 ne soient "l'une des périodes les plus difficiles que nous ayons connues en Amérique". santé publique."

Il n'est pas seul. Les responsables de la santé aux États-Unis font écho à ses préoccupations, encourageant les familles à prendre des mesures clés pour protéger leur santé et celle de leurs familles avec des messages comme «lavez-vous les mains», «surveillez vos distances», «portez un masque» et – de plus en plus – « se faire vacciner."

Dr. Amalia Guardiola, professeure agrégée de pédiatrie à la McGovern Medical School de l'UTHealth à Houston, affirme que la vaccination est toujours importante, mais elle le sera particulièrement cet automne, car de nombreux États rouvriront des écoles et entreront dans la saison de la grippe avec le COVID-19 qui continue de se propager. Voici cinq choses qu'elle et d'autres experts de la santé disent que les parents peuvent faire pour protéger la santé de leurs enfants et de leur famille avant l'arrivée de l'automne et de l'hiver.

1. Faites-vous vacciner contre la grippe pour réduire la propagation des maladies évitables

De nombreux plans de réouverture d'entreprises et d'écoles reposent sur le dépistage des symptômes tels que la fièvre ou la toux pour se protéger contre le COVID-19, mais cela sera plus difficile à faire efficacement lorsque la saison du rhume et de la grippe frappera, déclare Theresa Chapple -McGruder, épidémiologiste à Rockville, Maryland.

"Les symptômes pseudo-grippaux et les symptômes de type COVID sont à peu près les mêmes", dit-elle. Les deux maladies peuvent provoquer des symptômes comme de la fièvre, de la toux, des maux de gorge et de la fatigue. En conséquence, "il va être très difficile pour nous de démêler la grippe du COVID".

De plus, si les écoles et les entreprises doivent fermer plusieurs fois au cours de l'année en raison d'épidémies, cela pourrait être très perturbateur - sans parler de stress - pour tout le monde.

Les familles ne pourront pas prévenir tous les germes auxquels elles sont exposées, c'est pourquoi Chapple-McGruder dit qu'il est important de prévenir ceux que vous pouvez en restant au courant des vaccinations de routine, y compris la grippe vaccin, que le CDC recommande pour toute personne de plus de 6 mois.

Des taux élevés de vaccination contre la grippe pourraient également aider à répondre à une autre grande préoccupation de Chapple-McGruder :comment les systèmes hospitaliers géreront le COVID-19 et la grippe en même temps. Le CDC estime que la grippe provoque entre 140 000 et 810 000 hospitalisations chaque année aux États-Unis seulement. Les hôpitaux approchant déjà de leur capacité en raison de la propagation du COVID-19 dans certaines régions du pays, elle dit qu'ils pourraient être submergés lorsque la saison de la grippe frappera.

Une fois hospitalisé, Chapple-McGruder dit qu'il est possible qu'une personne grippée finisse par être exposée au COVID-19 ou vice versa. Bien que la grippe seule ne soit pas aussi mortelle que le COVID-19, certaines recherches menées au début de la pandémie ont montré qu'avoir la grippe B et le COVID-19 en même temps pourrait être trois fois plus mortel que le COVID-19 seul.

Guardiola ajoute que la grippe seule peut être dangereuse pour les enfants. Certains enfants peuvent présenter des symptômes bénins, mais d'autres peuvent développer des complications graves telles que "détresse respiratoire, insuffisance respiratoire, inflammation des poumons, et cela peut également affecter d'autres parties de leur corps". Le CDC rapporte que 185 enfants aux États-Unis sont morts de la grippe au cours de la saison 2019-2020.

2. Sachez que le COVID-19 n'est pas la seule maladie qui peut se propager rapidement dans les écoles

Les chercheurs apprennent encore le rôle que jouent les enfants dans la propagation du nouveau coronavirus, mais nous en savons déjà beaucoup sur la rapidité avec laquelle les germes peuvent se propager dans les écoles et les garderies. Chapple-McGruder dit que le modèle est assez clair.

"Vous avez le début de l'école et ensuite vous avez des parents qui appellent au travail parce que les enfants sont malades", explique Chapple-McGruder. "Cela se produit chaque année comme sur des roulettes."

Chapple-McGruder s'attend à ce que les précautions prises pour prévenir le COVID-19 dans les écoles - telles que le port de masques, l'espacement des élèves de 6 pieds et le lavage fréquent des mains - réduiront probablement également les risques de propagation d'autres maladies . Mais, ajoute-t-elle, ce n'est que si tout le monde prend systématiquement des précautions, ce qui peut être difficile à faire pour les enfants.

Alors que le COVID-19 est une préoccupation majeure des parents, des enseignants et des administrateurs scolaires, d'autres maladies peuvent se propager encore plus rapidement et facilement que le coronavirus, explique Chapple-McGruder. La rougeole, par exemple, peut être 5 à 7 fois plus contagieuse, dit-elle.

3. Privilégier les visites de santé des enfants avant la rentrée, surtout si c'est pour la vaccination

Lorsque les responsables de la santé ont dit à tout le monde de rester à la maison le printemps dernier pour aplatir la courbe du COVID-19, la plupart des gens ont écouté. Mais alors que les familles évitaient les grands rassemblements, renonçaient aux dates de jeu et limitaient leurs déplacements à l'extérieur de la maison, elles évitaient également les cabinets de pédiatrie et annulaient les visites des enfants en bonne santé, qui peuvent inclure les vaccinations. En conséquence, le nombre d'enfants vaccinés aux États-Unis a chuté de manière significative en mars et avril, selon le CDC.

Chapple-McGruder dit qu'elle s'attend à ce que les enfants se rattrapent rapidement sur les vaccins pour se conformer aux exigences de vaccination à l'école. Cependant, les pédiatres craignent que certaines écoles ou garderies n'entament l'année scolaire avec des taux de vaccination trop bas pour se protéger contre les épidémies.

"La baisse de la vaccination constatée ce printemps est particulièrement préoccupante pour les jeunes enfants qui n'ont pas reçu de vaccins contre une maladie hautement contagieuse, comme la rougeole", déclare le Dr Julie Boom, pédiatre et directrice des deux le Texas Children's Hospital Immunization Project et l'immunisation des nourrissons et des enfants pour le Center for Vaccine Awareness and Research à Houston.

4. Renseignez-vous auprès de votre cabinet pédiatrique sur les précautions qu'ils prennent pour vacciner les enfants en toute sécurité

Après la naissance de son fils début mars, Ryan Youngberg, papa à Oswego, Illinois, et co-fondateur du site Baby's Journey, fait partie des parents qui ont choisi de retarder les vaccins.

"[Le pédiatre] nous a laissé le soin de décider, et nous avons décidé de ne pas y aller car nous craignions d'amener notre nouveau-né chez le médecin avec des enfants potentiellement malades", déclare Youngberg. Quelques mois plus tard, cependant, ils décident de faire venir leur fils pour son bilan de santé de 3 mois et de le faire rattraper par ses vaccinations.

Comme de nombreux cabinets pédiatriques à travers le pays, le pédiatre de Youngberg avait mis en place des précautions pour protéger les patients et le personnel du COVID-19.

"La clinique avait un nouveau processus où nous pouvions nous enregistrer depuis notre voiture, et ils appelaient quand la chambre était prête, plutôt que de rester assis dans la salle d'attente", dit-il. «Ils ont également divisé l'horaire afin que les visites des enfants bien portants et des malades aient lieu à des jours différents. Cela a aidé à atténuer une grande partie de l'anxiété que nous avions auparavant.

À l'automne, Youngberg dit que sa famille se fera également vacciner contre la grippe. "Nous ne prenons aucun risque."

Boom dit que son bureau a administré des vaccins tout au long de la crise et rappelé à ses patients l'importance des visites de santé, en particulier pour les jeunes enfants qui pourraient avoir besoin de vaccins. Guardiola aussi.

« Nous appelons tous nos patients que nous voyons devoir se faire vacciner », dit-elle, et les rassure sur le fait que le personnel prend toutes les précautions nécessaires pour protéger les enfants lorsqu'ils viennent se faire vacciner.

5. Découvrez comment protéger votre famille même si vous n'avez pas d'assurance maladie

La récession et les licenciements consécutifs provoqués par la crise du COVID-19 ont laissé de nombreuses familles sans assurance maladie, mais des programmes sont disponibles pour vacciner les enfants non assurés ou ceux dont les familles n'ont pas les moyens de payer, dit Boom .

Elle pointe vers Vaccines for Children (VFC), un programme financé par le gouvernement fédéral qui donne des vaccins aux cliniques et aux services de santé afin qu'ils puissent vacciner les enfants gratuitement ou à faible coût. De nombreux bureaux de prestataires – y compris des cabinets privés et ceux des zones rurales – participent au VFC, dit Boom. Les parents doivent demander à leur pédiatre ou à leur médecin de famille s'ils participent au programme et, dans le cas contraire, contacter leur service de santé local pour trouver un fournisseur qui le fait.

"De nombreux parents veulent s'assurer qu'ils font tout ce qu'ils peuvent pour garder leur enfant en bonne santé", déclare Boom. "La vaccination en temps opportun est certainement essentielle pour garder les enfants en bonne santé."