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Évaluer le système scolaire à l'année

Évaluer le système scolaire à l'année

Près de 2 millions d'élèves fréquentent des écoles à l'année aujourd'hui, une augmentation de 400 % en 12 ans. Vos enfants seront-ils les prochains à dire adieu aux longues vacances d'été ? Si votre système scolaire déborde, votre conseil d'école y pense peut-être déjà. L'école à l'année peut réduire la surpopulation, tout en évitant le coût élevé de nouvelles constructions. Comment ça marche ?

« À l'année » ne signifie pas élèves et professeurs privés de vacances. En fait, la plupart des programmes fonctionnent sur le calendrier traditionnel de 180 jours. Mais au lieu des habituelles 3 mois de vacances d'été, la plupart des écoles à l'année ont de courtes pauses de 15 jours, ou « intersessions », réparties sur toute l'année. Pour soulager la surpopulation, certaines écoles décalent leurs horaires pour qu'au moins un groupe d'élèves soit toujours en pause pendant que le reste de l'école est en classe.

Le bon et le moins bon
Le Dr Charles Ballinger, directeur exécutif de l'Association Nationale pour l'Éducation à l'Année, affirme que les élèves retiennent mieux quand les pauses entre les périodes d'instruction sont plus courtes, et que les profs n'ont pas besoin de passer autant de temps en révision.

Mais l'idée d'un calendrier à l'année effraie beaucoup de parents. Selon le Département de l'Éducation américain, la principale préoccupation des parents est de trouver une garde d'enfants pendant les pauses scolaires. Le calendrier devient aussi délicat pour les familles ayant des enfants sur des horaires différents, et les enfants peuvent manquer les activités estivales traditionnelles, comme les camps.

De nouvelles routines
Karen Waugh, porte-parole du Département de l'Éducation du Kentucky, dit que les YMCA et autres structures de garde dans son État ont adapté leurs horaires pour accueillir le nombre croissant d'enfants sur des calendriers à l'année. À Tompkinsville, KY, Stacey Proffitt, mère travailleuse de deux enfants, n'a pas ressenti ce soulagement : « Ce sont des membres de la famille qui gardent mes enfants. Le nouveau calendrier scolaire m'a laissée chercher désespérément une garde pendant les vacances de Noël. » Mais Donna Bartley, aussi de Tompkinsville, a trouvé un soulagement financier : « J'ai un enfant en garde à temps plein et un dans une école à l'année. Maintenant, je peux fractionner le temps de garde des deux, au lieu de payer une longue période tout l'été. »

Que dit la recherche ?
Le Collège de l'Éducation de l'Université d'État d'Arizona a mené une étude nationale sur les programmes d'éducation à l'année en 1993. Elle a conclu que ces écoles fonctionnent mieux quand elles respectent les lignes directrices suivantes :

• Les programmes à l'année doivent s'accorder avec la vie des parents et les activités communautaires;
• Ils ne peuvent pas se limiter à une ou deux écoles;
• Ils doivent mettre à jour leurs programmes pour compléter le nouveau calendrier.

Pour plus d'informations, appelez le 1-800-601-4868 et demandez une copie gratuite du résumé « Éducation à l'année : une stratégie pour les écoles surpeuplées », ou visitez le site de l'Association Nationale pour l'Éducation à l'Année.