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Tirez le meilleur de l'université

Tirez le meilleur de l'université

« Prenez le premier semestre au sérieux. Certains étudiants ne le font pas et trouvent difficile de rebondir sur le plan académique ainsi que sur leurs moyennes lors des semestres suivants. »
– Directeur adjoint, Bureau des admissions, Université Purdue

« Si je n'étais pas allé à tous mes cours de Shakespeare – même si certains étaient un peu ennuyeux – je n'aurais jamais su que le prof était obsédé par les citations du texte dans nos travaux de fin de semestre. »
– Jeune diplômé, Université Wesleyan

Vous êtes là pour apprendre. Et si vous apprendrez énormément en étant simplement seul et en interagissant avec toutes sortes de gens intéressants, vous voulez aussi tirer le maximum de vos cours. Vous le méritez. Vous avez travaillé pour y arriver et ce serait dommage de passer des heures par jour en cours sans en retirer grand-chose. (Sans parler de l'argent que vous et votre famille payez pour votre éducation !) Quel que soit le talent de vos professeurs ou l'intérêt que vous portez à la matière, vous devrez fournir des efforts pour obtenir ce que vous méritez – tant en apprentissage qu'en notes. Voici quelques suggestions :

• Allez en cours. Vous pouvez toujours trouver une excuse pour ne pas y aller : le prof est ennuyeux, vous ne comprenez pas son anglais, la matière vous endort, vous êtes fatigué de la fête de la veille, etc. Bien qu'il soit plus que normal de rater quelques cours – quand vous êtes malade, ou avez un devoir vital à rendre – essayez de ne pas céder trop souvent à la tentation. Vous apprendrez plus, rencontrerez plus de gens, et aurez une chance de vraiment vous impliquer dans la matière.
  Il y a aussi des raisons pratiques d'aller en cours. Certains profs notent la présence et sanctionnent ceux qui sèchent en les notant plus sévèrement. Beaucoup de profs parlent de leurs examens et devoirs en cours, et mentionnent ce qu'il faut étudier. Vous ne voulez pas rater ces infos car elles peuvent faire une vraie différence. Les profs ne disent pas souvent explicitement quoi étudier et à quoi doit ressembler votre devoir, mais si vous faites attention, vous apprendrez beaucoup sur les préférences de chaque prof. Nous avons tous nos manies et eux aussi.
  Les grands cours d'introduction ont tendance à être très ennuyeux. Accrochez-vous et essayez d'en tirer ce que vous pouvez. Vous aurez un bon aperçu de la discipline, ce qui facilitera votre choix de majeure plus tard. De plus, ces grands cours sont un bon moyen de rencontrer du monde en formant un groupe d'étude ou en râlant sur les cours ennuyeux.
• Étudiez. Trouvez du matériel de cours qui vous intéresse et mord dedans. Cela ressemble à un conseil de parents ou profs, mais ce n'est pas un mauvais conseil. Vous payez si cher votre éducation qu'il est dommage de faire le minimum et d'en retirer peu. Et une partie de ce qu'on fait tous à l'université est de découvrir ce qui nous intéresse et ce qu'on pourrait vouloir faire après la remise des diplômes – vous ne savez jamais si lire un chapitre passionnant de psychologie pourrait piquer votre intérêt pour devenir psychologue.
• Trouvez d'excellents profs. Rappelez-vous ce prof incroyable qui a fait de votre cours de statistiques de terminale la partie la plus excitante de votre année ? Peut-être pas, mais pensez à vos cours préférés au lycée et, plus probablement qu'autrement, c'était le prof qui les rendait tels. C'est pareil à l'université. Cherchez d'excellents profs et essayez de prendre un cours avec eux. Si votre prof est engageant, compétent et enthousiaste à enseigner, vous apprendrez une tonne, même si le sujet n'est pas particulièrement intéressant.

« Mes profs sont absolument brillants. Ils vous motivent vraiment à apprendre, et la quantité d'informations qu'ils peuvent transmettre est incroyable – c'est comme s'ils avaient trente livres sur un sujet dans la tête. »
– Étudiant de première année, Université Emory

Le bouche-à-oreille est un excellent moyen d'apprendre sur les différents profs et leurs styles d'enseignement. Parlez à des étudiants plus âgés et voyez qui ils recommandent. Votre conseiller résident (RA) est une autre excellente ressource.

• Apprenez à connaître vos profs et aidez-les à vous connaître. Cela peut vraiment transformer votre expérience universitaire de « bof » à « génial », et on regrette de ne pas l'avoir compris en première année plutôt que bien plus tard. Au-delà des avantages évidents d'interagir avec des gens intelligents – vous pouvez apprendre énormément et être inspiré – connaître vos profs peut avoir des résultats pratiques positifs. Les profs aiment les étudiants qui se soucient du cours et prennent le temps de leur en parler. Si votre prof vous apprécie, il sera plus enclin à vous donner de meilleures notes.
  Si vous envisagez de poursuivre en master ou de postuler à des stages, vous aurez besoin de lettres de recommandation de vos profs. Ils ne peuvent pas en écrire s'ils ne vous connaissent pas, alors prenez le temps et faites l'effort. Se lier d'amitié avec un prof est vraiment l'une des meilleures choses de votre éducation universitaire. Les grands profs font toute la différence.
  Restez discuter après le cours. Allez aux heures de bureau du prof et parlez d'autre chose que du cours ou des devoirs. Demandez-lui ses domaines d'intérêt et sur quoi il travaille en dehors des cours. Généralement, les profs sont impliqués dans la recherche et l'écriture d'articles académiques, et ils adorent parler d'eux et de leur travail.

Extrait de Navigating Your Freshman Year par Students Helping Students®. Copyright © 2005. Utilisé avec l'autorisation de Penguin Group (USA) Inc.

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