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Des parents refusent de révéler le sexe de leur bébé pour éviter les stéréotypes de genre

L'éducation neutre en genre est devenue une tendance beaucoup plus importante ces dernières années. Les grands détaillants ont commencé à mettre l'accent sur les vêtements et les jouets neutres pour enfants. Même la créatrice des « gender reveal parties » s'est publiquement exprimée sur ses regrets concernant son invention et son souhait que les parents accordent moins d'attention au sexe de leur bébé. Mais un couple de parents britanniques fait la une des journaux en poussant l'éducation neutre en genre à un nouveau niveau. Hobbit Humphrey et Jake England-Johns ont refusé de partager le sexe de leur bébé afin de l'élever sans stéréotypes de genre.

Le couple a récemment été présenté dans l'émission « Inside Out » de la BBC, un segment d'actualité consacré aux histoires locales au Royaume-Uni. Dans l'émission, les parents ont partagé que le bébé est désigné par les pronoms ils/elles, et ils n'ont même pas révélé le sexe du bébé aux grands-parents avant que l'enfant n'ait 11 mois. La raison, ont-ils dit à la BBC, est que le biais de genre est largement « inconscient », et ils croient qu'en gardant le sexe de leur bébé secret, ils peuvent « atténuer le biais inconscient », comme les étrangers qui supposent que leur enfant doit aimer certains vêtements ou se comporter d'une certaine manière en fonction du sexe.

L'approche des parents pour élever leur enfant a suscité la controverse en ligne.

« Quelle blague absolue que ces soi-disant parents », a écrit une personne sur la page Facebook de la BBC. « Cela, à mon avis (OUI, j'ai droit à un avis), est faux à tous les niveaux. »

Une autre personne les a accusés de faire de leur enfant une expérience, écrivant : « Eh bien Jake et Hobbit, à chacun son avis. Mais moi aussi, j'ai un avis, et c'est que vous vous dirigez vers un enfant très confus alors que "ils" grandit. Je pense que vous utilisez "ils" comme une expérience et c'est juste dommage pour "ils". »

England-Johns a tenu à clarifier auprès de la BBC qu'il et sa partenaire n'élèvent pas leur enfant sans genre. Ils prévoient simplement de permettre à l'enfant de choisir ses propres pronoms et comment il s'identifie une fois qu'il sera assez âgé pour le faire.

« "Neutre en genre" fait référence à notre tentative de nous comporter de manière neutre envers l'enfant, plutôt que d'essayer de le rendre neutre », dit-il.

Sur Facebook, certains ont aussi applaudi les parents pour leurs efforts pour laisser leur enfant grandir libre de stéréotypes et d'attentes genrées.

« Cela n'a rien à voir avec le fait que l'enfant soit une fille ou un garçon, cela a à voir avec laisser l'enfant vivre sans comportement standard pour l'un ou l'autre sexe », dit une personne. « En ne laissant personne connaître le genre, cela force les autres à offrir à l'enfant des jouets de fille et de garçon, le laisse faire du sport, être aventureux, aimer la pâtisserie, tout ça sans qu'un adulte dise des choses comme "les garçons ne jouent pas avec des poupées", "les filles ne sont pas faites pour jouer dans la boue", etc. »

Humphrey et England-Johns ne sont pas les premiers parents à essayer d'élever leur enfant entièrement neutre en genre. Au cours des deux dernières années, plusieurs autres familles ont attiré l'attention des médias pour avoir élevé leurs enfants de manière similaire.

• En 2018, les parents du Massachusetts Nick et Julia Sharpe ont dit à NBC News qu'ils laissent leurs jumeaux, Zyler et Kaydn, décider de leur propre identification de genre en grandissant.

• En mars 2019, la mère de Floride Ari Dennis a dit aux médias qu'elle élève son enfant de 1 an comme un « they-by », un bébé sans genre spécifique.

• Un couple de Brooklyn, New York, tient même un blog à succès sur l'éducation de leur enfant, Zoomer, comme neutre en genre.

Bien que certains puissent voir ces parents comme extrêmes, les parents neutres en genre tentent de combattre un vrai problème. Les enfants sont souvent exposés à des idées dommageables sur le genre dès leur plus jeune âge.

• Les magasins vendent des vêtements pour enfants qui dépeignent les garçons comme machos et intelligents, tout en commercialisant des volants et des shorts trop courts pour les petites filles.

• Les émissions de télévision pour enfants renforcent l'idée que les filles devraient se soucier de leur apparence et que les traits stéréotypiquement « masculins » sont préférables aux traits féminins.

• Une étude de 2017 par des chercheurs de l'Université de Princeton, de l'Université de New York et de l'Université de l'Illinois a révélé qu'à 6 ans, les enfants perçoivent déjà les filles comme étant moins intelligentes que les garçons. De même, à 10 ans, de nombreux enfants croient au stéréotype que les garçons sont plus durs que les filles.

Il y a aussi des preuves suggérant que forcer les enfants dans des rôles de genre peut avoir un impact dommageable sur leur image de soi et leur comportement.

• Une étude de 2017 publiée dans le Journal of Adolescent Health a montré que l'imposition d'attentes de genre rigides — comme limiter la participation aux sports pour les filles ou ne pas permettre aux enfants de porter des vêtements « interdits par le genre » — peut mettre les adolescentes à un risque plus élevé de grossesse, de maladies sexuellement transmissibles, de violence relationnelle et de décrochage scolaire précoce. Pour les garçons, cela pourrait les rendre plus susceptibles de souffrir de problèmes d'abus de substances et d'avoir un risque accru de suicide.

« Les risques pour la santé des adolescents sont façonnés par des comportements enracinés dans les rôles de genre qui peuvent être bien établis chez les enfants à l'âge de 10 ou 11 ans », dit Kristin Mmari, professeure associée à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et chercheuse principale de l'étude, à CNN.

Certains parents combattent les stéréotypes de genre en permettant à leurs enfants de s'habiller comme ils veulent, de jouer avec les jouets qu'ils aiment ou de participer à toute activité qu'ils souhaitent. D'autres évitent complètement le genre et le sexe en optant pour des pronoms neutres. Dans tous les cas, les parents essaient de protéger leurs enfants et de s'assurer qu'ils se sentent aimés et acceptés pour qui ils sont. Les couvertures pour bébés peuvent être roses ou bleues, mais les gens ne le sont pas. Et si l'éducation neutre en genre peut sembler un écart par rapport à la norme pour certains, c'est aussi un rappel important que la personnalité, l'expression de soi ou les aspirations des enfants ne devraient pas être limitées à « garçon » ou « fille ».