• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

De plus en plus de parents amènent leurs bébés au travail. Voici pourquoi !

La journée « Emmenez vos filles et fils au travail » tombe généralement le 23 avril, mais pour certains parents, c'est en fait tous les jours. Un nombre croissant de mamans et de papas se présentent au travail avec leurs bébés pour pousser à des changements dans les politiques du lieu de travail et souligner les difficultés de concilier parentalité et carrière, mais tout le monde n'est pas d'accord pour accueillir de jeunes enfants au bureau.

Le maire Jorge Elorza de Providence, Rhode Island, est le dernier d'une série de responsables publics qui ont amené leurs enfants au travail. Le maire Elorza est connu pour amener son enfant de 1 an à tout, des coupures de ruban aux réunions privées avec le gouverneur, et il a dit à l'Associated Press que la raison principale derrière son choix controversé est le coût élevé de la garde d'enfants. « Nous ne pouvons pas nous le permettre », a dit le maire après avoir noté qu'une crèche qu'il a visitée coûtait 350 $ par semaine. « Je ne vois pas comment la plupart des familles de notre ville peuvent se le permettre. »

Elorza a été critiqué pour être non professionnel et inapproprié en ayant son enfant avec lui, selon NBC. Certains l'ont même accusé de se donner des privilèges qui ne seraient pas accordés à d'autres personnes et professions, particulièrement si c'était une mère qui essayait d'amener son bébé au travail au lieu d'un père. Mais Elorza n'est pas le seul parent qui remet en question les idées sur les enfants et le lieu de travail.

Il y a quelques mois à peine, un homme politique néo-zélandais a fait la une des journaux quand il a nourri le nouveau-né d'un collègue tout en présidant un débat au Parlement néo-zélandais. Le bébé appartenait à Tāmati Coffey, un législateur et tout nouveau papa qui avait amené son enfant de 1 mois au travail en revenant de son congé de paternité.

Aux États-Unis, la sénatrice de l'Illinois Tammy Duckworth a fait l'histoire l'année dernière quand elle a amené son nouveau-né de 10 jours avec elle pour voter au Sénat. Et la maire de Washington, D.C., Muriel Bowser, a demandé à son personnel de rendre tous ses événements du week-end « adaptés aux familles » pour qu'elle puisse amener sa fille.

En 2016, environ 200 entreprises américaines avaient des règles en place permettant aux parents d'amener leurs bébés au bureau. Les raisons de ce changement sont variées. Les coûts de la garde d'enfants continuent de grimper, avec l'enquête 2019 sur le coût des soins de Care.com montrant que 70 % des familles américaines paient des coûts de garde d'enfants que le gouvernement définit comme inabordables. Selon les données de Care.com, le coût hebdomadaire moyen de la garde d'enfants pour un nourrisson est de 199 $ pour une garderie familiale, 211 $ pour une crèche et 596 $ pour une nounou.

Il y a aussi le fait que de nombreux parents qui travaillent ont simplement besoin d'un horaire flexible et d'un environnement de travail qui leur permet d'être avec leurs enfants. Les mères qui allaitent, en particulier, peuvent faire face à de grands défis quand elles sont loin de leurs bébés toute la journée, surtout si leur lieu de travail ne fournit pas le temps ou l'espace pour tirer leur lait. Selon la loi américaine sur les normes du travail équitables, seules les entreprises de plus de 50 employés sont tenues de fournir des salles d'allaitement et des pauses aux mères qui allaitent.

D'autres parents font face à des défis qui rendent difficile de laisser leurs enfants aux soins d'autres personnes. En février, un père du Texas nommé Richard Miley est devenu viral après avoir partagé sur Facebook qu'il avait perdu un client de son entreprise de nettoyage haute pression parce qu'il avait amené sa fille de 5 ans au travail. Dans son post, le père a révélé que sa fille va partout avec lui depuis la perte de sa mère, et qu'elle ne peut pas être laissée en garderie. « Premièrement, ce n'est pas de ma faute si mes enfants ont perdu leur mère, ce n'est pas de ma faute si la plus jeune l'a mal pris et agit trop pour être en garderie de façon constante. Mais je fais de mon mieux chaque jour pour subvenir aux besoins de mes enfants », a-t-il écrit.

Alors que des politiciens comme le maire Elorza travaillent à normaliser les enfants sur le lieu de travail, l'histoire de Miley rappelle que de nombreuses personnes n'acceptent toujours pas de telles pratiques. Pourtant, il est important de voir des personnalités publiques comme le maire Elorza, la sénatrice Duckworth et la maire Bowser remettre en question les perceptions publiques. Selon une étude de 2014 de l'Université du Texas à Dallas, les politiques de travail favorables aux familles — incluant le congé parental payé, la garde d'enfants sur place, les heures supplémentaires limitées et les options d'horaires flexibles — entraînent des employés plus heureux et plus productifs et réduisent le taux de rotation.

Bien que l'étude n'ait pas spécifiquement abordé les enfants sur le lieu de travail, il existe des preuves suggérant que les politiques pro-bébés donnent des résultats similaires. En 2016, Michael Belenky, PDG de l'entreprise de vêtements pour bébés Zutano, a dit à NPR que les parents autorisés à amener leurs bébés au travail « ont été parmi nos employés les plus anciens et les plus loyaux. »

Depuis longtemps, les lieux de travail sont structurés de manière à rendre la vie stressante et accablante pour les parents en limitant le temps qu'ils peuvent passer avec leurs enfants, en retenant les avantages de maternité et de paternité et en les laissant se débrouiller seuls pour couvrir le coût des programmes de garde d'enfants coûteux. En l'absence de solutions pour faire face à l'accablement et à la contrainte financière que subissent les parents, amener les bébés au travail est apparu comme une solution de fortune et une forme naturelle de protestation. Évidemment, tous les parents ne veulent pas avoir un bébé avec eux sur le lieu de travail, mais alors que la société lutte pour répondre aux besoins des parents qui travaillent, il est difficile de ne pas applaudir les politiciens et parents travailleurs qui se sont levés jusqu'à présent pour pousser une nouvelle façon de faire les choses.