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Pronoms ils/elles et non-binaires : comment les expliquer aux enfants (et aux adultes conscients)

Les personnes LGBTQ+ ont toujours existé. Mais avec une visibilité médiatique accrue et l'accès à l'information en ligne, il y a eu une augmentation de la sensibilisation aux personnes transgenres et non-binaires, et les jeunes générations se sentent habilitées à faire leur coming-out plus tôt et en plus grand nombre.

Un sondage Gallup de 2021 a révélé que l'identification LGBT parmi tous les adultes américains n'a augmenté que légèrement (5,6 %, comparé à 4,5 % en 2017). Cependant, dans la génération Z — ceux nés entre 1997 et 2002 — un sur six s'identifie comme faisant partie de la communauté LGBT.

Hunter Chinn-Raicht est un jeune non-binaire de 15 ans à Portland, Oregon, qui utilise les pronoms ils/elles. Quand iel a fait son coming-out et changé son nom et ses pronoms, iel s'est senti affirmé dans son identité, mais iel s'est heurté à un manque général de compréhension sur le concept d'être non-binaire et d'utiliser des pronoms neutres.

« Heureusement, on est au point où je pense qu'on reçoit beaucoup d'attention autour des personnes genre-expansives, mais ça peut être vraiment confus pour les gens de comprendre un pronom qui n'a pas été dans leur vie du tout », dit Chinn-Raicht. Maintenant, iel a écrit le livre — littéralement — sur le fait d'être un jeune non-binaire. En partenariat avec GenderCool Project, Chinn-Raicht a récemment écrit « A Kids Book About Being Non-Binary ».

Les mamans de Chinn-Raicht sont un couple lesbien, bien que les deux parents reconnaissent qu'ils avaient encore beaucoup à apprendre sur l'identité de genre quand leur enfant a fait son coming-out. Ils ont aussi découvert qu'accepter différentes identités de genre vient souvent plus facilement aux enfants qu'aux adultes. Que votre enfant soit non-binaire ou ait un camarade de classe non-binaire ou que vous vouliez simplement discuter du genre dans votre famille, voici quelques concepts importants sur l'utilisation des pronoms non-binaires et la gestion des faux pas.

Comprendre le sexe et le genre comme un spectre

Beaucoup d'entre nous ont grandi avec un concept binaire du sexe et du genre. À la naissance, une personne se voyait assigner soit le sexe biologique masculin ou féminin, selon son anatomie, et c'était considéré comme immuable. De même, le genre d'une personne, sous une construction sociale binaire, était longtemps lié au sexe biologique d'une personne. Nous savons maintenant que ce n'est pas si simple; le sexe, aussi bien que le genre, sont plus nuancés et existent en réalité sur un spectre complexe, qui peut inclure :

• Cisgenre : L'identité de genre de la plupart des gens s'aligne avec leur sexe assigné à la naissance, ce qui s'appelle cisgenre.
• Transgenre : Quand quelqu'un est transgenre, il ne s'identifie pas avec son sexe assigné à la naissance. On pense généralement aux personnes transgenres comme passant d'une identité binaire à une autre, comme homme vers femme.
• Non-binaire : Les personnes non-binaires ne s'identifient pas strictement comme homme ou femme. Certaines personnes non-binaires se considèrent aussi transgenres puisqu'elles ne s'identifient pas avec leur sexe assigné à la naissance. (Note : Les étiquettes sont hautement personnelles.)

Certains arguent que notre biologie détermine notre identité, mais cela est facilement réfuté par les personnes intersexes — environ 1 % de la population qui naissent avec des caractéristiques physiques qui ne sont pas strictement mâles ou femelles. Donc plutôt que de penser qu'il n'y a que deux options noir-et-blanc pour le sexe et le genre, pensez à eux comme les extrémités opposées d'un spectre, comme montré dans ce modèle de l'Université du Dakota du Sud. Il y a de la place entre les deux pour ceux qui sentent qu'ils correspondent juste au milieu, plus l'un que l'autre ou un mélange des deux.

Reconnaître l'importance des pronoms non-binaires

« Quand le sexe assigné à la naissance d'une personne ne correspond pas au genre avec lequel elle s'identifie, cela peut causer de la détresse souvent appelée dysphorie de genre », dit le Dr April Owen, psychologue clinicienne agréée et thérapeute de genre à Austin, Texas.

Il est courant pour les personnes non-binaires et/ou transgenres d'adopter un nouveau nom, des pronoms et une apparence qui affirment leur identité et apaisent la dysphorie, selon l'Association psychiatrique américaine.

C'est respectueux et solidaire d'utiliser les pronoms identifiés d'une personne

Les personnes non-binaires utilisent souvent des pronoms neutres, et bien qu'ils varient selon la personne, les pronoms ils/elles sont courants. « Utiliser les pronoms identifiés d'une personne est une façon simple et claire d'indiquer le respect et le soutien de leur identité, et le faire peut aider à soulager la dysphorie et la détresse supplémentaires pour cette personne », continue Owen.

Le genre et les pronoms ne sont pas basés sur l'apparence d'une personne

Il est facile de tomber dans le piège de supposer le genre et les pronoms de quelqu'un basés sur son apparence, dit Chinn-Raicht, mais cela devrait être évité. C'est parce que l'expression de genre de quelqu'un — la façon dont ils se présentent au monde extérieur — ne dit pas toujours comment ils s'identifient intérieurement, expliquent-ils.

Ne supposez pas simplement les pronoms d'une personne

Si vous n'êtes pas sûr des pronoms de quelqu'un de nouveau, au lieu de supposer, Chinn-Raicht suggère de partager les vôtres et d'ouvrir la porte pour qu'ils partagent les leurs. « J'aime dire : "Salut, je suis Hunter, et j'utilise les pronoms ils/elles" », expliquent-ils. Dans d'autres situations, s'ils connaissent le nom mais pas les pronoms, ils pourraient dire : « Hé, je pense que t'es cool. Quels sont tes pronoms ? »

Utiliser — et se tromper sur — les pronoms ils/elles

C'est compréhensible si ces concepts sont nouveaux et confus et mènent à certaines erreurs. Ce qui est important, c'est que vous respectiez l'identité de la personne non-binaire et fassiez l'effort d'utiliser leur nom et pronoms corrects, dit Chinn-Raicht.

Vous pouvez apprendre à utiliser les pronoms ils/elles même si c'est maladroit au début

Oui, les pronoms neutres comme ils/elles peuvent sembler faux à votre cerveau au début, et il peut y avoir une courbe d'apprentissage. Bien que si vous y réfléchissez, vous avez probablement utilisé les pronoms ils/elles au sens singulier sans vous en rendre compte. Par exemple, que diriez-vous si un inconnu anonyme laissait un livre sur un banc ? Probablement quelque chose comme : « Quelqu'un a laissé son livre derrière ! »

Chinn-Raicht dit que ça aide qu'en 2019, le « they » singulier a été officiellement ajouté au dictionnaire comme pronom non-binaire. « Maintenant on peut pointer vers quelque chose et dire : "Je sais que ça semble incorrect parce qu'on vous a probablement appris quelque chose de différent, mais on change ça." »

Vous ferez des erreurs parfois

Quand vous mégenre accidentellement quelqu'un, ce qui signifie que vous utilisez le mauvais pronom, vous pouvez être embarrassé et vous sentir obligé de vous excuser abondamment. Mais surréagir ne fera qu'empirer la situation, dit une des mamans de Chinn-Raicht, Patricia Raicht.

« Si vous en faites tout un plat et continuez à dire : "Je suis tellement désolé, je me sens si mal", alors vous déplacez le focus sur vous au lieu d'eux », explique Raicht.

Et voici quoi faire quand vous vous trompez

« Même moi, je me trompe parfois », dit Raicht. « Ce qu'on m'a dit encore et encore par des gens qui ont été mégenrés, c'est de juste dire que vous êtes désolé, vous corriger — genre : "Je veux dire ils" — et puis juste passer à autre chose. Ça n'a pas à être un grand événement, et vous en apprendrez et essaierez fort de ne pas le refaire. »

Chinn-Raicht dit qu'iel comprend que le processus de s'habituer au nouveau nom et/ou pronoms de quelqu'un peut être cahoteux. « On comprend que c'est un changement, donc c'est OK si vous vous trompez — tout se résume à l'intention », expliquent-ils. Si vous mégenre quelqu'un avec malice, c'est inacceptable, mais si c'était un lapsus avec de bonnes intentions, ne vous en voulez pas. Juste excusez-vous vite, corrigez-vous et passez à autre chose, disent-ils.

Si vous utilisez le mauvais pronom (mégenrez) quelqu'un :

À FAIRE :
• Dites que vous êtes désolé et corrigez-vous.
• Passez à autre chose.
• Apprenez-en et essayez fort de ne pas le refaire.

À NE PAS FAIRE :
• Vous sentir obligé de vous excuser abondamment.
• Surréagir.
• En faire une affaire personnelle.

Soutenir un enfant non-binaire

Ne vous inquiétez pas d'être parfait; le but est de soutenir les jeunes LGBTQ+. « Quand vous soutenez et affirmez l'identité de genre d'un enfant, vous donnez à cet enfant le message que vous l'entendez, le voyez, et faites confiance et croyez en ce qu'il sait être vrai sur lui-même », dit Owen. « Ce genre de soutien peut aider les enfants à être leur meilleur, améliorer leur qualité de vie et améliorer leur bien-être mental. »

Voici quelques façons d'offrir du soutien :

Normalisez le partage des pronoms

Être le seul à partager ses pronoms peut faire sentir une personne non-binaire isolée, dit Chinn-Raicht. Quand les alliés cisgenres font un point de partager leurs pronoms, ça peut aider à normaliser le concept.

« J'utilise mes pronoms partout, y compris au travail », dit Raicht. Elle les a dans sa signature d'email et son nom Zoom, et elle commence ses réunions de travail en partageant son nom et ses pronoms. « Vous devriez les dire même si vous êtes cisgenre parce que c'est un signe que vous comprenez qu'il y a des gens qui ne sont pas cisgenres, et vous voulez leur donner l'opportunité de partager leurs pronoms aussi », dit-elle.

Faites de la médiation avec les membres de la famille

L'autre maman de Chinn-Raicht, Ann Marie Chinn, dit qu'elles ont dû intervenir et avoir des conversations avec des membres de la famille qui peinaient à accepter l'identité de leur enfant. « On dit qu'on s'attend à un soutien et un amour inconditionnels pour Hunter, et qu'iel est la même personne », dit-elle.

Raicht ajoute qu'ils n'ont pas à comprendre — ils peuvent faire leurs recherches — mais ils doivent respecter. « Ce qu'on dit, c'est : si vous voulez avoir une relation avec cet humain, vous devez respecter les pronoms qu'iel choisit et vous ne devez pas le mégenrer », dit Raicht. « Si vous les aimez et les soutenez, c'est ce qu'iel demande, et c'est ce que vous devez faire. »

Chinn-Raicht ajoute qu'il est aussi crucial pour les membres de la famille de ne pas faire le coming-out du jeune à leur place — c'est-à-dire, ne pas partager leur identité — avec d'autres s'ils ont reçu l'instruction de ne pas le faire. Pour certains individus, le coming-out est un processus graduel, et il est important qu'ils puissent décider qui sait et quand ça peut être partagé.

Cherchez des ressources

Une façon d'éduquer vos enfants, ou de soutenir un enfant non-binaire, est à travers des ressources affirmatives.

Ressources pour les jeunes genre-expansifs

• GenderCool Project : Les deux mamos sont fan de ce mouvement mené par les jeunes.
• Gender Infinity : Un réseau qui offre consultation, services cliniques et conférences axés sur les soins affirmatifs de genre.
• Gender Spectrum : Leur mission est de créer un monde inclusif en genre pour tous les enfants et jeunes.
• The Mayo Clinic : Ils offrent d'excellents conseils pour soutenir les enfants LGBTQ+.
• Ressources LGBTQ+ locales, incluant :
  • Chapitres PFLAG.
  • Centres communautaires.
  • Programmes pour jeunes avec groupes de soutien.
  • Événements.

L'essentiel

C'est OK si vous avez du mal à comprendre les identités non-binaires ou les pronoms ils/elles, dit Chinn-Raicht. Ce qui est important, c'est que vous respectiez les personnes non-binaires et leurs pronoms, et que si vous vous trompez, vous promettiez de continuer à essayer.