Enseigner l'empathie aux enfants

Pourquoi l'empathie est-elle importante | La science de l'empathie | Quand les enfants développent-ils de l'empathie | Enseigner l'empathie aux enfants

Qu'est-ce que l'empathie ?

L'empathie est la capacité à comprendre, ressentir ou partager les sentiments des autres. Une réaction émotionnelle à ce qu'une autre personne ressent ou devrait ressentir.

Il existe deux principaux types d'empathie :cognitive et émotionnelle.

Empathie cognitive est la capacité de comprendre le point de vue d'une autre personne et de ressentir sa douleur. Vous ressentez ce genre d'empathie lorsque vous vous immergez dans l'expérience d'une autre personne sans perdre vos propres sentiments. C'est aussi appelé prise de rôle .

Empathie émotionnelle est l'expérience indirecte de l'état émotionnel d'autrui. Cela implique de ressentir une réponse émotionnelle à l'événement soit parce que vous sympathisez avec la personne (empathie réactive ) ou parce que vous vous sentez similaire aux sentiments de l'autre personne (empathie parallèle ). L'empathie émotionnelle est également connue sous le nom de réactivité émotionnelle.

Pourquoi l'empathie est-elle importante ?

L'empathie est vitale pour une société cohésive. Il permet une prise de décision éthique, des actes de bienveillance et l'altruisme. Un manque d'empathie vis-à-vis des émotions des autres dans la petite enfance est associé à des problèmes de santé mentale plus tard dans la vie, tels que les troubles des conduites et la psychopathie.

Comprendre les sentiments des autres favorise les interactions sociales et le comportement empathique. Il joue un rôle clé dans l'intériorisation des règles et dans l'aide aux autres, même à ses propres frais.

L'empathie chez les enfants est associée à un comportement plus altruiste, coopératif et prosocial. Les enfants empathiques ont de meilleures compétences sociales et une meilleure intelligence émotionnelle. Les enfants qui ont développé des compétences socio-émotionnelles montrent moins d'agressivité et un meilleur raisonnement moral. Ils affichent également plus de culpabilité lorsqu'ils font des erreurs et suivent les règles même sans supervision. Les enfants empathiques sont plus susceptibles d'aider ceux qui sont en détresse et moins susceptibles de participer à l'intimidation.

Un sentiment d'empathie est également important pour les adultes dans la vie de tous les jours. Prendre le point de vue d'une autre personne peut accroître la confiance et la proximité interpersonnelle. Ils ont tendance à ressentir un plus grand sentiment de satisfaction dans leurs relations.

La science de l'empathie

Dans les années 1990, une nouvelle classe de neurones a été découverte dans le cerveau des singes macaques. Ces neurones deviennent actifs lorsqu'un singe saisit un objet ou lorsqu'il regarde un autre singe saisir un objet. Ainsi, effectuer une action et observer les autres l'exécuter implique le même circuit de cellules cérébrales. Les scientifiques appellent ces neurones miroirs.

Les êtres humains ont un ensemble similaire de cellules cérébrales. Lorsque nous voyons une autre personne bouger ses doigts, le même réseau neuronal de mouvement des doigts dans notre cerveau est activé que dans celui de l'interprète.

De même pour les émotions, lorsqu'une personne voit une émotion de dégoût exprimée par l'expression faciale d'une autre personne, la même structure neuronale que l'interprète est activée et l'observateur éprouve des sentiments similaires. Les informations visuelles telles que les actions et les expressions sont essentielles pour détecter ou comprendre les sentiments ou l'état d'esprit d'une autre personne.

Quand les enfants développent-ils de l'empathie

La capacité d'imiter l'émotion ou la sensation d'autrui constitue la base du développement de l'empathie chez les enfants. Même dès l'âge de 18 heures, les nouveau-nés peuvent imiter les mouvements de la bouche et du visage de l'adulte auquel ils font face.

Enseigner l'empathie aux enfants

Accord émotionnel

L'une des meilleures façons d'enseigner l'empathie aux enfants est de montrer de l'empathie à travers vos actions.

L'harmonisation émotionnelle vous permet d'empathie et de comprendre les émotions de votre enfant en modélisant le comportement de votre enfant intentionnellement, et bien sûr, de manière appropriée. Imiter l'action de votre enfant active les systèmes neuronaux partagés qui sous-tendent l'action et les émotions de votre enfant.

Une étude récente montre que les mères qui montrent à leurs enfants une plus grande harmonie émotionnelle au cours de la première année de vie sont plus susceptibles d'avoir des enfants empathiques pendant l'enfance et l'adolescence.

Vous pouvez transmettre une harmonisation émotionnelle en utilisant des expressions faciales, un langage corporel et des signaux non verbaux exagérés et partiellement imitatifs qui correspondent à l'état émotionnel de l'enfant. Lorsque votre enfant est en détresse et pleure, vous pouvez répondre par "Oh, pauvre bébé" tout en utilisant des expressions faciales et un ton de voix qui expriment une légère détresse.

Soyez chaleureux, attentionné et réactif

Alors, quand faites-vous preuve d'harmonisation émotionnelle ?

Devenez simplement un parent chaleureux, attentionné et réactif. Être un parent réactif signifie que vous répondrez aux besoins émotionnels de votre enfant en vous adaptant à ses sentiments positifs et négatifs.

Les expériences des premières années avec un soignant principal sont essentielles au développement de l'empathie. Les parents chaleureux, attentionnés et attentifs aux besoins émotionnels de leurs enfants favorisent un attachement sécurisant.

Les enfants attachés à la sécurité ont des préoccupations plus empathiques pour les autres parce que leurs parents ont montré des préoccupations pour eux. Ces enfants comprennent mieux le point de vue des autres parce que leurs parents réactifs ont adopté leur point de vue.

Lors de la discipline, la discipline positive et la discipline inductive permettent aux parents de rester positifs et empathiques.

Coaching émotionnel, pas rejet émotionnel

Imaginez qu'en enseignant l'empathie à un jeune enfant, il demande :« Comment se fait-il que lorsque j'ai fait tomber ma glace l'autre jour, vous n'arrêtiez pas de me dire que je ne devrais pas être bouleversé alors qu'en fait, j'étais très bouleversé, mais alors je devrais essayer de comprendre ce que les autres ressentent ?"

"Pourquoi dois-je comprendre les émotions des autres alors que personne ne comprend les miennes ?"

Cela résume le fait que rejeter les sentiments de nos enfants est contre-productif pour leur enseigner l'empathie et montre une incohérence dans nos paroles et nos actions.

À certains égards, il est ancré en nous que si nous disons qu'il n'est pas là, il disparaîtra.

La langue que les parents utilisent avec leurs enfants peut affecter la façon dont ils développent l'empathie, mais pas d'une manière qui efface comme par magie les sentiments négatifs.

Au lieu de rejeter les émotions d'un enfant, nous devrions coacher ses émotions et modéliser l'empathie.

Plus les parents expliquent à leurs enfants comment étiqueter correctement différentes émotions, plus ces enfants sont susceptibles de se soucier des autres. Et plus les parents expliquent les causes et les conséquences des émotions, plus les enfants sont susceptibles de développer une conscience émotionnelle et d'essayer de comprendre les émotions d'une autre personne.

Les parents peuvent également apprendre aux enfants à réfléchir aux problèmes en imaginant comment marcher à la place d'une autre personne. Pouvoir adopter différentes perspectives est un élément important du développement de l'empathie cognitive.

Intégrez le coaching émotionnel à votre quotidien. Entraînez-vous avec votre enfant en donnant des réponses appropriées dans différentes situations pour montrer de l'attention et du soutien.

Au contraire, si les parents rejettent constamment les émotions de leurs enfants, les enfants ont tendance à développer des traits insensibles et sans émotion et à manquer d'empathie pour les autres.

Enseigner les compétences d'adaptation pour développer la régulation émotionnelle

Le développement émotionnel est important dans le développement de l'empathie. La régulation émotionnelle permet à un enfant de faire face aux émotions négatives des autres de manière saine.

L'harmonisation, la parentalité réactive et le coaching émotionnel sont tous des facteurs qui contribuent à l'autorégulation. Mais un enfant a également besoin d'acquérir des habiletés d'adaptation pour faire face à la négativité et développer une tolérance au stress.

Par exemple, prendre une profonde respiration est un excellent moyen de s'ancrer et de réguler ses émotions.

Enseigner la valeur, pas les similitudes

L'empathie aide à connecter les gens aux autres.

Les gens sont évolutivement câblés pour reconnaître et répondre aux différences. Nous avons tendance à avoir de l'empathie pour ceux qui nous ressemblent, mais à avoir peur pour ceux qui sont différents.

Cette peur est une réponse automatique à des entités inconnues qui sont perçues comme des menaces. Cette réaction autonome ne peut être surmontée que par un apport cognitif dans le cerveau pensant (cortex préfrontal.)

Certains croient qu'enseigner aux enfants à reconnaître ce qu'ils ont en commun avec les autres favorisera le développement de l'empathie.

C'est une croyance populaire, mais dangereuse.

Premièrement, les preuves empiriques de cette théorie sont limitées . Deuxièmement, du point de vue de la similarité, le désir de comprendre les sentiments des autres à travers les similarités est un produit de la généralisation de l'intérêt personnel pour inclure les autres. Apprendre aux enfants à trouver des similitudes chez les autres, c'est toujours renforcer l'idée que nous devrions avoir de l'empathie pour ceux qui nous ressemblent , mais seulement si nous pouvons trouver quelque chose qui montre que nous nous ressemblons.

Les similitudes ne fournissent pas toujours de bonnes raisons d'avoir de l'empathie.

Voici un bon exemple où l'empathie basée sur les similitudes plutôt que sur la valeur peut s'avérer mauvaise.

En donnant une peine légère à un nageur de l'Université de Stanford qui a violé une femme inconsciente sur le campus, le juge Aaron Persky a mentionné qu'il était lui-même le capitaine de l'équipe de crosse de Stanford alors que le condamné était un athlète vedette. Il a montré de l'empathie pour le criminel en raison des similitudes entre eux et a ignoré la justice et la victime, qui avaient moins de similitudes avec le juge.

Enseignez à votre enfant l'empathie basée sur la valeur, pas sur les similitudes.

La recherche montre que nous pouvons aussi avoir de l'empathie pour ceux qui sont différents de nous. La motivation altruiste est l'une de ces raisons. Nous voulons naturellement nourrir et aider les autres dans le besoin, peu importe à quel point nous sommes différents.

Lorsque nous aidons les enfants à développer de l'empathie indépendamment des différences et des similitudes, nous leur apprenons à valoriser le bien-être des autres et à devenir véritablement altruistes. Cela devient une partie intégrante de leur caractère.

Réflexions finales

Développer l'empathie à travers la littérature pour enfants, discuter des sentiments des autres et expliquer différents points de vue sont généralement considérés comme de bons moyens d'enseigner l'empathie à votre enfant. Cependant, ces exercices ne peuvent qu'aider les enfants à renforcer empathie cognitive. En fin de compte, un enfant ne peut pas développer d'empathie s'il ne l'a jamais expérimentée. Nous devons aussi montrer notre empathie pour les enfants. Aucune de ces activités d'empathie pour les enfants ne peut remplacer un parent attentionné et attentif sur le plan émotionnel.


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