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Les enfants et le COVID :Quand tester et que faire s'ils sont positifs

Il y a un mème qui circule actuellement qui est une vidéo d'une épéiste extrêmement qualifiée essayant de frapper une autre femme. Le problème? Les réflexes de son adversaire sont incomparables. Chaque fois que l'épée s'approche d'elle, elle s'écarte avec un instinct félin. La légende qui l'accompagne ? Les personnes qui n'ont toujours pas le COVID.

Dire que la variante omicron est omniprésente est un euphémisme (bien que, heureusement, les enfants soient encore beaucoup moins susceptibles de tomber gravement malades). Et à cause de cela – et parce que les enfants de moins de 5 ans ne sont toujours pas éligibles à la vaccination – il peut sembler que chaque famille autour de vous surgit avec un cas positif pendant que vous et votre famille, comme l'épéiste, essayez de vous baisser, d'esquiver et de tomber loin de sa grève.

"Bien que nous ayons beaucoup plus à apprendre sur la trajectoire du COVID, au fil du temps, nous espérons que le nombre d'infections, d'hospitalisations et de décès sera moindre qu'auparavant avec l'amélioration des taux de vaccination et de rappel", note le Dr Larry Kociolek, assistant médecin de la division des maladies infectieuses et directeur médical de la prévention et du contrôle des infections au Lurie Children's Hospital de Chicago. "Nous pouvons également minimiser les secousses intermittentes dans l'activité en masquant et en évitant tout contact avec les autres en cas de maladie."

Mais même avec un avenir meilleur (espérons-le) à l'horizon, la récente poussée amène les parents à se demander comment procéder à travers une variété de scénarios. Que se passe-t-il si votre enfant présente des symptômes, a été en contact étroit avec une personne atteinte de la COVID ou, en fin de compte, est testé positif à la COVID ? Lisez la suite pour le protocole expert.

Quels sont généralement les symptômes du COVID chez les enfants ?

Rhume, grippe, COVID ? Qui sait de nos jours, car tant de symptômes se chevauchent – ​​et avec COVID, les symptômes sont très variés chez les enfants. Cela dit, voici les symptômes COVID les plus courants chez les enfants, selon le Dr Jessica Hommel, pédiatre du Holston Medical Group à Bristol, Tennessee, et le Dr Jennifer Kusma, pédiatre à l'Hôpital pour enfants Ann et Robert Lurie de Chicago et instructeur of Pediatrics at Northwestern University — mais gardez à l'esprit que certains enfants n'en auront que quelques-uns (ou même un seul) :

• Fièvre.
• Toux.
• Nez qui coule.
• Congestion.
• Mal de gorge.
• Maux de tête.
• Courbatures (plus fréquentes chez les adolescents).
• Étourdissements (plus fréquents chez les adolescents).
• Symptômes gastro-intestinaux, tels que nausées, vomissements et diarrhée (plus fréquents chez les adolescents).

Quel est le protocole pour les enfants présentant des symptômes ?

1. Dirigez-vous vers le médecin si les symptômes sont graves

Tout d'abord, Kusma dit que si votre enfant présente l'un des symptômes suivants (qui peuvent ou non être liés au COVID), rendez-vous chez le médecin :

• Une température supérieure à 100,4 F pendant plus de trois jours.
• Fièvre chez un enfant de moins de 2 ans.
• Difficulté à respirer.
• Incapacité à boire et à rester hydraté.

2. Éliminer le COVID en testant :

C'est difficile à croire, mais les virus non-COVID existent toujours. Cependant, il est important de savoir si les symptômes que votre enfant présente sont effectivement COVID, car différents protocoles s'appliqueront si c'est le cas.

« De manière générale, si votre enfant présente des symptômes qui pourraient être compatibles avec le COVID-19, comme une nouvelle toux, de la fièvre, une congestion, des nausées, des vomissements ou des frissons, vous devriez les faire tester », explique Kusma. "Cependant, vous n'êtes pas obligé d'aller directement chez votre médecin pour le faire."

Alors qu'un certain nombre d'endroits, tels que les pharmacies et les centres de test communautaires, proposent des tests COVID, la dernière poussée d'omicron a créé une pénurie de tests, ce qui rend difficile l'obtention d'un rendez-vous pour un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Les tests antigéniques à domicile, également appelés tests rapides, sont également très limités.

Si vous ne pouvez pas faire tester votre enfant, mais que vous soupçonnez qu'il a peut-être le COVID - vous l'avez deviné - gardez-le à la maison. (Plus d'informations à ce sujet sous peu.)

3. Ne testez pas trop tôt

Au lieu de se rendre chez le pédiatre pour tester le moment où votre enfant éternue, Hommel recommande d'attendre un peu pour permettre aux symptômes de se développer pleinement.

"Si votre enfant présente des symptômes non urgents, tels qu'une toux ou un écoulement nasal, surveillez ses symptômes pendant au moins 24 heures avant de consulter un prestataire pour des tests et/ou des soins COVID-19", déclare Hommel. "Cela permet aux symptômes de se manifester pleinement chez un enfant et d'éviter les tests précoces, ce qui entraîne souvent un faux négatif."

Kusma est d'accord. "Le meilleur moment pour les tester est lorsqu'ils sont symptomatiques", dit-elle.

4. Envisagez d'abord un test à domicile, en particulier pour les enfants plus âgés

Si les symptômes de votre enfant correspondent au COVID et qu'il se porte bien dans l'ensemble, dit Kusma, vous pouvez rechercher des options de test, telles que "des sites de test communautaires ou des tests à domicile" (si vous pouvez les trouver).

"Les tests antigéniques à domicile peuvent constituer une excellente première ligne de test", déclare Kusma. "Et si le test est positif, votre pédiatre peut recommander un test de confirmation si nécessaire."

Les parents peuvent administrer un test à domicile à leurs enfants, mais pour plus de précision, en particulier lorsqu'il s'agit de petits enfants, vous devriez toujours vous diriger vers le médecin ou un site de test communautaire qui propose des tests PCR.

"Nous recommandons souvent de venir lorsqu'un test est nécessaire", déclare Hommel. «Les parents peuvent faire un test à domicile, mais avec de jeunes enfants, cela peut être difficile à faire correctement. Et même pour les enfants de 12 ans ou plus, nous recommandons toujours un test en personne car ils sont souvent plus précis que les options à domicile."

5. Faites un suivi auprès de votre médecin si le test à domicile est positif

Si vous avez un test à domicile positif pour votre enfant, Kusma recommande de contacter le pédiatre de votre enfant pour déterminer les prochaines étapes. "Dans certains cas, nous recommanderons qu'il ne soit pas nécessaire de demander un test de confirmation PCR", dit-elle. "Cependant, certaines écoles exigeront un test PCR pour le retour à l'école, et il se peut que dans ce cas, vous soyez dirigé vers un site de test au lieu d'aller chez le médecin."

Quel est le protocole pour les enfants qui ont été exposés au COVID mais qui ont aucun symptôme ?

Si votre enfant a été exposé à une personne atteinte de COVID – il était à moins de six pieds, pendant 15 minutes au total, sur une période de 24 heures avec une personne infectée par COVID – Hommel recommande de tester «trois à cinq jours après l'exposition». Elle explique que "c'est probablement à ce moment qu'un patient connaîtra le pic de ses symptômes de COVID".

Le calendrier des tests, dans ce cas, dépend également du statut vaccinal de votre enfant. Selon Kusma, voici à quel moment les enfants vaccinés et non vaccinés doivent être testés :

• Enfants entièrement vaccinés. Vous pouvez tester cinq jours après l'exposition ou plus tôt s'ils développent des symptômes. S'ils sont négatifs, ils sont considérés comme n'ayant pas contracté le COVID suite à cette exposition.
• Les enfants qui ne sont pas complètement vaccinés. Testez immédiatement dès que vous apprenez l'exposition, et si le test est négatif, testez à nouveau cinq à sept jours après l'exposition. Vous pouvez tester plus tôt que cinq jours si votre enfant développe des symptômes.

"Si vous ne savez pas si votre enfant a été exposé", dit Kusma, "parlez avec votre pédiatre."

Kusma ajoute également que pour les enfants non vaccinés et vaccinés, le port d'un masque bien ajusté autour des autres est recommandé pendant "10 jours après une exposition".

Quel est le protocole si nous ne trouvons pas de tests ?

Les tests COVID en 2022 sont ce qu'était le papier toilette au premier semestre 2020 - une denrée chaude et insaisissable. Le malheureux paradoxe, bien sûr, est que « pas de test » ne signifie pas « pas de COVID ».

«Si votre enfant ne peut pas se faire tester parce que vous n'avez pas accès à un test, mais que vous avez des raisons de soupçonner qu'il a le COVID, comme s'il a été exposé ou s'il présente des symptômes compatibles avec le COVID, alors la meilleure chose que vous puissiez faire est mettez-les en quarantaine à la maison pendant cinq jours », explique Kusma. "Après cela, ils peuvent sortir de la maison avec un masque bien ajusté pendant cinq jours si l'enfant ne présente plus de symptômes."

Comment les parents doivent-ils s'occuper des enfants atteints de COVID ?

Hommel et Kusma disent que l'une des choses les plus importantes à faire si votre enfant a le COVID est de s'assurer qu'il se repose et reste hydraté. "Selon les symptômes de votre enfant, assurez-vous que votre enfant reste hydraté en lui proposant de boire fréquemment de petits volumes", explique Kusma.

En dehors de cela, ils recommandent de traiter les symptômes pour aider les enfants à se sentir plus à l'aise. "Cela comprendrait le Tylenol ou l'ibuprofène, ou un médicament contre le rhume si votre enfant est assez âgé", déclare Hommel.

"Pour le moment, les traitements spécifiques au COVID ne sont pas approuvés pour les enfants de moins de 12 ans", ajoute Hommel. «Pour les 12 ans et plus, il existe des options d'anticorps monoclonaux pour les personnes considérées à haut risque. Je recommande aux parents de parler à leur pédiatre pour discuter si cette option convient à leur enfant.

Quand est-il temps d'appeler le médecin ?

Les deux experts médicaux recommandent d'appeler le médecin de votre enfant pour les enfants qui présentent l'un des éléments suivants :

• Une fièvre (une température supérieure à 100,4 F) pendant plus de deux à trois jours.
• Essoufflement
• Aggravation de la toux.
• Douleur à la poitrine.
• Incapacité à boire ou à rester hydraté.

Si les symptômes sont «graves ou potentiellement mortels», Hommel recommande de se rendre aux urgences.

De plus, elle conseille aux parents de surveiller la température de leur enfant les quatre à six semaines suivantes après un test positif. "Un pic de température est l'un des premiers symptômes du MIS-C et peut entraîner une inflammation d'autres organes", déclare Hommel. "En tant que parent, vous connaissez le temps de récupération de votre enfant, et si vous vous sentez mal à l'aise ou si vous pensez qu'il n'a pas l'air bien, parlez à votre prestataire des symptômes et des prochaines étapes."

Un peu de perspective

Bien sûr, aucun parent ne veut que son enfant contracte le COVID, mais dans la majorité des cas, les enfants présentent des symptômes de COVID beaucoup plus légers que les adultes. Et bien qu'omicron touche des personnes de tous âges en nombre record, les enfants représentent toujours un très faible pourcentage des personnes hospitalisées.

Selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), sur les 24 États déclarants (et la ville de New York), 0,1% à 1,6% de tous leurs cas d'enfants COVID-19 ont entraîné une hospitalisation, les décès liés au COVID chez les enfants totalisant 0,00 %-0.02%.