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6 façons de préparer votre aîné à l'arrivée de bébé n°2

Depuis le jour de son arrivée, votre premier enfant a été le centre de votre monde. Il est logique, alors, qu'ajouter un nouveau bébé au mélange ne sera pas la transition la plus facile. Quand mon mari et moi avons pris la décision d'essayer pour un deuxième bébé, nous avons passé beaucoup de temps à décider si nous étions prêts. Maintenant que le deuxième est en route, je m'inquiète de la façon dont notre famille va s'adapter et je me sens particulièrement concernée par la difficulté que cela pourrait représenter pour notre aîné.

Mon inquiétude n'est pas infondée : selon une étude publiée dans le Journal of Marriage and the Family, la plupart des enfants aînés vivront la transition vers la fraternité en tant que tout-petits — entre 2 et 3 ans, une période considérée comme significative pour le développement social et émotionnel d'un jeune enfant. Après la naissance d'un frère ou d'une sœur, ces chercheurs ont trouvé un impact négatif immédiat sur le développement verbal de l'aîné, ainsi que des effets négatifs sur la réussite et l'adaptation socio-émotionnelle pendant les deux ans et demi suivants.

La bonne nouvelle : les changements sont temporaires, ont promis les chercheurs — et il y a des moyens d'atténuer la perturbation. L'équipe a émis l'hypothèse que les effets de la naissance d'un frère ou d'une sœur peuvent être atténués par des « changements positifs » dans l'environnement familial, y compris des « interactions compensatoires » avec les membres de la famille.

Pour mieux comprendre exactement ce que cela signifie, j'ai parlé à des experts en parentalité, y compris des mamans de deux enfants ou plus. Vous trouverez ci-dessous leurs conseils sur la façon d'introduire un deuxième enfant dans la vie d'un enfant unique.

1. Faites les autres grands changements le plus à l'avance possible

Selon le Dr Arielle Ornstein, pédiatre au Northeast Medical Group Pediatrics à Rye Brook, New York, faire en sorte que toutes les autres transitions majeures soient terminées est une façon importante pour un soignant de préparer un enfant à un nouveau frère ou une nouvelle sœur.

S'il faut encore le faire, déplacez-le de votre chambre dans son propre espace. Assurez la garde d'enfants. Faites la propreté, si vous le pouvez.

Avant l'arrivée de bébé n°2, la maman new-yorkaise Linnea Covington dit qu'elle a fait la propreté de son enfant de 2 ans pour ne pas avoir deux enfants en couches.

« Et je l'ai mis dans un lit de transition, pour qu'il sache que le lit à barreaux était pour son petit frère », dit Covington.

2. En parlez en famille

Votre petit ne connaît peut-être pas beaucoup de mots. Pourtant, ne sous-estimez pas ce qu'il ou elle comprend. Selon Kate Rope, auteure de « Strong as a Mother : How to Stay Healthy, Happy, and (Most Importantly) Sane from Pregnancy to Parenthood », ils ne sont jamais trop jeunes pour faire partie des conversations sur ce qui affecte leur vie.

« Les livres sont un moyen facile d'avoir des conversations importantes avec les enfants, particulièrement les jeunes », dit Rope.

« Mon fils adore les livres, alors j'ai probablement exagéré », dit la maman de San Francisco Elizabeth Xu. « Nous avons commencé à les lire assez tôt, quand j'étais enceinte d'environ cinq mois. Beaucoup de livres penchaient pour des enfants plus âgés (mon fils avait 23 mois quand sa petite sœur est née), mais je pense quand même qu'ils ont aidé. »

3. Comptez sur votre partenaire

Naomi Lindt, une maman d'Asheville, Caroline du Nord, dit qu'avant la naissance de son deuxième enfant, elle était toujours le parent n°1, malgré les meilleurs efforts de son mari. La naissance de bébé n°2 a fourni une opportunité pour leur aîné de créer des liens avec son père.

« Mais c'était dur pour nous tous », dit Lindt. « En y repensant, j'avais priorisé le temps spécial maman-et-fils avant l'arrivée du bébé, mais j'aurais aimé faire l'inverse. »

Sa suggestion : « Ménagez du temps spécial papa-et-fils avant l'arrivée du bébé pour permettre à leur lien de grandir (et le seigneur sait qu'une maman enceinte a besoin de son temps de repos !), et anticipez plus de temps de lien spécial avec papa après l'arrivée du bébé. »

4. Laissez votre aîné être aux commandes

Les petits veulent se sentir impliqués et aux commandes. Alors, laissez-les se sentir ainsi !

Après l'arrivée du bébé, Rope recommande de faire en sorte que quelqu'un amène votre aîné à l'hôpital. Retrouvez-vous avec votre premier-né sans le nouveau bébé sur vos genoux, dit-elle. Si possible, demandez à une infirmière, un grand-parent ou un ami de tenir le bébé quand votre aîné arrive, pour que vous puissiez avoir un moment calme ensemble avant de le présenter au nouveau bébé.

Après cela, Rope suggère d'offrir à l'aîné un cadeau « de la part » du nouveau bébé.

« Notre nouveau bébé a offert un super jeu de construction à son grand frère, que mon aîné a adoré à l'époque », dit la maman d'Austin, Texas, Suzanne Brown.

5. Priorisez les besoins de votre aîné

Les premiers mois après l'arrivée du bébé, les experts recommandent de favoriser une relation fraternelle positive en priorisant les besoins de votre aîné. Pour compenser la perte de l'attention de maman, ayez un « sac d'activités » ou un coffre à jouets rempli de jouets spéciaux que votre aîné a le droit de jouer seulement quand vous devez vous occuper de bébé n°2.

Et rappelez-vous, parfois votre nouveau-né devra attendre juste quelques minutes.

Ramsey Hootman, une maman de San Francisco, transmet ce bout de sagesse qu'elle a entendu un jour, et qu'elle dit avoir trouvé vrai : « Le bébé n'a jamais connu une vie sans frère ou sœur, et pleurer 20 secondes de plus pendant que vous répondez aux besoins de votre aîné ne fera de mal à personne. »

6. Soyez prêt à avoir deux bébés à nouveau

Peu importe ce que vous faites, tout le monde est d'accord : attendez-vous à des régressions. Votre tout-petit propre peut recommencer à avoir des accidents, par exemple, ou un dormeur auparavant indépendant peut avoir besoin de plus d'aide pour s'endormir le soir.

« Ne vous contentez pas de l'attendre — mais acceptez-le », dit Rope.

Après la naissance de son deuxième enfant, Rope dit qu'elle a offert à son aîné du « temps bébé » chaque fois qu'il en avait besoin. Rope décrit cela comme une chance quotidienne pour votre aîné de faire un câlin sur les genoux de maman et de profiter de toute votre attention.

L'essentiel

C'est un grand changement pour tout le monde. Soyez indulgents avec vous-même.

Claire Zulkey, une maman d'Evanston, Illinois, nous rappelle : « Il n'y a rien que vous puissiez faire qui n'empêchera probablement pas votre enfant d'avoir un petit coup de théâtre, pour des raisons tout à fait compréhensibles. Je ne dis pas que ça ne pue pas quand ça arrive, mais ne vous flagellez pas pour ne pas avoir fait la 'bonne' chose pour préparer si votre aîné reste grognon. »