Comment aider les enfants avec la colère : 7 conseils clés pour les aider à gérer cette émotion

Ressentir de la colère est une émotion normale que nous vivons tous, et vivre en temps de pandémie a rendu cela particulièrement difficile à gérer. Mandats de masque, isolement, perte et incertitude ont fait exprimer frustration et colère à des gens de tous âges. Pourtant, ce sont les enfants qui subissent le plus de bouleversements dans leurs environnements sociaux et d'apprentissage — et qui sont les moins équipés pour réguler leurs émotions en réponse.

Ana Diaz-Zubieta, psychologue clinicienne pour enfants basée à Miami, dit : « L'agression physique et/ou verbale devient souvent la première ligne de défense pour un enfant qui a du mal à faire face à la frustration ou qui manque de compétences appropriées de résolution de problèmes pour gérer les défis, difficultés ou émotions négatives de la vie. »

Les tout-petits s'effondrent par terre en criant et donnant des coups de pied, les pré-ados et adolescents hurlent et claquent les portes. Quand les émotions atteignent un point d'ébullition, certains enfants ne savent pas quoi faire. Parents et soignants doivent savoir comment aborder les problèmes de colère chez les enfants pour que les sentiments de colère ne se transforment pas en schéma de comportements agressifs comme cracher, frapper ou donner des coups de pied.

Pourquoi la pandémie a créé plus de défis émotionnels pour les enfants

Le manque de contact social à bien des égards a augmenté les sentiments de frustration. Les enfants ont dû renoncer aux câlins et rendez-vous de jeu avec leurs pairs. Ils voient plus de visages masqués que souriants dans les rues et dans leurs classes. Neacol Robinson, infirmière praticienne en santé mentale psychiatrique basée dans l'Ohio, dit : « Les conditions de vie en pandémie ont invité l'isolement, et les humains sont des créatures sociales. Le contact humain est très puissant et est une façon d'exprimer l'amour et l'inquiétude. » En d'autres termes, les enfants ont besoin d'affection pour les aider à faire face.

Fournir des compétences d'adaptation à la colère pour les enfants pendant une pandémie est dur. « Je crois que parmi les défis les plus clairs de la pandémie pour les enfants et familles », dit Diaz, « c'est que pendant ce temps tout le monde traverse des moments difficiles en même temps. Quand tout le monde lutte à quelque niveau, il est devenu plus difficile de trouver un soutien stable. Les enfants et adolescents peuvent avoir des parents, professeurs, frères et sœurs et amis qui sont plus stressés que la moyenne. »

Comment les parents et soignants peuvent aider les enfants à gérer la colère

Malgré le stress que nous traversons tous, il y a encore des façons spécifiques dont les adultes peuvent aider les enfants.

1. Dites aux enfants qu'il est OK de se sentir en colère

Diaz dit que dire aux enfants qu'« il est OK de se sentir en colère » est une étape importante pour les aider à comprendre la différence entre le sentiment et les façons appropriées d'y répondre. Elle dit : « Prendre le temps de parler et trouver des stratégies peut aider un enfant à se sentir moins submergé par sa colère. »

2. Aidez les enfants à identifier la source de leur colère

Malgré leur âge, les enfants ne savent pas toujours ce qui les met en colère. Robinson dit : « Les enfants avec des problèmes de gestion de la colère ont besoin d'être entendus, donc écouter pour des indices sur la source de la frustration est clé. » Une fois que les enfants peuvent identifier la source de leur frustration, il sera plus facile pour les adultes de montrer de l'empathie et pour les enfants de se sentir entendus et compris.

3. Montrez des façons saines de gérer les sentiments de colère

Les enfants prennent leurs repères auprès des adultes, donc montrer comment gérer les sentiments de colère aidera les enfants à faire de même. Diaz dit : « Les enfants ont besoin de pouvoir voir des représentations saines de gestion émotionnelle. Les enfants ont aussi besoin de pouvoir avoir une alternative à leurs réponses négatives sur laquelle ils peuvent compter. » Pour cette raison, il est important pour les adultes de faire le point sur leurs propres émotions.

4. Dites aux enfants quand vous avez besoin de vous retirer

Quand les émotions sont vives, parfois la meilleure réponse est de faire une pause. Kristen Coggin, maman d'enfants de 8, 5 et 22 mois, dit que quand ses enfants ont des problèmes de gestion de la colère, son plus grand défi est « de gérer comment je traite l'inconfort que je ressens sur le moment. » Elle dit que se retirer a aidé dans les moments où elle avait besoin de s'autoréguler. Elle dit à ses enfants : « J'ai besoin de prendre quelques minutes parce que je me sens frustrée. » Quand les adultes expriment leurs besoins émotionnels, ça aide les enfants à faire de même.

5. Enseignez des stratégies d'adaptation quand les enfants sont contents

Dans le feu de l'action, la validation peut être plus importante que l'instruction. Charisse A. Sims, éducatrice et maman de six enfants, âgés de 3 à 11 ans, dit : « Une erreur commune qu'on fait avec nos enfants est d'essayer de leur enseigner et donner des outils dans les moments de grandes émotions. Je pratique et enseigne régulièrement différentes techniques de respiration et de calme quand mes enfants sont contents, pour que ça reste, que ce soit excitant — et qu'ils sachent comment faire sans avoir à essayer d'apprendre quelque chose de nouveau au milieu d'un moment très dur. »

6. Aidez les enfants à trouver des alternatives possibles pour exprimer leur colère

Une fois les enfants calmés, Sims suggère de travailler avec eux pour les aider à trouver une réponse alternative à leurs sentiments. « Selon leur âge, je peux les inviter à rejoindre le processus de réflexion pour trouver « Comment ? » ou [demander] « Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? » Ou j'offre des choix. »

7. Montrez aux enfants que vous tenez à eux

Sims dit qu'elle demande parfois immédiatement à ses enfants un câlin. « Avec l'étreinte, j'arrive aussi à calmer le système nerveux qui fait que leur corps se sent en colère. »

Tasheba Berry-McLaren, propriétaire et gérante de Next 2 Mom Learning Center à Miami, dit que les prestataires de garde qui se connectent avec les enfants sous leur charge font mieux pour les aider à gérer leurs émotions. « Il faut construire une relation avec les enfants pour qu'ils comprennent et sentent la connexion avec vous. Souvent, les enfants vous parlent physiquement à travers leur comportement. Ils veulent juste de l'amour. Ils veulent sentir un lien avec quelqu'un, et ils veulent se sentir en sécurité. »

Quand chercher de l'aide professionnelle

La colère est une émotion normale, mais parfois elle peut arriver à un point où les parents doivent chercher de l'aide professionnelle pour du soutien. Diaz dit : « Quand un enfant a du mal à gérer l'émotion de la colère, un signe révélateur est que les relations de l'enfant sont significativement, négativement impactées. Si un enfant se blesse physiquement lui-même ou les autres, s'il présente des explosions constantes ou d'autres comportements qui impactent son fonctionnement quotidien (ex: école, impact négatif sur les relations) ou si les problèmes semblent empirer significativement sans explication, ce sont des signes qu'une aide professionnelle est justifiée. »

Previous:

Next:

beautéÉducationSantéEstomacSanté