Mouvement et conscience corporelle

Mouvement et conscience corporelle

Qu'est-ce que la conscience corporelle ?

Proprioception : comment le corps se perçoit lui-même
Fermez les yeux. Comment savez-vous où sont vos pieds, vos bras, vos mains ? La proprioception est ce sens interne qui vous indique la position de vos parties du corps sans avoir à les regarder. Elle repose sur des récepteurs dans vos articulations, muscles, ligaments et tissus conjonctifs. Ils captent l'information quand les muscles fléchissent et s'étirent, mais aussi quand le corps est immobile. Vos fessiers, hanches et jambes sont comprimés (poussés ensemble) assis en lisant ceci. Ils sont « distraits » (tirés vers l'extérieur) quand vous pendez à une barre de traction.

L'information sur la position corporelle voyage par la moelle épinière vers des zones cérébrales non conscientes. C'est pourquoi vous ignorez généralement où sont vos parties du corps, sauf si vous y pensez activement. En lisant, votre attention est sur le texte. Vous filtrez peut-être le bruit des enfants dans l'autre pièce. Vous grignotez peut-être. Quoi que vous fassiez, vous ne pensez pas à votre position. Pourtant, vous ne tombez pas de votre chaise car vos récepteurs sensoriels gèrent cela pour vous.

La vie d'un enfant avec une proprioception altérée n'est pas simple. C'est un « cadet de l'espace » : il ne sait pas où est son corps dans l'espace; pas de carte interne pour s'ancrer. Il n'est pas sûr de la position de telle partie à un instant donné sans la regarder. Bouger et rester immobile demandent un effort conscient. Ces enfants peuvent être maladroits ou bouger lentement pour compenser. Sans proprioception adéquate du tronc et des jambes, votre enfant peut glisser de sa chaise, trébucher dans les escaliers, tomber en courant.

Une mauvaise proprioception des doigts rend difficile la motricité fine : écrire, boutonner, faire un sandwich beurre de cacahuète-confiture sans déchirer le pain. Sans pouvoir jauger le poids des objets (compression articulaire), l'enfant laisse tomber les crayons ou utilise une force telle qu'il se frappe le visage.

Les propriocepteurs détectent l'étirement et la traction sur muscles et articulations, indiquant au cerveau la tension musculaire nécessaire. Une proprioception altérée prive le corps d'informations clés pour maintenir un bon tonus musculaire.

Laura, une petite fille d'âge préscolaire suivie par Lindsey, était active et affectueuse à la maison, mais ses câlins étaient beaucoup trop forts. À table, elle renversait son jus, et son assiette volait par terre quand elle tentait de manger à la cuillère. Elle a fait une crise totale à l'anniversaire d'une amie quand on lui a mis un bandeau sur les yeux pour « colin-maillard », et ne s'est calmée qu'après un long câlin bercé de sa mère.

Laura n'était pas brutale ou destructive — sans savoir doser la force, elle ne pouvait pas affiner ses mouvements, faute d'informations sensorielles fiables. Aveuglée, elle n'avait aucun moyen de surveiller son corps et sa position dans l'espace.

Alors que Laura cherchait des expériences proprioceptives intenses — se jeter contre les murs, taper des jouets, s'agiter dans un tas d'oreillers, bagarres enjouées — pour obtenir des messages sensoriels plus forts, d'autres enfants ne les cherchent pas et essaient au contraire de les éviter. Ce sont les enfants affalés sur leur bureau comme des nouilles molles pendant les devoirs, ou « trop fatigués » pour jouer dehors.

Signes courants de problèmes de conscience corporelle

Tous les enfants affinent leur conscience corporelle en grandissant. Par rapport à ses pairs, votre enfant :

  • semble bouger maladroitement ou raide ?
  • paraît physiquement plus faible ?
  • utilise trop peu ou trop de force (difficulté avec pressions de vêtements, perles, Lego; écrit trop clair ou trop foncé; casse souvent ses jouets) ?
  • pousse, frappe, mord, se cogne aux autres sans être agressif ?
  • évite — ou recherche — sauter, s'écraser, pousser, tirer, rebondir, se pendre ?
  • mâche ses vêtements ou objets plus que les autres ?
  • regarde toujours ce qu'il fait (ex : regarde ses pieds en marchant ou courant) ?

Problèmes du système vestibulaire

Comment le corps gère le mouvement : sensibilités vestibulaires
Le système vestibulaire a de multiples voies et fonctions. Comme pour les autres systèmes sensoriels, certaines voies peuvent bien fonctionner, d'autres pas du tout. La différence entre enfants hypersensibles et hyposensibles au mouvement peut être spectaculaire. Le cerveau traite normalement les sensations vestibulaires et autres en facilitant les réponses protectrices si appropriées (« Attention ! ») et en inhibant (« Pas de danger, fonce ! ») ou du moins en les atténuant (« Prudence ») si pas de menace immédiate. L'enfant évalue typiquement : Suis-je en danger ? — et agit en conséquence. Pas l'enfant avec un système vestibulaire défaillant.

Insécurité gravitationnelle. L'enfant a une réaction émotionnelle exagérée aux mouvements anti-gravité, totalement disproportionnée par rapport au risque réel de chute. La gravité, que la plupart de nous font confiance et tiennent pour acquise, est perçue comme une menace primordiale pour sa survie. Faute de sens interne de la fiabilité de la gravité, le moindre mouvement peut ressembler à un saut à l'élastique ou à être projeté dans l'espace. Des recherches suggèrent que l'insécurité gravitationnelle pourrait venir d'une mauvaise modulation de l'input des otolithes. L'enfant préfère rester bas — couché ou assis (souvent en « W », voir p. 176) — figeant son corps pour empêcher tout mouvement, évitant la plupart des activités physiques actives. Il devient très agité si le mouvement lui est imposé, surtout inattendu.

Max, le petit garçon qui a peur de monter sur la balançoire, est un exemple classique. Il devient craintif et anxieux dès que ses pieds ne touchent plus le sol. Il déteste qu'on le force à bouger, mais fait plutôt confiance à sa mère. Les autres parents et baby-sitters au square envient qu'il ne s'éloigne pas comme leurs enfants. Max reste collé à sa mère, cherchant sa protection contre les gamins qui pourraient le bousculer. Il attend qu'elle reconnaisse qu'il ne gère pas le chaos et le guide en sécurité vers le bac à sable où il peut s'asseoir dans un coin, près de la terre.

Intolérance au mouvement. Certains enfants sont mal à l'aise avec les mouvements rapides ou la rotation. Les enfants avec sensibilité vestibulaire ont vite le vertige ou la nausée sur les manèges ou en voiture. Pour ceux qui ont aussi une sensibilité visuelle, regarder un autre enfant tourner peut les rendre malades car un réflexe oculaire stimule le système vestibulaire. Un enfant peut avoir les deux : insécurité gravitationnelle et intolérance au mouvement.

Hyposensibilité au mouvement. Seuil élevé de stimulation sensorielle : l'enfant en redemande, encore et encore, pour obtenir l'input nécessaire. Un enfant qui sous-réagit à la stimulation vestibulaire peut beaucoup bouger, mais pas nécessairement de façon organisée et appropriée. Il peut avoir un faible tonus musculaire et des difficultés à bouger contre la gravité. Difficultés à changer de position (se lever pour marcher), à démarrer et arrêter le mouvement. Il peut aussi bouger impulsivement, sans égard pour la sécurité.

Ce qu'il faut observer

Signes courants de problèmes de mouvement
Il y a une grande variation dans l'appétence au mouvement. Certains sont heureux blottis des heures avec un livre, d'autres s'ennuient vite assis. Pour déterminer s'il y a un problème, demandez-vous si votre enfant :

  • est constamment en mouvement (ne tient pas en place, gigote);
  • déteste — ou recherche — les activités où les pieds quittent le sol ou mettent l'équilibre à l'épreuve;
  • semble avoir la tête, le cou et les épaules raides — ou tient toujours la tête droite;
  • hésite ou a peur de monter/descendre escaliers et jeux de plein air;
  • semble excessivement craintif — ou intrépide — face au mouvement, aux hauteurs, aux chutes;
  • a très vite le vertige — ou n'en a jamais;
  • devient facilement malade en voiture (ou bus, bateau, train, avion) ou s'endort immédiatement.

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