Maison sûre : sécurisez votre domicile pièce par pièce

Même si vous pensez avoir fait un travail minutieux de sécurisation, il y a de fortes chances que vous ayez manqué quelque chose. En fait, dans une étude de l'Université d'Alabama à Birmingham (UAB), lorsque des mères primeries d'enfants de 12 à 36 mois ont visité une maison modèle et ont dû identifier les dangers potentiels, elles n'en ont repéré que moins de la moitié.

Vous pouvez aussi être trop confiante dans la compréhension de votre propre enfant. Dans l'étude UAB, quand les chercheurs ont demandé aux mères de signaler les objets dangereux pour leur tout-petit, elles ont dit des choses comme « Mon enfant n'est pas curieux des toilettes » ou « Mon enfant sait ne pas jouer avec des allumettes » et n'ont identifié que 40 % des vrais risques.

Mais la vérité, c'est que les blessures domestiques sont l'une des principales raisons pour lesquelles les enfants de moins de 3 ans vont aux urgences chaque année. Il est donc judicieux de se préparer au pire. Nous vous montrons ici de nombreux risques cachés pour les jeunes enfants — ainsi que les zones sûres — et fournissons des conseils d'experts pour sécuriser votre maison.

Salon

Ce qui est bien :

Bougies et allumettes hors de portée. Un tout-petit peut accidentellement allumer une allumette et déclencher un incendie, quelles que soient ses compétences motrices fines encore peu développées. Et s'il mâche une bougie, il pourrait s'étouffer avec la cire. Gardez bougies et allumettes bien hors de portée, et essayez les bougies LED sans flamme pour imiter l'effet de la lueur vacillante.

Cadres photo en hauteur. Si votre enfant renverse ou fait tomber un cadre, le verre peut se briser et le couper, même dans une pièce moquettée. Mettez les cadres bien hors de portée, fixez-les au mur, ou remplacez-les par du plastique.

Téléviseur fixé au mur. Si un enfant essaie de grimper sur un meuble TV, l'écran peut tomber sur lui. Fixez solidement votre télévision au mur si possible. Les TV sur meuble doivent aussi être ancrées au mur : passez des sangles Velcro industrielles dans les trous d'aération et connectez-les à des pitons vissés dans le mur.

Cheminée protégée. Installez des grilles résistantes à la chaleur pendant que les flammes brûlent. Les enfants pourraient tomber et se blesser contre un foyer pointu ou en pierre, alors achetez des protections pour les bords. Les cheminées artificielles contiennent souvent de petits cailloux risque d'étouffement — si c'est le cas, retirez-les. Deux risques sur notre image : les portes devraient être verrouillées quand non utilisées, et les outils de cheminée hors de portée.

Ce qui est mal :

Multiprise exposée. Votre enfant pourrait facilement débrancher un cordon, insérer un objet métallique dans un trou et s'électrocuter. Cachez les multiprises derrière les meubles ou, si elles doivent rester visibles, achetez un cache-multiprise.

Petits jouets partout. Les objets ronds, cylindriques ou ovales de moins de 3 cm de diamètre peuvent bloquer complètement la gorge d'un jeune enfant et causer un étouffement mortel. (Les petits jouets carrés sont aussi risqués.) Ils ne devraient pas être utilisés par les enfants, probablement jusqu'à 5 ans, dit le Dr Gary Smith, conseiller Parents, directeur du Centre de recherche et de politique sur les blessures à l'hôpital pour enfants Nationwide, à Columbus, Ohio.

Télécommande avec cache-pile manquant. Soyez particulièrement vigilant avec les piles bouton — celles des montres, appareils auditifs, cartes musicales, certains jouets — qui ont une tension plus élevée que les piles traditionnelles. Si votre enfant avale n'importe quel type de pile, elle peut se loger dans l'œsophage et causer de graves dommages : direction les urgences immédiatement.

Table basse en verre non protégée. Les bords de table sont traîtres pour un enfant qui apprend à marcher. « Votre tout-petit peut se couper gravement le front et le contour des yeux », dit le Dr David Schwebel, co-auteur de l'étude UAB, psychologue clinicien et expert en prévention des blessures non intentionnelles. Appelez le fabricant pour savoir quel type de verre compose votre table. S'il n'est pas trempé (se brise facilement), mettez-la dans une pièce inaccessible à votre tout-petit — ou achetez un plateau en verre trempé et des protège-coins.

Chambre

Ce qui est bien :

Lit bébé configuré en sécurité. Une fois que votre enfant peut s'asseoir, il est temps de baisser le matelas. Attention aux peluches aussi — risque d'étouffement pour les bébés, et elles peuvent servir de marchepied pour un petit qui veut sortir. Depuis juin, les lits à barreaux à côté rabattable sont interdits à la vente aux États-Unis; si le côté rabattable casse, un enfant peut se coincer entre le lit et le matelas et s'étouffer, selon la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC). Si votre lit a un côté rabattable, la CPSC recommande de le remplacer par un lit à côtés fixes, ou au minimum de vérifier sur cpsc.gov s'il a été rappelé.

Fenêtre avec protection. Les fenêtres ne doivent pouvoir s'ouvrir que de 8 cm (hauteur d'un poing d'adulte) ou avoir une grille de protection. « Et si vous avez une fenêtre basse ou un siège de fenêtre, il est impératif d'installer une grille », dit l'experte en sécurité Alison Rhodes, de Wilton, Connecticut, fondatrice de Safety Mom Solutions. Pour les fenêtres à battants, Rhodes recommande d'enlever la manivelle et de la garder accessible.

Stores sans cordon. Un enfant peut se coincer le cou dans un cordon en boucle et s'étrangler. Plus de 200 jeunes enfants sont morts ainsi depuis 1990, selon la CPSC. Éliminez le risque en coupant la boucle et en ajoutant des glandes gratuites de windowcoverings.org. Mais si possible, investissez dans de nouveaux stores sans cordon.

Ce qui est mal :

Ballon à portée de main. « Les ballons en latex doivent être tenus complètement à l'écart des enfants de moins de 8 ans », dit le Dr Smith. « Jusqu'à la moitié des décès par étouffement dus aux jouets sont causés par les ballons. » Si un enfant met un ballon éclaté dans sa bouche, il peut se draper sur l'entrée du larynx, le recouvrir comme un film rétractable, et l'étouffer.

Crayons laissés à portée. Même de petites mains peuvent casser un crayon en deux, et il devient assez petit pour s'étouffer. Surveillez toujours votre enfant pendant qu'il utilise du matériel d'art, et envisagez des crayons ronds épais comme les Crayola Tadoodles.

Commode non fixée. Chaque année, près de 15 000 enfants vont aux urgences pour des blessures liées au basculement. « Tous les meubles lourds doivent être ancrés au mur ou au sol », dit le Dr Smith.

Tirelire en porcelaine pas assez haut. Un enfant pourrait facilement grimper sur ces « marches » de tiroirs de commode et attraper la tirelire au sommet. Une fois saisie, elle pourrait se briser, et il pourrait se couper sur les morceaux ou s'étouffer avec les pièces à l'intérieur. Comme les pièces sont de la taille et forme parfaites pour bloquer les voies respiratoires, les experts recommandent de les tenir totalement à l'écart des tout-petits (valable pour les pièces en plastique aussi). Vous pouvez aussi installer des butées de tiroir qui les empêchent de s'ouvrir au-delà des deux tiers.

Cuisine

Ce qui est bien :

Cuisine fermée par barrière. Comme la pièce regorge de risques, il est judicieux de la rendre interdite quand vous n'êtes pas là.

Placards bas protégés. Produits de nettoyage comme déboucheurs, détergents lave-vaisselle, cires pour meubles sont toxiques. Soit sécurisez le placard avec un verrou magnétique, soit utilisez un loquet traditionnel avec une boîte verrouillée à l'épreuve des enfants, soit placez les produits chimiques en hauteur, bien hors de portée, recommande le Dr Jim Schmidt, médecin urgentiste pédiatrique et cofondateur de Child Safety Housecalls, entreprise de sécurisation à Virginia Beach, Virginie.

Lave-vaisselle verrouillé. Le plus grand danger est l'ingestion du détergent, dit le Dr Schmidt. Lancez le lave-vaisselle dès que vous ajoutez le détergent. Rangez les couteaux lame en bas et laissez la vaisselle le moins longtemps possible dans la machine. Beaucoup de lave-vaisselle ont un mode verrouillage, vérifiez le vôtre. Sinon, envisagez un verrou d'appareil — il faudra peut-être en essayer plusieurs pour trouver celui qui convient.

Micro-ondes hors de portée. Le fixer en hauteur est idéal, mais si le vôtre doit rester sur le plan de travail et que votre enfant est présent, ne le lancez pas et ne partez pas, ne laissez jamais de nourriture chaude dedans, et assurez-vous que votre enfant n'est pas là quand vous sortez des plats ou liquides chauds.

Boutons de cuisinière retirés. Enlevez-les quand vous ne cuisinez pas. Mieux encore, utilisez une protection de cuisinière — un bouclier en plastique ou métal qui se fixe à l'avant — ce qui rend plus difficile pour les mains curieuses d'atteindre les brûleurs. Le Dr Schmidt préfère une protection aux caches-boutons, qui ne s'adaptent pas à toutes les cuisinières et sont peu pratiques. Cuisinez sur les brûleurs arrière quand possible, et ne laissez jamais les manches de casseroles tournés vers l'avant.

Ce qui est mal :

Four facile à ouvrir. Le principal risque est les brûlures, mais votre enfant pourrait aussi se cogner la tête avec la porte du four si vous laissez un torchon pendre de la poignée et qu'elle tire dessus. Si votre four a des réglages, vérifiez s'il y a une option pour verrouiller la porte. Sinon, le plus sûr est d'installer un verrou de four ou de mettre une barrière bébé à l'entrée de la cuisine.

Petits appareils accessibles. La plupart des tout-petits peuvent atteindre un plan de travail de cuisine, selon une recherche de l'Hôpital pour enfants du Michigan, ce qui signifie qu'ils peuvent facilement renverser appareils et autres objets lourds et dangereux. Même si votre cafetière est poussée vers l'arrière du plan, assurez-vous que les cordons ne dépassent pas. Et ne laissez pas de tabouret dehors, les tout-petits peuvent l'utiliser pour atteindre des zones interdites.

Couteaux à portée. Aussi pratique soit-il de garder un bloc de couteaux sur le plan, c'est une erreur. Rangez-le dans un placard en hauteur. C'est crucial si vous avez un enfant à besoins particuliers, note Rhodes : « Ils peuvent être plus impulsifs et attraper des objets dangereux. »

Réfrigérateur non sécurisé. Si votre enfant peut ouvrir le frigo seul, envisagez d'installer un loquet. Et au minimum, soyez conscient de ce qu'il contient, dit le Dr Schmidt : gardez toujours les risques d'étouffement (raisins), objets fragiles (bouteilles de vin) et poisons (médicaments) hors de portée sur les étagères hautes.

Salle de bain

Ce qui est bien :

Bec de baignoire protégé. Les caches-bec en caoutchouc protègent votre tout-petit des bosses et bleus. Aussi, comme votre enfant pourrait se brûler en montant l'eau chaude, assurez-vous que votre chauffe-eau est à 49 °C (120 °F). Si vous êtes en appartement et ne pouvez pas régler le vôtre, installez un anti-brûlure sur le robinet lui-même. Ces dispositifs ont des capteurs qui coupent l'eau à température dangereuse.

Poubelle sans sac. C'est plus facile de vider la poubelle de salle de bain avec un sac plastique, mais la commodité ne vaut pas le risque. Votre tout-petit pourrait mettre le sac sur sa tête et s'étouffer.

Porte qui ne peut pas se fermer. Les amputations les plus fréquentes chez les enfants concernent doigts et pouces, selon une recherche récente du Centre de recherche sur les blessures à l'hôpital Nationwide Children's. La cause habituelle chez les 2 ans et moins ? Les portes. « J'ai recousu tant de bouts de doigts — souvent suite à un jeu de poursuite qui finit par une porte qui claque », dit le Dr Schmidt. Vous pouvez acheter des dispositifs qui empêchent les portes de se fermer complètement, ou simplement draper une serviette sur le haut.

Ce qui est mal :

Flaque non essuyée. Un peu d'eau au sol peut suffire à faire glisser votre enfant. Quand les tout-petits tombent, ils sont plus susceptibles de se cogner la tête et le visage car trop jeunes pour amortir leur chute avec les bras. Après les bains, essuyez toute l'eau au sol.

Toilettes ouvertes. Les toilettes sont à la bonne hauteur pour que votre tout-petit y mette la tête, et comme il est lourd en haut, il peut basculer et ne pas pouvoir se relever. La noyade est la première cause de décès par blessure non intentionnelle chez les 1 à 4 ans. Abaissez le couvercle, installez un verrou, et rappelez aux visiteurs de l'utiliser. Dans une enquête du Home Safety Council, seulement 21 % des parents avaient installé des verrous de toilettes.

Étui à lentilles sur le comptoir. Un couvercle à visser est de la taille parfaite pour qu'un tout-petit s'étouffe.

Sèche-cheveux branché. Si votre enfant l'allume, elle peut se brûler, et s'il le fait tomber dans l'évier ou la baignoire, il pourrait l'électrocuter.

Médicaments non verrouillés. « Il ne suffit pas de mettre les médicaments dangereux en hauteur », dit le Dr Smith. « Il faut les mettre sous clef. Chez nous, on a fait installer un verrou dans un tiroir de la salle de bain par un serrurier et on a caché la clé. » Certains médicaments, comme ceux pour le cœur, sont plus toxiques. Mais même le fer élémentaire des vitamines prénatales peut être mortel en dose élevée.

Produits de toilette pas hors de portée. Comme pour les médicaments, les mettre en hauteur ne suffit pas; un enfant curieux grimpera sur le comptoir pour les atteindre. Et des objets qu'on pense sans danger peuvent être mortels : « Je préférerais voir mes enfants jouer avec de l'eau de Javel qu'avec du Visine », dit le Dr Schmidt. Dans de rares cas, les mêmes ingrédients qui contractent les vaisseaux pour faire disparaître le rouge des yeux peuvent causer des changements de tension, troubles du rythme cardiaque et coma chez un petit enfant. Verrouillez les produits avec un loquet magnétique ou un contenant à médicaments à l'épreuve des enfants.

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