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Pourquoi la montée des cigarettes électroniques est particulièrement dangereuse pour les jeunes enfants

Il y a plusieurs années, je n'avais même jamais entendu parler des e-cigarettes. Mais depuis 2007, lorsque le produit a été introduit aux États-Unis, et avec la popularité croissante de l'alternative moderne aux cigarettes traditionnelles, un nouveau problème a fait son apparition.

Selon une nouvelle étude intitulée "Pediatric Exposure to E-Cigarettes, Nicotine, and Tobacco Products in the Household" publiée aujourd'hui dans la revue Pediatrics, le nombre d'enfants à risque d'empoisonnement à la nicotine a atteint un niveau épidémique au cours des trois dernières années.

Les chercheurs ont examiné les appels au National Poison Data System entre janvier 2012 et avril 2015. Incroyablement, la hotline a reçu plus de 29 100 appels, soit une moyenne de 729 appels par mois, concernant l'exposition à la nicotine et aux produits du tabac chez les enfants de moins de 6 ans. âge. Alors que les appels concernant l'exposition aux cigarettes ordinaires sont restés les mêmes, les demandes concernant les cigarettes électroniques, qui ne sont toujours pas réglementées par la Food and Drug Administration, ont augmenté de près de 1 500 % pendant l'étude de 40 mois.

L'étude a également révélé que les enfants exposés aux cigarettes électroniques étaient cinq fois plus susceptibles d'être admis dans un établissement de santé que ceux qui étaient exposés aux cigarettes ordinaires. Et ils étaient plus de deux fois et demie plus susceptibles de subir des conséquences médicales graves. Pourquoi ?

Comme l'a dit à Parents.com l'auteur principal de l'étude, Gary Smith, MD, DrPH, directeur de la recherche et de la politique sur les blessures au Nationwide Children's Hospital, 90 % des enfants ont été exposés à la nicotine liquide par ingestion. En fait, le décès récent d'un enfant d'un an a été associé à la consommation de nicotine liquide dans un flacon de recharge ouvert.

"Les cigarettes électroniques et la nicotine liquide peuvent provoquer de graves intoxications, voire la mort, chez les jeunes enfants", a expliqué le Dr Smith. "Comme d'autres poisons dangereux, ils doivent être tenus hors de la vue et de la portée des enfants, de préférence dans un endroit verrouillé." Ceci est particulièrement important car, comme l'explique Smith, "la nicotine liquide se présente sous forme de saveurs et avec un emballage très attrayant pour les enfants sans fermetures à l'épreuve des enfants."

Smith espère que les données alarmantes de l'étude stimuleront l'action gouvernementale, les changements de produits et l'éducation du public pour prévenir l'empoisonnement des enfants par les cigarettes électroniques. "Il s'agit d'un autre exemple d'introduction d'un produit hautement dangereux dans les endroits où de jeunes enfants vivent et jouent sans tenir suffisamment compte de la sécurité des enfants", dit-il, ajoutant "Il est inacceptable que des enfants soient transportés d'urgence aux urgences dans le coma, avec des convulsions ou une insuffisance respiratoire, et mourir."

Smith propose ces autres conseils pour éviter une exposition accidentelle chez les enfants :

• Conservez les e-cigarettes et les produits de recharge hors de portée des enfants ; dans un endroit verrouillé, c'est mieux. Ne les rangez pas dans un sac à main, auquel les enfants peuvent facilement accéder.
• Utiliser et recharger seul. N'utilisez pas de cigarettes électroniques à proximité d'enfants. Parce que les enfants veulent imiter les adultes, l'utilisation de cigarettes électroniques et leur remplissage avec des enfants à proximité pourraient entraîner une exposition dangereuse. Les images, les odeurs et les couleurs peuvent attirer les enfants.
• Enregistrez le numéro national de la ligne d'assistance antipoison (1-800-222-1222) dans votre téléphone portable et affichez-le près de vos téléphones résidentiels. Et si votre enfant a été exposé, appelez immédiatement la ligne d'assistance.

Melissa Willets est écrivaine/blogueuse et maman. Suivez-la sur Twitter ( @Spitupnsuburbs ), où elle raconte son amour du sport et du café, mais jamais simultanément.