Comment reconnaître les abus sur un enfant

Chaque année aux États-Unis, plus de 3 millions de cas de maltraitance et négligence sont signalés, impliquant plus de 6 millions d'enfants. Aucun groupe socio-économique, race, religion ou niveau d'éducation n'est à l'abri. Les récidivistes abusent souvent de nombreuses victimes avant d'être arrêtés. Une clé pour réduire ce fléau : apprendre à repérer les abus et les signaler. Prenez le temps d'apprendre les signes d'alerte pour aider à sauver un enfant d'une vie de douleur inutile. Cet enfant peut être votre enfant d'accueil, l'ami de votre enfant, un élève, un enfant que vous gardez, ou de votre famille élargie.

Matériel nécessaire

  • Numéro de téléphone d'urgence (allô enfance maltraitée, 119 en France)

Instructions

  1. Blessures « accidentelles » fréquentes : Certains s'ecchymosent plus facilement, sont plus maladroits. Ne présumez pas abus, mais ne croyez pas aveuglément non plus. Questionnez sur les causes, faites interroger par un tiers pour vérifier la cohérence. Si un enfant sous votre garde est absent plusieurs jours ou si l'ami régulier disparaît et revient blessé, enquêtez soigneusement.

  2. Configuration des ecchymoses : Apprenez à distinguer ecchymose accidentelle et coup d'objet contondant ou traces de liens. Demandez comment il a eu le bleu, comparez le récit à l'apparence de la blessure.

  3. Changements sommeil/appétit : L'anxiété de l'abus peut causer des irrégularités dans ces domaines.

  4. Hygiène et soins : Observez changements d'hygiène et soins personnels : propreté, odeurs corporelles. Enfants abusés/négligés peuvent porter des vêtements inadaptés au climat.

  5. Peurs inhabituelles : Questionnez sur peurs inhabituelles d'être seul avec des hommes ou des femmes. Inversement, trop d'aisance avec vocabulaire sexuel mature ou commentaires sexuels sur adultes peut indiquer abus sexuel.

  6. Chute brutale estime de soi : L'automutilation (scarifications) peut survenir. Certains enfants se suicident. Si l'enfant évoque suicide ou s'automutilie, contactez une autorité immédiatement; s'il parle de se tuer, appelez le 112 (911 US).

  7. Activité criminelle : Notez toute activité criminelle (prostitution) de l'enfant. Agressivité hors de son caractère peut aussi signaler un abus.

  8. Signes génitaux : Surveillez lésions génitales ou MST si l'enfant est sous votre garde. Démangeaisons/frottements chroniques, mictions fréquentes. Grossesse, même chez très jeunes filles, indicateur majeur.

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