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De l'allaitement à l'expression :10 conseils pour les mamans qui retournent au travail

Lorsque Keyona Grant se préparait à reprendre le travail après son congé de maternité, sa bébé a fait ce que beaucoup de mères allaitantes craignent :elle a refusé le biberon.

« J'ai tout essayé », déclare Grant, infirmière anesthésiste certifiée et propriétaire du site Professional Mama. "J'ai quitté la maison, je lui ai offert quand elle n'était pas fâchée, j'ai laissé quelqu'un porter ma chemise, mais rien n'a fonctionné. J'avais tellement peur qu'elle meure de faim à la garderie."

C'était certes éprouvant pour les nerfs, mais heureusement, ce n'était que temporaire. La fille de Grant a finalement pris le biberon. Et bien que ce ne soit finalement que le premier de plusieurs défis qu'ils ont dû surmonter, les deux ont pu continuer à allaiter à l'aide d'un tire-lait même après le retour au travail de Grant.

Tout au long du processus, Grant - comme beaucoup de mamans - a pris quelques conseils et stratégies pour rendre la transition vers le travail un peu moins stressante. Voici 10 choses qui, selon elle et d'autres experts, peuvent vous aider à passer de l'allaitement à la demande à l'expression au travail.

1. Préparez-vous tôt

Lorsque vous venez d'avoir un bébé, il peut être tentant de repousser le retour au travail au fond de votre esprit. Mais la procrastination peut se retourner contre vous.

« Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est qu'il faut se mettre au jeu plus tôt que juste avant de retourner au travail », déclare Brian Salmon, conseiller en lactation certifié et co-auteur de « The Guide de référence de Birth Guy pour les nouveaux papas :comment soutenir votre partenaire pendant la grossesse, l'accouchement et l'allaitement."

Salmon encourage les mères qui allaitent et leurs partenaires à élaborer tôt un plan pour que l'expression fonctionne pour elles, puis à s'y engager, comme elles l'ont fait avec l'allaitement à la demande.

2. Commencez à pomper bien avant d'en avoir besoin

Votre lieu de travail ne devrait pas être le premier endroit où vous utilisez votre tire-lait. Salmon recommande aux mamans de sortir leurs pompes lorsque le bébé a quelques semaines pour avoir une idée de son fonctionnement et de son utilisation confortable. La pratique supplémentaire peut aider à rendre la transition vers le travail un peu plus fluide, déclare Lauren Macaluso, médecin, consultante en lactation certifiée par un conseil international et experte en médecine de l'allaitement au Allied Physicians Group.

"Nourrir un bébé au sein et exprimer son lait à la main ou avec un tire-lait sont différents", explique Macaluso. "Les mamans ont généralement besoin de s'entraîner avant de retourner au travail pour se sentir à l'aise et en confiance avec leurs mains et leur tire-lait et pour avoir du lait stocké pour leur prochain retour."

3. Laissez bébé s'entraîner

Tout comme les mamans ont besoin de temps pour s'adapter à l'expression, les bébés ont besoin de s'entraîner à manger d'une manière totalement nouvelle. Prendre du lait au biberon est une expérience différente de l'allaitement, et les bébés peuvent mettre un peu de temps à s'y habituer.

Salmon dit que les parents devraient essayer de donner à leurs bébés des biberons de lait pompé ou exprimé, à partir de l'âge de 4 à 6 semaines environ. Cela n'a pas besoin d'être beaucoup - environ une once et demie une fois par semaine, dit-il - et cela aide si ce sont leurs soignants qui n'allaitent pas.

4. Parlez à votre patron

Avant de retourner au travail, parlez à votre employeur de l'endroit où vous allez pomper et à quelle fréquence. Cela peut sembler un peu gênant au début, mais le succès de votre pompage peut dépendre beaucoup du soutien dont vous disposez au travail, explique Amanda Gorman, infirmière praticienne en pédiatrie et fondatrice de l'organisation de soutien à l'allaitement par télésanté Nest Collaborative. Malgré des recherches montrant que le fait de soutenir les employées qui allaitent peut avoir d'énormes avantages pour l'employeur, comme la réduction du nombre de jours de maladie pris par les travailleuses et la réduction des coûts de l'assurance maladie, certains gestionnaires peuvent ne pas savoir ce qu'on attend d'eux ou comment vous soutenir au mieux.

Pour obtenir des conseils sur la meilleure façon d'approcher votre superviseur, consultez le programme Business Case for Breastfeeding du Département américain de la santé et des services sociaux. Il propose des ressources gratuites aux employeurs et à leurs employées qui allaitent.

5. Préparez vos fournitures

Lorsque vous disposez d'un temps limité pour pomper, disposer d'un espace de travail organisé et d'un sac de pompe peut faire toute la différence. Certaines choses qui pourraient rendre l'expression au travail un peu plus confortable (et moins compliquée) incluent :

• Un tire-lait de bonne qualité. Une bonne pompe peut faire une grande différence dans la quantité d'expression que vous pouvez exprimer au cours de chaque séance.

• Un soutien-gorge d'expression mains libres. Ne pas avoir à tenir les brides pendant que vous pompez peut vous libérer pour répondre aux e-mails ou terminer la paperasse pendant que vous pompez.

• Pompe et/ou pièces de pompe supplémentaires. Une pompe supplémentaire (une pour le travail, une pour la maison) peut minimiser la quantité de choses que vous devez trimbaler au travail chaque jour, et des brides et des pièces supplémentaires peuvent vous aider à éviter d'avoir à laver les pièces de la pompe dans la cuisine commune.

• Un réfrigérateur pour garder le lait pompé au frais pendant la journée. Si vous ne pouvez pas en garder à votre poste de travail, vous pouvez conserver discrètement votre lait dans le frigo commun en le conservant dans un lunch bag opaque.

• Vêtements adaptés à la pompe. Pensez à des vêtements qui peuvent être écartés ou soulevés, de sorte que vous n'ayez pas à tout mettre à nu à chaque séance de pompage.

6. Attendez-vous à des changements dans votre approvisionnement

Les bébés ont tendance à être plus efficaces que les tire-lait pour extraire le lait, et vous pouvez allaiter plus souvent à la maison que vous tirez au travail. En conséquence, il n'est pas rare que les mères constatent une baisse de leur production de lait après les premiers jours de retour au travail.

Si cela se produit, ne paniquez pas. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour augmenter la quantité de lait que vous tirez à chaque séance, notamment :

• Masser vos seins et vos côtés pendant l'expression (voir #7)

• Allaiter plus souvent à la maison et/ou exprimer son lait après chaque séance d'allaitement

• Intégrer dans une session supplémentaire de "pompage de puissance" - un processus qui imite l'alimentation en grappes en alternant le pompage et le non-pompage sur une période de temps définie. (Ex. pompez 20 minutes, reposez-vous pendant 10, pompez 10 minutes, reposez-vous pendant 10, pompez pendant 10 minutes)

7. Soyez pratique

Masser vos seins peut vous aider à exprimer plus de lait à chaque séance d'expression, déclare Rachael Kish, conseillère en lactation certifiée et cofondatrice d'Imalac.

"Une légère compression pendant l'expression augmentera l'efficacité de votre tire-lait et vous aidera à vider complètement votre sein, ce qui devrait finalement contribuer à augmenter la production de lait", déclare Kish.

Savoir où masser peut prendre quelques essais et erreurs. Parfois, vous pouvez ressentir de petites bosses ou des douleurs là où le lait n'a pas encore été libéré, mais si vous ne le pouvez pas, utilisez le bout de vos doigts ou vos jointures pour appuyer fermement sur le côté de votre sein, y compris l'espace juste sous votre aisselle, jusqu'à ce que vous trouvez ce qui vous convient le mieux.

8. Trouvez une routine et respectez-la

Protégez votre temps de pompage en le bloquant comme une réunion dans votre calendrier ou en faisant savoir à vos collègues que vous devrez vous éloigner à des moments précis chaque jour. Selon votre travail, trouver suffisamment de temps peut signifier faire preuve de créativité.

Par exemple, en tant qu'enseignante à temps plein basée à Scranton, en Pennsylvanie, l'horaire de travail de Brenda Kosciuk était inflexible et son temps était limité.
"J'ai dû trouver un moyen de pomper rapidement dans les petites poches de temps que j'avais », dit Kosciuk.

Elle se serrait dans les séances de pompage où elle le pouvait, comme dans sa voiture sur le chemin du travail. Trouver et s'en tenir à sa routine - quoi qu'il arrive - était important pour elle et ses efforts pour continuer à allaiter tout au long de la première année de son bébé.

9. Obtenir du soutien

Bien que retourner au travail puisse être un défi - physiquement et mentalement - s'entourer de famille et d'amis qui vous soutiennent peut faire une grande différence dans la rapidité avec laquelle vous vous adaptez à la nouvelle routine et êtes loin de votre bébé.

Il peut également être utile de parcourir les ressources sur l'allaitement à votre disposition, dit Macaluso, telles que :

• Consultantes en lactation. Certains hôpitaux d'accouchement offrent une ligne d'assistance téléphonique gratuite que les mères qui allaitent peuvent appeler pour obtenir des conseils sur le pompage, ainsi que des soins infirmiers à la demande.

• Groupes de conseil et de soutien par les pairs. Interagir avec d'autres mères qui allaitent peut être un excellent moyen d'obtenir (et de donner) des conseils sur l'expression.

• Cafés pour bébés. Ces centres d'accueil offrent aux mères qui allaitent un endroit où obtenir des conseils et du soutien sans avoir besoin d'un rendez-vous ou d'une consultation formelle.

• Ressources juridiques. La loi sur le temps de pause pour les mères allaitantes oblige la plupart des employeurs à accommoder les travailleuses qui allaitent en leur donnant un temps de pause adéquat et un espace privé pour pomper qui n'est pas une salle de bain. Consultez les groupes locaux de défense de l'allaitement maternel ou visitez WomensHealth.gov pour plus d'informations sur vos droits sur le lieu de travail.

10. Accrochez-vous

L'expression au travail est rarement facile, surtout lorsque vous traversez déjà les montagnes russes émotionnelles de la récupération après l'accouchement et que vous laissez votre nouveau bébé aux soins de quelqu'un d'autre. Cela dit, vous préparer à l'avance, trouver votre rythme et obtenir du soutien peut vous aider à surmonter certains défis courants et rendre la poursuite de l'allaitement plus facile à gérer.