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À quel âge les bébés dorment-ils toute la nuit ? Voici ce que disent les experts

Parlez à n'importe quel nouveau parent ou soignant, et vous entendrez probablement des histoires de longues nuits blanches. Oui, les bébés apportent joie et chaleur à la vie, mais ils semblent aussi avoir besoin d'une attention constante. Les cris pour un repas de minuit, un bercement ou un câlin peuvent entraîner une grave privation de sommeil.

Heureusement, il y a de la lumière au bout du tunnel pour les nouveaux parents. Voici ce que vous devez savoir sur le moment où les bébés devraient commencer à dormir toute la nuit.

Quand le bébé moyen dormira toute la nuit

Selon la National Library of Medicine, la plupart des bébés devraient pouvoir dormir toute la nuit à l'âge de 6 mois.

"La plupart des nourrissons en bonne santé devraient pouvoir dormir huit heures ou plus d'affilée - sans avoir besoin de s'alimenter - entre l'âge de 3 et 6 mois", confirme Valerie Crabtree, experte en sommeil au St. Jude Children's Research Hospital et mère de deux enfants. .

Néanmoins, les parents et les pédiatres savent que chaque bébé est différent. Le Dr Mary Carol Burkhardt, pédiatre de soins primaires à l'hôpital pour enfants de Cincinnati, ajoute qu'il existe une gamme d'âges auxquels les bébés peuvent dormir plus longtemps. Elle dit que les nourrissons nés à terme et en bonne santé peuvent dormir jusqu'à six heures à l'âge de 4 mois. La plupart peuvent dormir toute la nuit entre 4 et 6 mois.

Comment savoir quand un bébé est prêt à dormir toute la nuit

La préparation physique et émotionnelle sont deux choses différentes. Le Dr Mayuri Morker, pédiatre à l'hôpital Northwestern Medicine Kishwaukee, affirme que certains bébés sont physiquement capables de dormir toute la nuit dès l'âge d'un mois. Cela est basé sur le fait que les nourrissons en bonne santé n'ont généralement pas besoin d'être nourris la nuit après leur premier mois. "Mais de manière réaliste, les bébés mangeront la nuit jusqu'à 4-6 mois", dit-elle. "Après cela, ils devraient pouvoir dormir toute la nuit."

Patti Ideran, ergothérapeute pédiatrique à Northwestern Medicine Central DuPage, est d'accord. Elle dit que la clé pour savoir si votre bébé est physiquement prêt à dormir 6 à 8 heures est un poids santé. Les bébés ont de petits estomacs, après tout, il est donc important de s'assurer que votre tout-petit a la capacité de dormir pendant des heures sans avoir faim.

Bien sûr, le fait qu'un bébé soit physiquement capable de dormir toute la nuit ne signifie pas qu'il le fera. De nombreux parents et soignants calment les bébés en offrant du lait. Ideran, qui est également mère et auteur de "La méthode CALM Baby :Solutions pour les jours agités et les nuits blanches", déclare :"C'est ce que nous appelons l'association du sommeil. Le bébé pense :« C'est comme ça que je m'endors. » Lorsqu'un jeune enfant associe l'allaitement ou l'allaitement au biberon au sommeil, le besoin d'allaiter la nuit est psychologique et non physique, mais il peut néanmoins sembler légitime.

Pourquoi certains bébés ne dorment pas toute la nuit

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les bébés se réveillent et pleurent toute la nuit. Ils peuvent avoir faim ou éprouver de l'anxiété de séparation. Mais les quatre experts médicaux affirment que la cause la plus fréquente des nuits agitées est que le nourrisson n'a pas appris à s'apaiser.

"Nous nous réveillons tous par intermittence pendant notre sommeil, mais c'est une compétence d'apprendre à se rendormir immédiatement", explique Burkhardt. « Les bébés doivent apprendre à faire cela. Nous vous recommandons donc de les mettre dans leur berceau pendant qu'ils sont encore somnolents, pas complètement endormis, pour s'entraîner à s'endormir de manière autonome dès le début."

Crabtree dit que nourrir, bercer ou tenir un bébé pour l'endormir se retourne souvent contre lui. Cela apprend à l'enfant qu'il a besoin d'une aide extérieure pour s'endormir. "Pour les bébés qui peuvent s'auto-apaiser, ils se rendormiront tout seuls. Pour ceux qui comptent sur leur soignant pour les apaiser, ils crieront pour avoir de l'aide pour se rendormir », dit-elle.

Comment les parents et les soignants peuvent aider les bébés à dormir toute la nuit

Ideran souligne que bien que le tempérament et le stade de développement de chaque bébé puissent influencer les habitudes de sommeil, il existe encore des moyens éprouvés d'aider votre tout-petit à dormir toute la nuit.

1. Établissez une routine avant le coucher

Les experts suggèrent de mettre votre bébé au lit à la même heure tous les soirs.

"Même dans la petite enfance, les parents peuvent établir une heure de coucher", explique Crabtree. «Cela devrait être plus tôt que 20 heures, avec une routine cohérente avant le coucher. Cela peut inclure un bain, une alimentation, un changement de couche et mettre un pyjama. Une routine cohérente aide les enfants à se sentir en sécurité tout en établissant l'attente que le sommeil va bientôt suivre.

2. Créez un environnement propice au sommeil

Comme les adultes, les bébés dorment mieux dans une pièce calme et sombre. Évitez de vous exposer aux écrans pendant au moins une heure avant le coucher, suggère Burkhardt. Si le bébé se réveille pour manger au milieu de la nuit, gardez les lumières éteintes ou basses pendant la tétée.

Pour des raisons de sécurité, Crabtree conseille de placer le bébé sur le dos sur une surface ferme ou un matelas de berceau sans literie ni jouets moelleux.

3. Mettez le bébé au lit somnolent, pas endormi

Les pédiatres et les experts du sommeil suggèrent cette technique. En vous assurant que votre bébé s'endort hors de vos bras, vous l'aidez à apprendre à dériver vers le pays des rêves de manière autonome.

Cela peut être délicat car de nombreux petits s'endorment en se nourrissant. Ideran suggère de réveiller doucement les nouveau-nés avant de les mettre dans le berceau. Établir cette routine dès le début aide le bébé à dormir toute la nuit plus tard.

Une fois que votre bébé est assez vieux pour dormir physiquement toute la nuit, Crabtree recommande de déplacer la dernière tétée avant un changement de couche ou une autre activité qui réveillera doucement l'enfant. "A la fin de la routine du coucher, votre bébé devrait être somnolent mais pas complètement endormi", dit-elle.

4. Restez cohérent et confiant

Lorsque vous vous réveillez avec un bébé qui pleure à 2 heures du matin, il est normal de vouloir le prendre ou de lui offrir un biberon. Les parents privés de sommeil gravitent naturellement vers des solutions rapides et faciles. Mais une fois que votre bébé est physiquement prêt à dormir toute la nuit et que vous êtes émotionnellement prêt à le laisser faire, choisissez une routine et respectez-la.

"Je parle toujours de confiance à mes mères", explique Ideran.

Morker ajoute que la cohérence est la clé. Si vous vous éloignez des tétées nocturnes, attendez-vous à un peu d'agitation de la part de votre bébé. Mais si vous utilisez la même stratégie à chaque fois, que ce soit en la laissant pleurer ou en lui frottant doucement le ventre sans le soulever, le bébé commencera à se calmer plus rapidement, dit-elle.

Quand s'inquiéter si votre bébé ne dort pas toute la nuit

"Ce sont des situations très difficiles et frustrantes pour les parents", reconnaît Burkhardt. Heureusement, s'agiter la nuit n'indique généralement pas un problème. Le plus souvent, c'est un signe que votre bébé a besoin d'un peu plus de pratique pour s'apaiser.

Dans de rares cas, les difficultés de sommeil peuvent indiquer un problème sous-jacent. Crabtree note:"Si les parents s'assurent que leur enfant s'endort tout seul et qu'ils ont répondu de manière cohérente et minimale aux appels à l'attention sans amélioration au cours de plusieurs semaines, ils peuvent vouloir consulter leur pédiatre."