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8 questions amusantes pour faire parler les enfants dans le covoiturage

Tout parent de tout-petit vous dira qu'un trajet en voiture avec leur petit est rarement silencieux. Mais

avancez de quelques années, et les parents sont souvent choqués de découvrir que leur enfant autrefois bavard est soudain un préado silencieux qui ne semble pas pouvoir dire plus que « bien » ou « je ne sais pas » quand on lui pose une question sur le chemin du retour de l'école. Ajoutez quelques autres enfants du covoiturage du quartier, et vous constaterez que votre niveau de frustration peut rapidement multiplier.

Ça peut sembler une tâche impossible d'essayer de faire participer un groupe d'enfants à la conversation, mais ça ne veut pas dire qu'il ne faut pas essayer. Nous avons interrogé experts et parents pour obtenir leurs meilleurs conseils sur comment créer un environnement de covoiturage où les enfants se sentent libres de s'ouvrir, et pour avoir des suggestions de questions à poser pour les faire tous discuter joyeusement pendant le trajet.

D'abord, quelques conseils généraux pour le covoiturage :

Faites de votre voiture une zone sans appareils

Oui, on voit les yeux au ciel de vos enfants d'ici, mais c'est une règle importante à établir si vous voulez que les enfants s'engagent. Bonnie Compton, thérapeute pour enfants et coach parental, dit que c'est son conseil n°1.

« La voiture est en fait le meilleur endroit pour avoir des conversations avec les enfants plus grands, parce qu'ils n'ont pas à établir un contact visuel et, plus important, ils ne peuvent pas s'enfuir ou se distraire », explique Compton. « Avoir leurs appareils en main est une distraction instantanée, et créer une zone sans appareils éliminera ce puissant désir de se distraire pour éviter de devoir parler. »

Bien que vous puissiez redouter la réaction, dites simplement aux enfants que dans votre voiture, les appareils ne sont pas autorisés. Donnez l'exemple en vous assurant que votre propre téléphone est rangé dans votre sac ou poche de veste et qu'il y reste tout le trajet.

Posez des questions ouvertes qui demandent plus qu'un oui ou non

Jennifer Zumbiel, créatrice de Togather Moments et maman de quatre enfants, suggère de préparer à l'avance une liste de questions ouvertes conçues pour obtenir une réponse plus longue des enfants.

« "Raconte-moi" est une excellente phrase pour transformer n'importe quelle question en question ouverte », dit Zumbiel. « Donc, au lieu de dire "Comment s'est passé l'entraînement ?", essayez de demander "Raconte-moi comment tu as aidé à l'entraînement aujourd'hui ?" »

Zumbiel dit que plus vous pouvez être spécifique dans vos questions, mieux c'est. Inclure le nom d'un ami spécifique ou référencer quelque chose de précis qui s'est passé montre aux enfants que vous faites attention et êtes intéressé par leurs réponses. Si les enfants répondent bien à une certaine question, rebondissez avec une question liée pour les faire continuer.

Restez positif et connaissez votre public

« Ne confondez pas "public captif" avec une occasion parfaite de les coincer sur leurs résultats scolaires ou leur manque d'aide à la maison », dit Zumbiel.

Si les enfants de votre covoiturage commencent à associer le trajet dans votre voiture à un sentiment général de négativité, ils redouteront d'y monter et se refermeront assurément.

Sachant que tous les enfants dans la voiture ne sont pas de votre famille, vous voudrez garder la conversation légère et éviter les sujets lourds ou trop personnels. Vous voulez engager les enfants de manière significative, mais le covoiturage n'est pas l'endroit pour discuter de comment quelqu'un vit un divorce ou toute autre situation familiale sérieuse. Moins les enfants sentiront de pression dans votre voiture, plus ils seront ouverts à la conversation et au partage de leurs pensées avec le groupe.

Essayez ces 8 questions ouvertes

1. Quelle est la meilleure chose qui t'est arrivée aujourd'hui et la pire ?

OK, techniquement ce sont deux questions, mais c'est idéal de les grouper. Les poser ensemble peut faire sentir ça plus comme un jeu et moins comme un interrogatoire. Et, comme le négatif est souvent plus amusant et facile à évoquer pour les enfants, le grouper avec la question « meilleure partie » peut les aider à voir leur journée sous un jour plus positif.

« J'appelle ça mon jeu bonnnes/mauvaises nouvelles », dit Judy Roberts, maman de trois à Austin, Texas. « Maintenant, les enfants savent que je vais poser la question, alors ils viennent avec des réponses préparées et traitent ça comme un jeu. C'est assez drôle parce qu'ils essaient de s'assurer qu'aucun d'eux n'a les mêmes réponses et ça mène à toutes sortes de conversations et, généralement, beaucoup de rires. »

2. Quelle est la chose la plus drôle qui t'est arrivée aujourd'hui ?

Si vous vous souvenez de quelque chose de l'école, vous vous souvenez probablement de beaucoup de choses drôles et, parfois, embarrassantes qui s'y passaient. Impossible de répondre à cette question en un mot et ça peut mener à une conversation prolongée car ça donne aux enfants l'opportunité de vraiment tester leurs talents de conteur.

« Je conduis un groupe de 11 ans plusieurs fois par semaine, et c'est ma question fétiche », dit Kelly Bergsin, maman de deux à Newton, Massachusetts. « Je trouve que les collégiens sont les enfants les plus durs à faire parler parce qu'ils sont juste tellement conscients d'eux-mêmes. Quand je leur demande de me raconter quelque chose de drôle, il y a toujours au moins un enfant avec une histoire et ça entraîne généralement les trois autres à avoir quelque chose à ajouter. Si je me retrouve avec une voiture pleine de 11 ans qui gloussent, c'est une victoire ! »

3. Si tu pouvais supprimer une seule partie de ta journée, je suis curieuse, laquelle ce serait ?

Compton suggère cette question comme moyen idéal d'aborder quelque chose de potentiellement inconfortable que les enfants n'évoqueraient pas d'eux-mêmes. Quand vous posez une question comme celle-ci, vous encouragez subtilement les enfants à parler de quelque chose qui les a dérangés ou contrariés pendant leur jour. En la transformant en scénario imaginaire, ça réduit leur anxiété autour de l'idée que vous leur demandez de parler de quelque chose qui les a fait sentir mal.

« Les enfants ont soif de connexion, surtout de leurs parents », dit Compton. « Mais la clé est de faire en sorte que ce soit plus par curiosité que par mission de recherche de faits. »

Si les enfants se sentent mis sur la sellette, ils se fermeront. Mais si vous pouvez leur fournir un moyen à faible pression d'aborder les moments potentiellement inconfortables ou embarrassants de leur journée, ça peut les faire se sentir beaucoup mieux et plus connectés.

4. Caitlyn, comment ça se passe avec ta maman partie en voyage ? Quelle est la chose la plus drôle qui s'est passée sans elle ?

Puisque vous conduisez une voiture d'enfants qui inclut certains qui ne sont pas les vôtres, c'est une bonne idée de trouver un moyen de connecter avec chacun. S'il se passe quelque chose de spécifique dans la vie de l'un d'eux, essayez d'inclure une question à ce sujet pendant le trajet. Gardez-le positif et ajustez le contenu selon votre relation avec la famille et le niveau d'ouverture général de l'enfant.

Zumbiel insiste que le trajet de routine est l'endroit parfait pour encourager une conversation significative avec tout le groupe d'enfants et dit que ça peut rendre un enfant plus à l'aise pour discuter de quelque chose de spécifique à sa vie.

« Les enfants comptent sur nous pour leur enseigner de précieuses compétences de conversation et pour vraiment prendre le temps de les connaître », dit-elle.

5. Si tu étais le chef, qu'est-ce que tu changerais aux devoirs ?

Compton suggère cette question comme moyen de faire parler les enfants de leurs propres idées.

« Les enfants veulent être vus et entendus, et ils ont beaucoup de bonnes pensées quand on leur donne la chance de s'exprimer », dit-elle.

Une variante serait « Si tu étais le chef, qu'est-ce que tu changerais à la journée d'école ? »

Les enfants passent presque toute leur journée à l'école et ont beaucoup d'opinions sur ce qu'ils y font et comment ils le font. Donnez-leur l'opportunité de partager leurs frustrations et encouragez-les à proposer leurs propres idées sur comment les choses seraient gérées s'ils étaient aux commandes.

6. Raconte-moi ce que tu as le plus hâte de faire à la maison ce soir ?

La plupart des enfants n'attendent qu'une chose : finir l'école, les devoirs et les autres activités pour pouvoir se détendre et faire quelque chose de leur choix. Poser cette question leur donne l'opportunité de partager leurs intérêts avec vous et entre eux et peut aussi servir de tremplin à une conversation supplémentaire.

« Je pose cette question tout le temps et ça finit toujours par me faire poser encore plus de questions », dit Roberts. « La plupart du temps, ils finissent par m'expliquer un jeu vidéo ou me donner une idée de ce que les enfants font sur Snapchat ou TikTok. Je n'ai aucune idée de ce dont ils parlent la moitié du temps, mais ils ne sont jamais timides pour m'expliquer tout ça et ça me donne en fait une meilleure compréhension de ce qui se passe dans leur vie. »

7. J'ai remarqué un nouvel élève à l'école, tu as eu l'occasion de le connaître ?

Avec les préados et ados, c'est une bonne idée d'aborder le sujet de leurs groupes d'amis avec prudence, mais Compton suggère une question comme celle-ci comme façon de l'aborder sous un angle de curiosité. Si vous avez remarqué un changement dans leur groupe de pairs, que ce soit un nouvel élève ou autre chose, le formuler ainsi donnera aux enfants la chance d'offrir ce qu'ils sont à l'aise de discuter. S'ils semblent ouverts à la conversation, posez des questions de suivi plus précises. Par exemple, s'ils ont mentionné que le nouvel élève joue au basket, utilisez ça pour passer à une conversation sur leurs activités extrascolaires préférées. Encore une fois, garder le ton positif et basé sur la curiosité fera parler les enfants plus longtemps.

8. Raconte-moi quelque chose que tu as fait aujourd'hui dont tu es fier.

Celle-ci marchera probablement mieux avec les enfants d'âge élémentaire qu'avec les plus grands, puisque les préados et ados ont souvent honte de se vanter devant leurs pairs. Pour les plus jeunes, cette question peut leur donner l'opportunité de renforcer leurs sentiments positifs sur eux-mêmes et partager quelque chose dont ils se sentent vraiment bien.

« Je peux encore m'en sortir avec les 11 ans, mais c'en était une que j'adorais poser quand ils étaient plus jeunes parce que c'était toujours si positif », dit Bergsin. « Le meilleur moment était quand l'un des enfants en rappelait un autre de quelque chose qu'elle avait fait ce jour-là dont elle devait être fière. Ça me donnait aussi la chance de vraiment les féliciter chacun et de leur dire qu'ils devaient continuer à faire des trucs comme ça. »

Expérimentez avec des variantes de ces questions pour voir ce qui marche le mieux avec les enfants de votre covoiturage. Au début, ça peut être difficile de les lancer, mais ça en vaut la peine.

« Ce peut être la chose la plus facile de juste se déconnecter et ne pas parler », dit Zumbiel. « Mais si vous avez même juste 5 ou 10 minutes ensemble, vous avez un temps précieux et captif pour vraiment connecter. »