Une mère dit que vivre à la bougie est l'astuce pour faire dormir les enfants

Ce n'est un secret pour personne que beaucoup de parents et soignants ont du mal à faire dormir les enfants. Que ce soit le début de l'heure d'été ou juste un mardi soir ordinaire, certains bébés et jeunes enfants peuvent trouver presque n'importe quelle excuse pour lutter contre l'heure du coucher. Les parents épuisés peuvent essayer de tout, des méditations de sommeil adaptées aux enfants aux machines à bruit blanc, mais une mère dit que le meilleur « hack de sommeil » qu'elle a trouvé est en fait plus à l'ancienne. Emma Sweat, qui gère le compte Instagram populaire Loving Grace Home, dit que le meilleur sommeil que ses enfants aient jamais eu s'est produit quand ils vivaient à la lumière des bougies.

« C'était pendant une panne de courant causée par une tempête de glace et ça a duré quatre jours », écrit Sweat dans un post récent. « Nous avons passé tous ces jours à vivre à la lumière naturelle et à la bougie. Nous avons joué à des jeux de société et lu des livres à voix haute ensemble toute la journée. Après une journée où mes petits garçons étaient coincés à l'intérieur, on s'attendait à ce que l'heure du coucher soit désastreuse (ça l'était d'habitude). À notre grande surprise, quand on a couché les garçons tôt, ils sont restés ! Et ils se sont endormis vite ! »

Sweat s'est demandé ce qui pouvait être responsable du grand changement dans les habitudes de sommeil de ses garçons, et elle a réalisé que l'absence de lumière artificielle pourrait en être la cause.

« Nous vivions dans un appartement à l'époque qui avait un éclairage fluorescent dur », explique-t-elle. « Dans cette panne, cependant, au moment où ils allaient au lit, ils avaient vécu à la lumière tamisée des bougies pendant quelques heures. Cela a donné à leurs corps suffisamment de temps pour enregistrer que c'était le soir et produire de la mélatonine. Ce n'est pas un mystère que notre éclairage artificiel et les lumières bleues des écrans perturbent nos rythmes circadiens. Mais c'est une chose de réellement expérimenter le bénéfice de ne pas être affecté par ces choses ! C'était un sommeil si paisible. »

Suite à l'expérience de sa famille pendant la panne de courant, Sweat suggère aux autres parents d'essayer la lumière naturelle ou tamisée. « Essayez de faire un dîner aux chandelles et puis de lire des livres avant le coucher au coin du feu ou à la bougie et voyez à quelle vitesse vos enfants peuvent s'endormir », écrit-elle. « Vous pourriez être très surpris. »

Le post de Sweat a attiré l'attention d'autres parents qui luttent avec l'heure du coucher à la maison et sont impatients d'essayer son astuce. « Mon dieu, ça a un sens total », écrit un parent. « Je vais essayer d'implémenter ça chez nous dès que possible. »

Pour des raisons de sécurité, certains ont suggéré d'utiliser des ampoules Edison ou des bougies sans flamme pour obtenir le même effet sans risque accru d'incendie. « Nous utilisons exclusivement des ampoules à incandescence à tonalité chaude seulement quand c'est nécessaire et seulement la lumière des bougies après le coucher du soleil », ajoute un parent.

Alors, la lumière naturelle aide-t-elle vraiment les enfants à s'endormir ?

Le Dr Harvey Karp, pédiatre basé à Los Angeles et fondateur et PDG de Happiest Baby, dit qu'il est vrai que la lumière artificielle, comme la lumière des écrans ou même des ampoules ordinaires, peut avoir l'effet de retarder le sommeil, surtout quand c'est proche de l'heure du coucher.

« L'exposition à une lumière vive dans l'heure avant le dodo peut perturber la production de mélatonine par le corps, l'hormone du sommeil, ce qui peut non seulement retarder l'endormissement, mais aussi inhiber le maintien du sommeil », dit Karp. « Bien que nous soyons tous impactés par l'exposition à la lumière artificielle avant le coucher, les enfants sont particulièrement sensibles. Des recherches sur les enfants d'âge préscolaire montrent que la mélatonine reste supprimée pendant près d'une heure après l'extinction des lumières. »

Pour cette raison, les experts recommandent de tamiser les lumières et de fermer les rideaux en préparation pour le sommeil. « Environ une à deux heures avant le coucher, il est logique de baisser l'intensité de la lumière dans la maison et aussi de passer à une couleur de lumière plus chaude pour favoriser la détente », dit Heather Turgeon, psychothérapeute et experte du sommeil basée en Californie avec Parent Lab et coauteure de « The Happy Sleeper ».

Cette astuce de baisser les niveaux de lumière peut être particulièrement utile alors que les parents se préparent pour la perturbation biannuelle du sommeil qui accompagne le début et la fin de l'heure d'été. Pendant les changements d'heure, Karp dit qu'il est important de se rappeler d'ajuster l'heure de coucher habituelle de votre enfant, en plus des niveaux de lumière, pour aider à préparer leur corps pour le changement.

« Disons que votre enfant va normalement au lit à 20 h. Environ quatre jours avant le « passage à l'heure d'été », décalez leur heure de coucher de 15 minutes plus tôt à 19 h 45 et tamisez les lumières à 18 h 45 », conseille Karp. « Ensuite, deux jours avant le changement d'horloge, décalez à nouveau leur heure de coucher, cette fois à 19 h 30, avec la diminution de la lumière commençant vers 18 h 30. Puis le dimanche soir, après que l'horloge ait avancé, votre enfant sera de retour à une heure de coucher de 20 h avec vous tamisant les lumières vers 19 h. »

Karp dit que deux à quatre jours est un délai idéal pour se préparer au début ou à la fin de l'heure d'été, mais si vous oubliez le changement d'heure jusqu'à la dernière minute, vous n'êtes pas totalement sans chance.

« Le dimanche matin, après que les horloges ont changé, emmenez votre enfant dehors pour un peu de jeu et restez dehors aussi longtemps que vous pouvez », dit-il. « Cela permet aux grands enfants de dépenser de l'énergie, ce qui les aidera à mieux dormir la nuit. En même temps, l'exposition à la lumière du matin aide à réinitialiser leur horloge interne et les remet sur la bonne voie pour un bon sommeil nocturne. »

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