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11 solutions créatives de garde d'enfants pour les vacances scolaires et fermetures

Pour certaines familles, les vacances de printemps et autres pauses scolaires offrent l'opportunité parfaite de rompre le train-train quotidien avec des vacances bien nécessaires. Mais pour beaucoup d'autres, c'est le moment de se démener pour trouver une garde d'enfants. Que le problème soit le coût ou l'impossibilité de prendre des congés, la lutte des vacances scolaires est réelle pour les parents qui travaillent et qui ne peuvent pas être absents quand leur petit n'a pas école.

« Je redoute un peu les vacances scolaires », dit Jaclyn Santos, de Hazlet, New Jersey. « On finit généralement par s'en sortir, mais en tant que mère qui travaille à temps plein, les vacances de printemps et d'hiver sont toujours un défi. »

Avant de déterminer comment vous allez gérer le casse-tête des vacances scolaires, il est judicieux de peser les options financières, parce que, soyons honnêtes, la garde d'enfants est chère. Dans une récente enquête Care.com, plus de 70 % des familles ont déclaré payer plus de 10 % de leurs revenus pour la garde d'enfants, alors que le gouvernement américain définit les « soins abordables » comme ne dépassant pas 7 % des revenus familiaux.

En d'autres termes : est-ce que ça a du sens de débourser de l'argent supplémentaire pour un camp ou une baby-sitter pendant cette semaine ? Cela signifiera-t-il que vous devrez renoncer à autre chose ? Si une pause scolaire va finir par impacter négativement vos finances (sans bronzage à montrer pour ça), vous pourriez envisager de prendre du temps libre — même si vous ne partez pas en ville.

« Dans un monde idéal, on partirait toujours en voyage pendant les vacances scolaires », dit Santos. « Mais comme ce n'est pas le cas, au final, tout se joue sur le coût et la disponibilité. L'argent que je gagne cette semaine va-t-il être annulé par la garde d'enfants ? Un ami ou un membre de la famille est-il disponible pour aider et prendre une partie du relais ? Neuf fois sur dix, on va opter pour l'option la plus rentable et pratique — et même alors, ça bouleverse notre emploi du temps. »

Si vous devez travailler pendant que vos enfants sont en vacances, ne comptez pas sur l'improvisation. La plupart des centres de garde et camps ont besoin d'un préavis suffisant pour avoir le personnel approprié pour ces semaines. Et si vous utilisez habituellement une baby-sitter ou une nounou, ne supposez pas qu'ils seront disponibles pour plus d'heures qu'à l'accoutumée. Faire des recherches sur les options ou vérifier avec le soignant bien à l'avance évitera des maux de tête à tout le monde.

Prêt à dire adieu à la panique de la garde d'enfants pendant les vacances scolaires pour de bon ? Voici 11 solutions créatives pour quand les enfants sont en congé, mais pas vous.

1. Utilisez vos jours de congé

Pour les parents qui travaillent et ne partent pas vers une destination ensoleillée, parfois il est simplement logique d'utiliser les jours de congé quand même.

« La garderie de mon fils ferme les mêmes semaines où mon élève de CP a congé pour les vacances d'hiver et de printemps », dit Shannon Jensen, de Canandaigua, New York. « Si nous ne partons pas nous-mêmes, j'utilise généralement du temps de congé pendant ces semaines. C'est en fait vraiment sympa d'avoir du temps à la maison avec les enfants, où on peut juste être paresseux et ne rien avoir de spécifique à faire. »

2. Donnez plus d'heures à la baby-sitter

Annie Garland, de Wheat Ridge, Colorado, engage une baby-sitter pour ses deux filles de temps en temps, mais quand les filles sont en congé et qu'elle et son mari doivent travailler, elle fait appel à sa baby-sitter encore plus.

« Mon mari et moi partons tous les deux tôt pour le travail, donc, en plus de ma plus jeune qui ne répond pas à l'exigence d'âge pour les camps, les horaires ne collent pas pour nous », dit-elle. « Généralement, je demande à ma baby-sitter quelques mois à l'avance si elle sera dispo pour des heures plus longues ces semaines-là. Jusqu'ici — heureusement — ça a marché pour nous. »

3. Envisagez le partage de nounou

Si vous n'utilisez pas régulièrement de baby-sitter ou nounou, mais que vous connaissez quelqu'un qui le fait, suggérez le partage de nounou pour la semaine, ce qui donnera à la baby-sitter un taux horaire plus élevé tout en réduisant le coût pour les parents. (Le partage de nounou, c'est quand deux familles partagent le coût d'une baby-sitter, mais paient la baby-sitter un taux horaire plus élevé parce qu'elle s'occupera de plus d'enfants.)

« La garderie de mon fils ferme pendant les vacances de printemps et d'hiver chaque année, ce qui devient toujours délicat puisque je travaille », dit Santos. « Cet hiver, une collègue et moi avons engagé une baby-sitter ensemble. C'était génial ! Mon fils a adoré avoir un camarade de jeu, et c'était beaucoup moins cher que de faire garder son enfant seul. »

4. Renseignez-vous auprès du YMCA

Vous cherchez une garde d'enfants de dernière minute ? Renseignez-vous auprès du Y.

« La plupart des vacances scolaires, nous sommes contactés par des parents qui ne font pas partie de notre programme habituel à la recherche d'une couverture de garde puisque nous sommes toujours ouverts pendant ce temps », dit Shannon McGillis Jackson, directrice du Garwood Family Center Y à Garwood, New Jersey. « Dans notre établissement, nous offrons un programme de garde à la demande pour les enfants de 2 ans et demi et plus, où les parents peuvent appeler jusqu'à 24 heures à l'avance pour la disponibilité et peuvent déposer leur enfant de une heure à la journée complète. »

Jackson note aussi que des centres supplémentaires dans la région offrent des journées « Vacation Fun Club » pour les enfants déjà inscrits aux programmes de garde avant et après l'école.

« Les parents peuvent s'inscrire pour la couverture dont ils ont besoin pour des frais journaliers supplémentaires qui sont ensuite ajoutés à leur mensualité », dit-elle.

5. Regardez les camps et activités communautaires

Les centres communautaires, bibliothèques, zoos et même musées ont souvent des camps de vacances de printemps pour les enfants où les petits pourront faire des activités hors de l'ordinaire dans des endroits nouveaux et excitants. Par exemple, pendant les vacances de printemps de la ville, le Bay Area Discovery Museum propose un camp de vacances pour les enfants de 4 à 6 ans. À Chicago, les enfants de 5 à 10 ans peuvent aller à un camp culinaire d'une semaine au The Kids' Table. Ces expériences de camp cool non seulement exposent les enfants à des activités pratiques et intellectuelles, mais couvrent aussi les parents de 9 h à 15 h (The Kids' Table offre aussi une garde prolongée moyennant des frais supplémentaires). Gagnant sur toute la ligne !

6. Sollicitez l'aide d'amis et de la famille

Faut-il même le dire ? Demandez à vos parents, amis ou autres membres de la famille de l'aide quand vous en avez besoin. On sait, on sait, vous ne voulez pas vous sentir comme un fardeau, mais, croyez-le ou non, les gens aiment aider.

« Mes parents ont récemment déménagé en ville, donc on fait souvent appel à eux pour aider quand les enfants sont en congé, mais nous devons travailler », dit Lindsay Walsh, de Syracuse, New York. « On essaie de ne pas leur demander de garder les enfants trop souvent, mais ils insistent pour qu'on vérifie avec eux en premier. Ils nous ont sauvés ! »

Walsh note que, dans un effort pour alléger la charge sur ses parents, elle essaie aussi de mélanger quelques rencontres de jeu pour ses filles ces semaines-là.

7. Partagez le temps avec votre partenaire

Pour les foyers à double revenu se retrouvant dans un dilemme de garde pendant les vacances de printemps et d'hiver, diviser le travail est aussi une option.

« Quand mes enfants étaient en congé l'hiver dernier, mon mari a pris trois jours de congé, et j'en ai pris deux », dit Jennifer Blau, de Bridgeport, Connecticut. « Nous avions tous les deux des choses pour lesquelles nous devions être au bureau cette semaine, donc on a juste travaillé autour des emplois du temps de l'autre. Ça a super bien marché ! On a tous les deux eu du temps avec les enfants, et aucun de nous n'a eu à réorganiser toute sa semaine de travail. »

8. Organisez des rencontres de jeu

S'il y a jamais eu un moment pour les rencontres de jeu, c'est pendant les vacances scolaires. Non seulement les parents qui travaillent ont souvent besoin de la couverture, mais les mamans et papas qui sont à la maison avec les enfants cherchent généralement des moyens de les divertir. C'est évidemment irréaliste d'attendre qu'une rencontre de jeu dure de 9 h à 17 h, mais ça tuera quelques heures, donnant du temps pour travailler. Et ça va sans dire que les enfants seront ravis.

9. Utilisez un centre de garde familial

Puisque les centres de garde familiaux sont gérés depuis la maison du propriétaire, ils peuvent être beaucoup plus flexibles que les centres de garde traditionnels et les garderies — et ils peuvent aussi être prêts à prendre un enfant de plus pendant une pause scolaire s'ils ont de la place. Demandez autour de vous à la sortie de l'école pour des recommandations locales ou cherchez dans l'Association Nationale pour la Garde Familiale d'Enfants pour des prestataires accrédités par ville et état.

10. Utilisez la garde de secours

Les entreprises commencent à comprendre que la présence et la productivité des employés ne sont pas mutuellement exclusives de la garde d'enfants — et elles font quelque chose à ce sujet. De nombreuses organisations subventionnent le coût de la garde d'enfants de secours pour quand la garde habituelle tombe à l'eau — et cela inclut les fermetures d'écoles. Grâce aux programmes d'avantages sociaux avec des services de garde de secours, comme Care@Work, les parents qui travaillent peuvent souffler pendant les vacances scolaires parce que non seulement une garde de haute qualité sera disponible pour leurs enfants, mais ils ne seront pas laissés à se démener ou à payer des frais exorbitants.

Parlez à votre service des ressources humaines de l'inscription pour profiter d'un programme de garde de secours parrainé par l'employeur. Si votre entreprise n'offre pas cet avantage, demandez aux RH d'y songer.

11. Travaillez depuis chez vous

Si on est dos au mur — et soyons honnêtes, parfois c'est le cas — voyez si vous pouvez obtenir la flexibilité de travailler depuis chez vous pendant les semaines de vacances scolaires. Est-ce toujours idéal ? Non. Serez-vous aussi concentré que d'habitude ? Probablement pas. Vos enfants finiront-ils par avoir plus de temps d'écran que vous ne le toléreriez normalement ? Probablement. Mais parfois la seule baby-sitter disponible pendant une conférence, c'est Peppa Pig. L'univers vous pardonnera, et vos enfants s'en sortiront quand même bien. Promis.