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7 façons dont je suis une meilleure parent avec mon troisième enfant

Je mentirais si je disais que mon aînée n'avait pas bénéficié de beaucoup plus d'attention exclusive de ma part quand elle était bébé que mes deux cadets. Et mon fils du milieu a eu droit, pendant des années, à un « vendredi spécial » avec moi, grâce à un emploi du temps que je n'avais pas encore avec la première. Déjeuners, jeux, promenades. C'était génial pour nous deux.

Mais mon troisième enfant, bien qu'il soit né dans une maison bruyante et chaotique et qu'il soit à la merci des emplois du temps, amis et activités de ses deux aînés, est le chanceux bénéficiaire de la meilleure version parentale de moi à ce jour. Je ne peux peut-être pas lui offrir un massage suivi de 42 livres avant le coucher chaque soir (toux — aînée — toux), mais il y a quelques choses que je peux lui offrir (ainsi qu'à moi-même, soyons honnêtes) que je ne pouvais pas avec les deux premiers.

Voici sept façons dont je suis une meilleure parent avec mon troisième. La troisième fois est vraiment la bonne.

1. Je sais profiter des étapes

Actuellement, ma plus jeune a 19 mois, et bien qu'il y ait des défis quotidiens, je les remarque à peine — parce que je ne me focalise pas dessus et que je sais qu'ils ne dureront pas éternellement. Certes, c'est frustrant quand ma fille essaie répétitivement de grimper hors du chariot de courses, rendant les courses pratiquement impossibles. Et je pourrais bien me passer de ses mains qui attrapent le matériel d'arts de ses aînés pendant qu'ils sont en plein projet calme.

Mais ! C'est aussi le moment le plus adorable ! Son vocabulaire en constante expansion ! La façon dont elle prend une gorgée d'eau et dit : « J'ai soif. » Sa petite queue-de-cheval qui pointe vers le haut comme une pousse ! Son bidon de bébé ! Au lieu de ruminer sur le difficile, le désordonné et l'agaçant qui peuvent accompagner la petite enfance, je savoure les moments précieux. Parce que je sais que cette phase sera finie avant que je m'en rende compte.

2. Je sais maintenant que chaque enfant est différent

Vraiment différent. Mon aînée lisait prácticamente « Guerre et Paix » à 2 ans, comme les aînés ont tendance à le faire. (OK, j'exagère, mais elle parlait beaucoup très jeune). Mon fils ? Pas du tout.

Alors qu'il savait construire une tour de blocs mieux que la plupart des adultes avant d'être propre, je ne pouvais pas avoir une vraie conversation avec lui avant ses 3 ans environ. Est-ce que je m'inquiétais de savoir pourquoi il n'était pas sur la même ligne de temps communicative que sa grande sœur ? Bien sûr ! Tout comme avant sa naissance, j'ai passé beaucoup de temps à me demander pourquoi ma fille ne faisait que pipi, pas caca, sur le pot. (Alerte spoiler : tout s'est bien passé.)

Mon plus jeune est heureuse, en bonne santé et intelligente — ce qui ne m'échappe jamais et pour quoi je suis éternellement reconnaissante — donc je ne m'inquiète jamais si elle est « dans les normes » ou si elle fait les choses au même moment que les autres enfants de son âge, ou plus tôt ou plus tard que mes deux autres. C'est bon. Elle va bien. On va tous bien.

3. Je suis plus détendue

Je ne peux pas mentir, l'heure du coucher de ma troisième est beaucoup plus ouverte à l'interprétation que celle de mes deux autres ne l'ont jamais été. Elle a déjà mangé de la glace plusieurs fois. Et si je la surprends debout diaboliquement sur notre table basse (très basse), je ne suis pas toujours rapide pour la faire descendre, surtout si je suis en plein milieu de quelque chose. Je ne plane pas au-dessus d'elle ni ne m'accroche trop fermement aux horaires, parce que c'est tout simplement trop dur avec deux autres enfants et un travail. Le résultat de ce parenting décontracté par défaut ? Une enfant curieuse, heureuse (et une maman plus heureuse), qui a déjà un sérieux apprentissage pratique sous la ceinture.

4. J'ai mes deux « grands » — qui sont praticamente des baby-sitters de secours

Au milieu d'une matinée chaotique et pressée l'autre jour, il est devenu frustrantement évident que ma petite avait besoin d'un bain rapide. Le bol de porridge qu'elle mangeait l'occupait pendant que je préparais les boîtes à lunch et nettoyais les bols du petit-déjeuner, mais il y avait un prix. Elle était couverte de nourriture d'une manière qui allait bien au-delà d'un simple coup d'éponge humide. Après lui avoir donné un bain à la vitesse de l'éclair, mes deux grands sont arrivés et ont fini le travail avec crème, couche, vêtements frais et même une jolie coiffure. Merci les enfants !

5. J'ai mon réseau de mamans

Si vous avez un réseau de mamans vers qui vous tourner avant d'avoir votre premier enfant, vous êtes incroyablement chanceuse. Je n'avais rien de tel. Comme je l'imagine pour beaucoup de mamans pour la première fois, j'ai tâtonné à l'aveuglette avec mon aînée par essais et erreurs, en demandant à des collègues et connaissances et via l'Être Omniscient Saint : Google. C'était dur par moments.

Au fur et à mesure que mes deux premiers ont grandi, j'ai rencontré des amies via la maternelle, l'école primaire, d'autres amies, le yoga, les voisins, etc. Bien qu'il y ait des défis évidents à jongler avec un bébé et deux autres enfants qui ont encore des besoins bien réels et valides, c'est incroyablement réconfortant de savoir que j'ai un groupe d'amies sur qui je peux compter en un instant. Ça me donne le sentiment d'être soutenue et aimée, ce qui, oui, fait de moi une meilleure parent.

6. J'ai appris de mes erreurs

Évident ? Bien sûr. Mais valide néanmoins. Des batailles du coucher aux astuces pour la rentrée aux moyens furtifs pour arrêter les crises, je suis définitivement armée de plus de connaissances sur quoi faire dans certaines situations cette fois-ci. En fait, si je suis totalement transparente, je suis armée de plus de connaissances sur ce qu'il ne FAUT PAS faire dans certaines situations. Essais et erreurs, OK ?

7. J'ai réalisé : je suis la mère

Bien que je ne boucherai jamais mes oreilles à un bon conseil — parental ou autre — quelque chose qui est maintenant fermement ancré dans mon système de croyances, c'est ceci : je suis la mère et je sais ce qui est le mieux pour mes enfants. Il y a eu un temps où j'étais sûre que la clé de la parentalité était cachée dans un livre, sur un site web ou dans le feed Instagram de quelqu'un. Faux. Et il y a eu aussi un temps où je ressentais le besoin d'expliquer mes décisions parentales aux autres. Pas nécessaire parce que… qui s'en soucie ?

Quand vous passez chaque jour à soigner, apprendre à connaître et aimer trois petites personnes merveilleuses, il n'y a pas de meilleure décisionnaire pour ces personnes que vous. Trois enfants dans la parentalité peuvent sembler un long temps pour comprendre ça. Mais mieux vaut tard que jamais, non ?