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Une mère alerte les parents sur les risques rares mais réels du COVID-19 pour les enfants

On comprend bien que le COVID-19 peut causer de graves complications chez les adultes, mais les parents ne sont peut-être pas au courant d'une infection rare mais dangereuse liée au coronavirus qui cible les enfants. Une mère de Washington, D.C. tire la sonnette d'alarme sur le syndrome inflammatoire multisystémique (SIM-P ou MIS-C en anglais), une maladie inflammatoire liée au COVID-19 qui a laissé sa fille de 3 ans hospitalisée pendant près d'une semaine.

Dans un post Facebook du 12 novembre, Miranda Gregory Vesey explique comment toute sa famille a été exposée au COVID-19 par une enseignante engagée pour aider ses filles avec l'apprentissage virtuel. Le mercredi 7 octobre, l'enseignante s'est plainte de symptômes de rhume et est partie tôt. 24 heures plus tard, Vesey a reçu un SMS disant que le mari de l'enseignante avait été testé positif.

« Après avoir donné mes pensées et prières, la seule question que j'avais pour elle était : quand ses symptômes ont-ils commencé ? Elle a répondu qu'il a commencé à se sentir mal le lundi », écrit Vesey. « Cela veut dire qu'elle était chez nous pendant deux jours à faire l'école avec une personne malade à la maison. Andy [mon mari] et moi étions furieux et certains d'avoir tous été exposés. »

Les enfants de Vesey ont eu des symptômes du virus à la fin de la semaine, et bientôt toute la famille était malade. « Bien sûr, les adultes étaient les plus malades », écrit-elle. « Essayez de parentifier avec le COVID. L'agitation normale de notre maison s'est arrêtée… Avoir le COVID-19, c'était comme lutter contre quelque chose de maléfique que mon corps ne savait pas comment gérer. Mon corps a lancé tous ses mécanismes de défense. Frissons horribles et fièvre en même temps, léthargie terrible mais agitation totale. Tout mon corps me faisait mal, même les cheveux. Je n'ai littéralement pas pu bouger pendant des jours. »

Il a fallu plusieurs semaines pour que la famille récupère, mais à Halloween, tout le monde allait mieux. Puis, le 7 novembre, la fille de Vesey, Vivian, a pris un tour pour le pire. La petite a fait une fièvre qui a atteint 40,3 °C. Ses parents inquiets l'ont emmenée à l'hôpital, où les tests pour diverses infections bactériennes sont revenus négatifs. De retour à la maison, Vivian a développé une éruption cutanée généralisée et s'est plainte de douleurs au dos, au ventre et à la tête.

Après des jours d'allers-retours avec le pédiatre, Vesey a trouvé sa petite fille recroquevillée en boule sur le sol de sa chambre et « se tordant de douleur ». Vivian a été ramenée à l'hôpital, où les médecins ont déterminé qu'elle avait le SIM-P.

La Mayo Clinic décrit le SIM-P comme une possible « réponse immunitaire excessive » liée au COVID-19. Chez les patients qui développent un SIM-P, les organes et tissus — cœur, poumons, vaisseaux sanguins, système digestif et cerveau — deviennent gravement enflammés. Les symptômes se développent généralement deux à quatre semaines après une infection au COVID-19, et sont plus fréquents chez les enfants de 3 à 12 ans, bien qu'ils puissent survenir à tout âge et même chez les adultes.

Chez les enfants ayant été diagnostiqués et guéris du COVID-19, les symptômes du SIM-P incluent :

• Fièvre durant 24 heures ou plus.

• Vomissements ou diarrhée.

• Éruption cutanée.

• Douleurs abdominales.

• Rythme cardiaque ou respiration rapide.

• Rougeur ou gonflement des lèvres, mains, langue et/ou pieds.

• Maux de tête, vertiges, étourdissements ou fatigue.

On pense largement que les infections au COVID-19 sont moins graves chez les enfants. Les enfants contractent le virus à des taux plus faibles que les adultes et sont moins susceptibles de développer des complications, selon les CDC. L'incidence du SIM-P est également faible. Seulement 1 223 cas de SIM-P ont été signalés depuis juin; cependant, la maladie est grave et 23 enfants en sont morts. À mesure que plus d'enfants sont diagnostiqués avec le COVID-19 aux États-Unis, le nombre de cas de SIM-P continuera probablement d'augmenter.

Vivian a quitté l'hôpital le 16 novembre et va enfin mieux, bien que sa maladie grave puisse avoir un impact sur sa santé à long terme.

Vesey partage l'histoire de sa famille pour sensibiliser à la gravité du COVID-19 et au danger bien réel que les enfants peuvent courir s'ils l'attrapent. « Mamans, vous devez savoir que vos enfants peuvent devenir très malades », dit-elle. « Le SIM-P apparaît chez des enfants de tous âges. Ne prenez pas cette maladie à la légère. Vous ne voulez pas votre enfant en réanimation pédiatrique avec des organes enflés. »

Elle encourage les gens à rester chez eux s'ils se sentent malades, même s'ils pensent que ce ne sont que des allergies, et à surveiller rigoureusement tous ceux qu'ils laissent entrer dans leur « bulle » pour détecter les symptômes. « Si vous êtes insouciant, ce n'est qu'une question de temps avant que vous ou quelqu'un que vous aimez ne tombiez malade », écrit-elle. « Ne prenez pas le risque. »