D-MER : La méconnue condition qui cause une tristesse intense avant la montée de lait

Quand j'ai accouché de mon fils, je savais à quoi m'attendre. Je me considérais comme une maman expérimentée, ce qui veut dire que j'avais déjà porté et accouché d'un enfant — une petite fille intelligente, impertinente et belle. Et si ma grossesse a été plus difficile la deuxième fois — j'étais déprimée, inconfortable, et au-delà de l'épuisement — je me sentais relativement confiante dans les heures et jours qui ont suivi l'accouchement.

Mon garçon dormait bien, faisait le nombre de couches approprié, et a bien pris le sein. Il semblait que l'allaitement serait un jeu d'enfant. Mais après quelques semaines, j'ai remarqué qu'à chaque fois que je commençais à le nourrir, j'étais submergée par les émotions. Je ne savais pas qui était le plus bouleversé : moi ou le bébé au visage rouge dans mes bras.

Bien sûr, je sais ce que vous pensez — il est normal d'être débordée; la parentalité est dure; l'allaitement est dur; et la privation de sommeil est brutale. Et vous avez raison. La science a prouvé que la privation de sommeil peut affecter négativement vos capacités cognitives et votre santé physique. Mais ma lutte émotionnelle était quelque chose de plus profond, et j'ai vite découvert que j'avais raison : je souffrais de quelque chose appelé D-MER, ou réflexe d'éjection dysphorique du lait.

Je pouvais (et peux encore) dire quand je vais avoir ma montée de lait. Mes seins picotent et durcissent. Ma poitrine devient lourde. Je sens le lait affluer, mais ensuite une vague aiguë de dépression submerge mon corps. Je vis une ruée d'émotions négatives : sur moi-même, ma fille, mon fils, et ma vie. Je suis aussi terrifiée, effrayée par un monstre que je ne vois pas, et une menace que je sais inexistante.

La bonne nouvelle, c'est que l'anxiété et la tristesse ne durent que quelques instants. Les sentiments disparaissent aussi abruptement qu'ils arrivent. Mais pendant deux ou trois minutes, je suis en mode fuite. Je me sens désespérée et le sentiment de crainte et de désespoir est irréel.

Ayant déjà allaité, je savais que ce sentiment n'est pas typique. J'avais une relation amour/haine avec l'acte quand ma fille est née parce que, soyons honnêtes, l'allaitement peut être douloureux et fatigant. Mais cette réaction soudaine, intense et viscérale était étrangère. Je ne savais pas ce qui n'allait pas chez moi et j'ai eu peur de ce que je vivais.

Et puis une nuit, en écumant internet avec mon tout-petit au sein, je suis tombée sur un groupe de femmes qui exprimaient les mêmes sentiments. J'ai appris qu'il y en avait d'autres avec ces pensées, et c'est là que j'ai découvert qu'il y avait un nom pour ma condition.

Qu'est-ce que le D-MER ?

Le D-MER est une « chute émotionnelle 'abrupte' qui survient chez certaines femmes juste avant la libération du lait », selon l'International Breastfeeding Journal. Ceux qui le vivent rapportent couramment des sentiments de tristesse, d'anxiété, de vide dans l'estomac, d'introspection, d'irritabilité, ou d'angoisse, explique l'Australian Breastfeeding Association.

Cela dit, il n'y a pas beaucoup de recherches sur le D-MER, une condition assez rare, probablement parce qu'elle ne « se produit pas beaucoup chez les mères ou les mères ne la signalent pas », dit Deedra Franke, infirmière autorisée et consultante en lactation certifiée au Mercy Medical Center à Baltimore. En retour, diagnostiquer et traiter le D-MER est difficile et il n'y a actuellement aucun médicament ou thérapie connu.

La cause reste aussi floue. Les consultantes en lactation Alia Heise et Diane Wiessinge ont publié un rapport de cas en 2011 expliquant une corrélation entre la condition et une chute excessive de dopamine, l'hormone qui doit chuter pour que la prolactine (l'hormone favorisant la production de lait maternel) augmente.

Heureusement, beaucoup trouvent que le D-MER disparaît après que le bébé a quelques mois, ce qui pourrait être dû à une variété de facteurs, y compris la stabilisation des niveaux d'hormones, l'amélioration de la durée et de la qualité du sommeil (pour Maman et Bébé), et de nombreux parents prenant leurs marques. Franke dit que « le repos, l'hydratation, une nutrition adéquate, l'exercice, et une diminution de la caféine peuvent aider. »

La sensibilisation au D-MER peut être la clé pour aider ceux qui le traversent. « Beaucoup de femmes avec le D-MER peuvent améliorer les symptômes légers à modérés avec… l'éducation sur le trouble et le soutien d'autres mamans qui le vivent », ajoute Franke.

Comment je traverse le D-MER

Pour ma part, je fais de mon mieux pour faire face en respirant à travers chaque crise. Je laisse mes yeux se remplir de larmes, et les larmes coulent, et je compte jusqu'à 100. Mon lait a généralement sa montée quelque part entre 60 et 80, et j'attends. En quelques minutes, je sens le soulagement.

Vais-je continuer d'allaiter ? Je ne suis pas sûre. Mon fils a 5 mois maintenant, et je supplée déjà. Il prend deux biberons de lait artificiel chaque jour. Et si j'ai initialement ressenti une immense culpabilité face à cette décision, je sais que j'ai besoin d'être une maman heureuse et une maman en bonne santé — et vous aussi. Donc que vous ayez des problèmes de production, de prise de sein, ou que vous viviez le D-MER, sachez que vous n'êtes pas seule, et opter pour d'autres options est totalement OK.

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