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Plan de relance américain Biden-Harris : comment il vise à sauver la garde d'enfants et aider les parents à reprendre le travail

La pandémie a été désastreuse pour les structures de garde d'enfants et les parents qui en dépendent, mais un soulagement se profile grâce à la libération de 39 milliards de dollars de financement par l'administration Biden-Harris. Cette aide d'urgence fait partie du Plan de relance américain du président Biden et vise à renflouer l'industrie de la garde d'enfants en difficulté et à permettre à plus de parents de retourner au travail.

L'impact du COVID-19

Plus de deux millions de femmes ont été contraintes de quitter le marché du travail depuis le début de la pandémie, et une enquête de juillet de la U.S. Chamber Foundation a révélé que plus de 75 % des familles ont des enfants à la maison pendant les heures de travail. Pour ces parents, il n'y a tout simplement aucune possibilité de retour à la « normale » sans accès à une garde d'enfants de qualité et abordable. Malheureusement, le COVID-19 a aussi plongé le secteur de la garde d'enfants dans la crise.

Dans une enquête d'août 2020 du Bipartisan Policy Center, 70 % des parents ont déclaré que leur structure de garde était soit fermée, soit fonctionnait à capacité réduite. Un autre rapport montre que 40 % des centres de garde risquent de fermer définitivement sans aide d'urgence. Un emploi sur six dans la garde d'enfants, supprimé au début de la pandémie, n'est pas revenu, et deux prestataires sur cinq déclarent s'être endettés pour maintenir leurs programmes ou avoir utilisé leurs cartes de crédit personnelles pour payer les coûts accrus de réouverture pendant la pandémie.

Que contient le Plan de relance américain ?

Les 39 milliards de dollars d'aide à la garde d'enfants visent à répondre aux besoins d'urgence et à reconstruire le secteur. L'argent sera distribué en deux fonds distincts. 15 milliards iront à l'expansion du Child Care and Development Block Grant, qui aide les familles à faible revenu à payer la garde d'enfants. Les autres 24 milliards seront distribués aux prestataires pour couvrir les coûts opérationnels et d'embauche.

Les principales priorités du financement sont :

1. Aider les prestataires à rester ouverts ou à rouvrir. Ils pourront utiliser les fonds pour payer loyers, hypothèques, services publics, assurances et dettes accumulées pendant la pandémie. Ils pourront aussi accéder à des fonds pour l'équipement de protection individuelle et autres fournitures conformes aux directives des CDC pour l'exploitation des programmes de garde pendant le COVID-19.

2. Protéger et améliorer les emplois des travailleurs de la garde d'enfants. Les prestataires auront de l'argent pour embaucher plus de personnel ou réembaucher ceux licenciés pendant la pandémie. De plus, l'administration Biden vise à augmenter le salaire de base et les avantages offerts aux travailleurs de la garde. Actuellement, ils gagnent en moyenne 11,65 $ de l'heure aux États-Unis, souvent sans assurance santé ni congés payés.

3. Offrir une garde abordable aux familles dans le besoin. Les États, tribus et territoires pourront utiliser les fonds pour fournir des subventions directes à toute famille gagnant moins de 85 % du revenu médian de leur État. Cela aidera environ 800 000 familles, dont de nombreux travailleurs essentiels, à accéder à la garde d'enfants.

Le Plan de relance inclut aussi une mise à jour du crédit d'impôt pour la garde d'enfants et de personnes à charge (CDCTC), déjà en vigueur. Selon le plan, les familles avec des revenus inférieurs à 125 000 $ économiseront jusqu'à la moitié de leurs frais de garde éligibles lors de leur déclaration d'impôts 2021. Cela permet de recevoir jusqu'à 4 000 $ de crédit d'impôt pour un enfant et 8 000 $ pour deux enfants ou plus. Auparavant, le CDCTC était plafonné à 600 $ pour un enfant et 1 200 $ pour deux ou plus.

Et ensuite ?

La Maison Blanche espère que le financement du Plan de relance posera les bases d'efforts ultérieurs pour créer un système de garde d'enfants plus abordable et plus équitable aux États-Unis.

« En Amérique, la garde d'enfants devrait être facilement accessible et abordable pour tous ceux qui en ont besoin », déclare la vice-présidente Harris dans un communiqué. « Les travailleurs de la garde devraient être payés équitablement et traités avec dignité et respect. Et les propriétaires de petites entreprises qui dirigent des centres de garde doivent être pleinement soutenus. »

La pandémie a rendu plus clair que jamais que la garde d'enfants est un besoin essentiel pour la plupart des parents, et que le travail des prestataires est vital. Bien que ce plan de relance ne résolve pas tous les problèmes du système américain de garde d'enfants, il représente une première étape importante pour élargir l'accès à une garde abordable pour des milliers de familles et offrir un soutien indispensable aux travailleurs qui rendent la parentalité active possible.