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Redshirting : pour et contre de retarder l'entrée à l'école d'un an

Vous pensez que votre enfant est prêt pour la maternelle, mais certains de vos amis choisissent de garder leurs enfants une année de plus. Vous vous demandez maintenant si ce pourrait être une bonne décision pour votre enfant aussi. C'est difficile à savoir, et les avis divergent.

Qu'est-ce que le redshirting ?

Le redshirting est un sujet parfois controversé parmi les parents d'enfants en âge d'entrer en maternelle. Le terme, emprunté au monde du sport, décrit la pratique de retarder l'entrée à la maternelle d'un an.

« Qui peut blâmer les parents de vouloir retarder l'entrée à l'école pour donner plus de temps à leur enfant pour son développement social, émotionnel, cognitif et physique ? » dit Jeff A. Johnson, expert de la petite enfance et coauteur de "Let Them Play: An Early Learning (Un)Curriculum".

Cependant, le redshirting est-il le bon choix pour votre enfant ?

Raisons courantes pour lesquelles les parents choisissent le redshirting :

Permettre à l'enfant de mûrir émotionnellement

« Parfois, surtout chez les enfants nés en été, il y a un besoin clair d'avoir plus de temps pour développer des compétences d'autorégulation et de traitement émotionnel avant de commencer des apprentissages structurés », dit Colleen Payne, enseignante certifiée avec deux décennies d'expérience, directrice de la Country Day Montessori School de Houston.

Reporter la pression des tests

« Les tests à enjeux élevés et à forte pression ont radicalement changé le paysage de la maternelle au cours des deux dernières décennies », explique Johnson. Il dit que de nombreux enseignants de maternelle sont maintenant censés enseigner du contenu qui n'était pas présenté avant le CP ou le CE1 il y a dix ans. Payne dit : « La maternelle est de plus en plus orientée vers la préparation aux tests avec des attentes qui requièrent plus de maturité qu'avant. La maternelle d'aujourd'hui n'est pas que compétences sociales et manger de la pâte. »

Donner un avantage à l'enfant

Bien que la pratique soit controversée, certains parents retardent l'entrée en maternelle dans l'espoir que leur enfant sera plus intelligent, plus fort et plus rapide en étant plus âgé que ses camarades. Certains y voient même un code de triche pour faire entrer leur enfant à Harvard. Mais ce plan peut se retourner contre eux. Une étude dans l'Economics of Education Review montre que les enfants redshirtés surperforment leurs pairs au début, puis, en 4e (8th grade), performant au même niveau que leurs pairs plus jeunes, indiquant une annulation de tout avantage précoce.

Les parents témoignent sur le redshirting

Le redshirting peut donner les résultats escomptés pour de nombreux parents.

« J'ai attendu avec mon fils (né fin septembre). Je suis contente de l'avoir fait », dit Kerrie Hinch, mère au Michigan. « Il a commencé la maternelle confiant, intelligent, sportif et social d'une façon qu'il n'était pas l'année d'avant. »

Une autre mère, Lindsay Crapo de l'Idaho, dit que retarder d'un an la maternelle a donné à ses enfants du temps supplémentaire pour atteindre les étapes nécessaires pour réussir. Ses enfants ont divers besoins spéciaux et attendre était bon pour chacun pour des raisons différentes : scolaires, relations avec les pairs, ESL (anglais langue seconde), handicaps et développement social.

De l'autre côté, Richelle Healy du Colorado dit avoir ressenti une pression pour redshirter sa fille à cause de sa date de naissance, mais elle est contente de ne pas l'avoir fait. Sa fille était surdouée et généralement en avance scolairement, dit-elle, donc retarder d'un an aurait creusé l'écart encore plus.

Ce que les enseignants pensent du redshirting

Garder les enfants en arrière présente des défis pour les enseignants, dit Dana Vala de Sunrise Preschools. Ils commencent alors l'année avec une gamme de maternelles — certains encore âgés de 4 ans alors que d'autres ont déjà 6 ans. Cela crée une large gamme d'âges développementaux à accommoder.

L'enseignante du primaire Andrea Judisch abonde : « Un enfant né en août n'est souvent pas au même niveau développemental qu'un élève né en janvier quand ils commencent l'école tous les deux en septembre. » Quand la maternelle a été repoussée d'un an pour certains élèves, cela crée encore plus de défis pour les enseignants pour répondre aux besoins de chaque élève.

Beaucoup d'enseignants admettent que les élèves plus âgés semblent performer mieux que les plus jeunes. « Mon expérience comme enseignante en petite enfance et primaire crie que si vous pouvez attendre, vous devriez. Ce sont généralement les plus jeunes de la classe qui ont du mal », dit Sharon Canaday du Tennessee.

Comment le redshirting affecte-t-il l'équité éducative ?

Certains s'inquiètent cependant de l'équité de la pratique du redshirting car la recherche suggère que les enfants avec des dates de naissance tardives venant de quartiers plus pauvres sont moins susceptibles d'être retenus que ceux avec des dates de naissance tardives venant de quartiers plus riches. Selon un article du Wall Street Journal de 2014, le National Center for Education Statistics révèle qu'environ 6 % des maternelles sont redshirtées aux États-Unis.

Cependant, ce nombre varie grandement selon le quartier. Il est aussi bas que 2 % dans les zones pauvres et aussi haut que 27 % dans les zones aisées. L'avis de Johnson est que si les parents « tiennent tête à un système éducatif cassé », moins de parents sentiront le besoin de redshirter. « Si assez de parents se rebellent, le système devra changer », dit-il.

Rachael Moshman, M.Ed. est une mère, rédactrice indépendante et blogueuse. Elle a travaillé dans l'éducation de la petite enfance pendant des décennies.