Utiliser du cannabis en allaitant pourrait ne pas être aussi nocif pour les nourrissons qu'on le pensait, selon une nouvelle étude

L'usage de la marijuana est aussi vieux que la plante elle-même. Maintenant que les États à travers le pays la légalisent pour un usage médical ou récréatif (ou les deux), les chercheurs examinent à nouveau comment la marijuana affecte les gens de manière spécifique. Une nouvelle étude surprenante publiée par l'Académie américaine de pédiatrie montre comment le lait maternel contenant du tétrahydrocannabinol (THC), le principe actif de la marijuana, pourrait ne présenter aucun danger pour les bébés prématurés. Cette nouvelle découverte pourrait signifier que les parents qui allaitent en néonatologie peuvent nourrir leurs nouveau-nés en toute sécurité tout en utilisant des produits contenant du THC.

L'étude a examiné les dossiers de 763 nourrissons prématurés de 2014 à 2020, où les chercheurs ont noté que 17 % des parents accoucheurs avaient été testés positifs au THC dans leur système lors de l'accouchement. Mais quand les chercheurs ont comparé les nourrissons prématurés nourris au lait humain positif au THC à des nourrissons nourris au lait artificiel ou au lait sans THC, ils n'ont trouvé aucune différence en termes de difficultés respiratoires, de développement pulmonaire ou de problèmes d'alimentation.

« J'ai vu une augmentation significative du nombre de parents enceints et allaitants qui utilisent du THC », dit Jessica Madden, M.D., IBCLC, néonatologue certifiée, pédiatre, consultante en lactation, et médecin aux urgences néonatales à l'hôpital Rainbow Babies and Children's Hospital à Cleveland, Ohio.

« J'ai toujours autorisé les parents qui utilisent du THC à allaiter et à fournir du lait maternel tiré pour leurs bébés prématurés, tant qu'ils n'utilisent pas d'autres drogues illicites, mais je les encourage à réduire car nous ne connaissons pas l'effet de l'exposition au THC sur les résultats neurodéveloppementaux à long terme des nourrissons prématurés. »

Madden souligne que si l'étude est une bonne nouvelle pour les nourrissons exposés au lait maternel positif au THC, cette étude particulière ne montre qu'un aperçu de la façon dont le THC affecte les bébés en développement.

« Je continuerai à les mettre en garde sur le fait que nous ne connaissons pas l'effet du THC sur le développement cérébral à long terme et les étapes de leurs bébés », dit-elle.

Joel Gator Warsh, M.D., pédiatre certifié à l'hôpital Cedar Sinai à Beverly Hills, Californie, a aussi vu une hausse de l'usage de la marijuana chez ses patients. Il explique que si la recherche dans cette nouvelle étude est encourageante, d'autres recherches doivent être menées.

« Je recommande aux patients de minimiser l'exposition à tous les produits chimiques y compris le THC pendant l'allaitement, mais je pense que le bénéfice de l'allaitement l'emporte sur les risques du THC. S'il faut choisir d'allaiter ou non, cette étude apporte des données supplémentaires suggérant que les parents devraient continuer d'allaiter autant que possible et s'ils le souhaitent, même en utilisant du THC », a-t-il dit.

L'étude n'a pas examiné l'usage du cannabidiol (CBD), qui est devenu très populaire pour traiter l'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale. Bien que le CBD se trouve aussi dans la marijuana, ce n'est pas la même chose que le THC et cela ne provoque pas d'effet psychoactif. À mesure que la marijuana devient légale aux États-Unis, l'huile de CBD est aussi légalisée et peut être achetée facilement en vente libre et est souvent présentée comme étant aussi sûre que des vitamines. Le seul produit CBD approuvé par la Food and Drug Administration est une marque sur ordonnance, Epidiolex, qui traite l'épilepsie. Aucune étude actuelle ne montre que le CBD ou le THC est sûr à 100 % pour un usage pendant la grossesse ou l'allaitement.

« En pratiquant au Colorado, l'un des premiers États à légaliser la marijuana, nous avons vu une augmentation de l'usage », dit Sonal Patel, M.D., CLE, pédiatre, néonatologue, et spécialiste de l'allaitement. « [Les personnes enceintes] recevaient des messages contradictoires. Leurs obstétriciens approuvaient la marijuana pour les nausées, et nous, en tant que pédiatres, leur demandions d'arrêter. Cette étude est encourageante pour savoir que des données concrètes aideront à guider les recommandations mais restons prudents. »

La plus grande préoccupation que nous avons entendue de la part des médecins sur la santé du lait maternel n'est pas l'exposition au THC mais la nutrition et la santé essentielles du parent accoucheur ou de la personne qui allaite.

« La chose numéro un que je vois dans ma pratique, c'est que [les parents accoucheurs] ne mangent pas et ne prennent pas assez de nutrition pour eux-mêmes », dit le Dr Patel.

Pour aider à garder le lait humain sûr et sain, le Dr Patel dit que les nouveaux parents qui allaitent devraient limiter ou s'abstenir de THC pendant l'allaitement. De plus, il est sage d'éviter l'alcool, le tabac et le vapotage, et l'usage de drogues illicites. Tous les médicaments devraient être validés par un pédiatre ou une consultante en lactation pour la sécurité.

« Ne partagez pas le lait de manière informelle si vous avez un nourrisson prématuré », conseille le Dr Patel, « les nourrissons prématurés sont susceptibles aux infections bactériennes et virales, et, d'un point de vue de sécurité, s'ils reçoivent du lait de donneur, il doit provenir d'une banque de lait dédiée ou d'un fournisseur où il est soit pasteurisé, soit stérilisé avant consommation. »

Des questions tournoient encore autour de la sécurité du THC dans le lait maternel. Le Dr Madden suggère que les futures recherches devraient inclure la dose et la durée du THC et du CBD dans le lait humain. « Nous avons aussi besoin de plus grands nombres de bébés exposés au THC et au CBD dans des études cliniques pour voir s'il y a une différence dans les résultats à court et long terme après l'exposition au THC et au CBD selon l'âge gestationnel. Par exemple, les résultats sont-ils différents pour un nourrisson né à 22 semaines versus 32 semaines versus 42 semaines ? Si nous découvrons que l'exposition au THC a des effets négatifs sur certaines populations de nourrissons prématurés, cela affectera définitivement notre conseil aux parents qui allaitent. »

Actuellement, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne soutiennent pas l'usage du THC chez les parents qui allaitent. Jusqu'à ce que plus de recherches et d'études soient disponibles pour démontrer les effets à court et long terme du THC sur un nourrisson en développement; la recommandation standard est d'éviter le THC.

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