Comprendre les petites manies de votre bébé

1. Mon bébé sent si bon. Quel est son secret ?

Deux mots : pas de sueur. Les glandes apocrines — qui se trouvent dans les aisselles, les seins et l'aine et sont associées à une forte odeur corporelle — ne sont pas actives avant la puberté. Une autre raison pour laquelle elle sent si bon pour vous peut être parce que son parfum vous est familier. Chacun de nous a sa propre empreinte olfactive, explique George Preti, PhD, chimiste qui étudie l'odeur corporelle humaine au Monell Chemical Senses Center, à Philadelphie. Les mamans sont connues pour reconnaître leur nouveau-né par l'odeur seule. Une théorie pour ce phénomène : les indices olfactifs de son bébé peuvent circuler dans le sang de maman pendant la gestation, lui donnant une exposition précoce.

2. Quel est le deal avec la succion des orteils ?

Votre petit apprend les objets autour d'elle en les mettant dans sa bouche. Les fibres nerveuses dans la bouche sont plus sensibles que celles dans les doigts, donc les bébés peuvent expérimenter de nombreuses sensations tactiles merveilleuses quand ils sucent leurs parties du corps, dit Ross Thompson, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de Californie-Davis. Pendant que les bébés aiment sucer tout ce qu'ils peuvent attraper avec leurs lèvres — jouets, la télécommande — beaucoup de bébés de 4 et 5 mois trouvent facile de mettre leurs pieds dans leur bouche simplement parce que les bébés sont si flexibles.

3. Pourquoi les ongles poussent-ils si vite ?

Les ongles de votre bébé poussent deux fois plus vite que les vôtres. Le taux métabolique des enfants est plus élevé que celui des adultes, donc leurs cellules cutanées (qui composent les ongles) se renouvellent plus rapidement, dit Bernard Cohen, MD, directeur de la dermatologie pédiatrique au Johns Hopkins Children's Center, à Baltimore.

4. Tous les nouveau-nés sursautent autant que le mien ?

Tous les nouveau-nés en bonne santé naissent avec une impulsion involontaire programmée évolutivement appelée le réflexe de Moro. Donc si votre bébé est surpris par le bruit d'une casserole qui claque ou d'une sirène, par exemple, il jettera ses bras grands ouverts, écartera ses doigts, puis attrapera instinctivement — pour Maman, bien sûr. Puis il ramènera ses bras vers son corps et se détendra. « Les nouveau-nés n'ont pas appris à différencier les bruits communs et inhabituels », dit Richard Polin, MD, directeur de la division de néonatologie au Columbia University Medical Center, à New York. Au fur et à mesure que votre petit mûrit, son cerveau apprend à distinguer les sons et les mouvements et supprime ce réflexe primitif.

5. Pourquoi mon bébé tape ou gratte une image dans un livre ?

Elle est habituée à voir les choses en 3-D, dit Sue Hespos, Ph.D., directrice du Infant Cognition Lab à Northwestern University, à Evanston, Illinois, donc elle ne sait pas quoi faire d'une image en 2-D. Continuez à lui lire et émerveillez-vous au fur et à mesure que ses compétences cognitives se développent.

6. Qu'est-ce qui se passe avec tous ces hoquets ?

Les experts ne comprennent pas pourquoi les hoquets se produisent et quoi faire à leur sujet. Ce qu'il faut savoir : ils ne sont pas nocifs ou inconfortables pour votre bébé (bien qu'ils puissent vous faire flipper), et ils partent tout seuls.

7. Pourquoi mon bébé cogne sa tête sur le lit quand il essaie de s'endormir ?

C'est simplement sa façon de se bercer pour s'endormir, dit Tanya Remer Altmann, M.D., pédiatre à Westlake Village, Californie. Le cognement peut vous faire peur, mais c'est généralement rien à craindre. Les études montrent que jusqu'à 15 % des enfants en bonne santé le font, et c'est trois fois plus courant chez les garçons. Ça commence généralement vers 8 mois; seulement 5 % des enfants continuent au-delà de quelques mois. Si un enfant cogne sa tête après son premier anniversaire, a un retard de langage, et évite le contact visuel, parlez à votre pédiatre.

8. Chaque fois que je donne son biberon à mon bébé, elle enroule ses petits doigts autour des miens. Qu'est-ce qui se passe ?

C'est sa façon de vous montrer l'amour. À partir de 3 ou 4 mois, votre bébé est capable de tenir vos doigts, et elle peut le faire à chaque occasion. Elle a aussi un coup de cœur pour entendre votre voix, donc une autre super façon de créer du lien est de lui parler ou lui chanter.

9. Quelle est la raison de toute cette bave ?

Les nourrissons ont un système nerveux immature, et ils n'ont pas autant de contrôle moteur de leur bouche que les enfants plus grands et les adultes, dit Eve Colson, MD, professeure associée de pédiatrie à Yale University School of Medicine, à New Haven. La bave diminue généralement à la fin de leur première année.

10. Mon nouveau-né ressemble à une grenouille quand elle dort. Qu'est-ce qui se passe ?

Pendant le premier mois ou deux de vie, les bras, jambes, coudes et genoux de votre bébé sont pliés quand elle sommeille, un peu comme ils l'étaient dans l'utérus. Au fur et à mesure que son système nerveux mûrit, ses jambes se redresseront et elle dormira dans une position plus lâche, dit le Dr Polin.

11. Pourquoi mon bébé adore coucou-caché ?

Pour les rires ! Mais ne jouez pas avant qu'elle ait 6 mois parce qu'elle ne pourra pas faire attention assez longtemps pour apprécier le fun, dit le Dr Thompson.

12. Pourquoi mon bébé éternue tout le temps ?

Puisqu'il est trop jeune pour se moucher, la seule façon dont il peut se débarrasser du mucus, de la poussière et d'autres irritants coincés dans son pif est d'éternuer, dit le Dr Polin. Inquiet que tous ces atchoums signalent une maladie ? Ne stressez pas à moins que votre bébé ait de la fièvre ou des difficultés à manger.

13. Pourquoi les jambes de mon bébé font un petit bruit de clic ?

Ces sons sont probablement causés par des tendons qui glissent, ce qui arrive quand le tissu mou (tendons) interagit avec le tissu dur (os). C'est très courant pour un bébé ou un tout-petit de faire des bruits de clic et de pop — similaires au craquement des jointures — dans la colonne vertébrale et autour des épaules, genoux et chevilles. C'est normal. Si votre bébé fait ces bruits au niveau des hanches — particulièrement s'ils sont un « clunk » plutôt qu'un clic — parlez à votre pédiatre. Vous voudrez vous assurer qu'elle n'a pas une dislocation congénitale de la hanche, qui doit être diagnostiquée et traitée le plus vite possible.

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