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10 choses à savoir sur les nouveau-nés

1. Bébé peut être, eh bien, un peu drôle à regarder.

Sa tête peut être aplatie par son voyage dans le canal de naissance, et il peut porter une « combinaison » de duvet fin appelé lanugo. Il pourrait aussi avoir le visage bouffi et les yeux souvent fermés (et un peu collants). Après tout, il vient de passer neuf mois dans l'utérus. Mais très vite, il ressemblera à ce beau bébé que vous imaginiez.

2. N'attendez pas de récompenses — sourires ou gazouillis — avant environ 6 semaines.

Jusqu'alors, vous travaillez pour un patron qui ne fait que se plaindre ! Pour traverser l'épuisement et le bouleversement émotionnel, gardez ceci en tête : vos efforts ne sont pas perdus pour bébé dans ces premiers jours. « Il se sent réconforté par son père ou sa mère, il ressent l'attachement, il aime être tenu », dit le pédiatre Christopher Tolcher, M.D., basé à Los Angeles.

3. Donnez des bains éponges à bébé jusqu'à ce que le cordon ombilical tombe.

S'il est gardé au sec, il tombe plus vite — généralement dans les deux semaines. En plus, les nouveau-nés ne se salissent pas beaucoup ! Si le cordon ombilical est mouillé, séchez-le en tamponnant. Et si le moignon saigne un peu quand le cordon tombe, c'est aussi OK, comme l'a appris Alyson Bracken, de West Roxbury, Massachusetts. « Ça m'a fait peur au début, » dit-elle, mais elle a découvert que, comme pour une croûte, un léger saignement était normal.

4. La fontanelle peut supporter qu'on la manipule.

« J'étais terrifiée par la fontanelle », admet April Hardwick, de New York, faisant référence à l'ouverture dans le crâne, aussi appelée fontanelle, qui permet à bébé de manœuvrer hors du canal de naissance. « Gemma avait une chevelure complète à la naissance, et j'avais initialement peur de brosser au-dessus de la fontanelle », dit Hardwick. Mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter : « C'est OK de toucher la fontanelle et les cheveux de bébé près d'elle », dit Tanya Remer Altmann, M.D., pédiatre et auteure de Mommy Calls. L'endroit peut pulser car il est directement au-dessus des vaisseaux sanguins recouvrant le cerveau.

5. Elle vous fera savoir si elle mange assez.

Bébé a besoin de manger toutes les deux à trois heures — mais si vous allaitez, c'est dur de savoir combien de lait elle prend. « Le poids du bébé est le meilleur indicateur dans les premiers jours », dit le Dr Tolcher. Votre pédiatre le vérifiera dans les quelques jours suivant la sortie. Un nouveau-né perd 5 à 8 % de son poids de naissance dans la première semaine mais devrait le reprendre d'ici la seconde. Le comptage des couches peut aussi servir de jauge : son emploi du temps ces premiers cinq jours est hasardeux, mais après ça, vous verrez cinq à six couches mouillées par jour, et au moins une ou deux selles.

6. Comment changer une couche

Il n'y a aucun doute que les bébés font caca — beaucoup ! Si vous apprenez encore le change, apprenez comment en changer une à 6 semaines. [Vidéo]

7. La peau sèche est la norme pour les nouveau-nés.

Au début, il peut être doux et soyeux, mais ça change. « Si vous vous trempiez dans du liquide pendant neuf mois et que vous sortiez à l'air libre, vous seriez sec aussi ! » dit Laura Jana, M.D., pédiatre et coauteure de Heading Home With Your Newborn. Vous n'avez rien à faire pour la peau sèche (elle pèle et s'écaille généralement), mais si vous y tenez, optez pour une lotion bébé hypoallergénique sans parfum. De petits boutons roses, érythème fessier, et même acné du nourrisson peuvent aussi apparaître. « L'acné a tendance à durer quelques mois », dit le Dr Jana. « Alors faites ces jolies photos de nouveau-né avant un mois ! »

8. Vous n'avez pas à vous cloîtrer à la maison.

« Menez une vie normale, mais utilisez le bon sens quand vous sortez en public », dit le Dr Tolcher. Gardez bébé hors du soleil, et évitez les gens malades (pas d'anniversaires de tout-petits !) et les espaces fermés bondés (comme le centre commercial pendant les fêtes). « Apprenez aux aînés à toucher les pieds de bébé au lieu de ses mains et son visage, ce qui aidera à prévenir la propagation des infections », ajoute-t-il. Et faites de votre aîné la police de l'hygiène, dit le Dr Jana. Il adorera dire aux invités : « Ne touchez pas le bébé sans vous laver les mains. »

9. Les bébés pleurent beaucoup — c'est comme ça qu'ils communiquent !

Leurs cris perçants vous feront savoir qu'ils ont faim, froid, une couche sale, ou veulent être tenus. Ces premières « conversations » peuvent être frustrantes, mais soyez rassurés, vous aurez une meilleure prise sur ce dont elle a besoin avec le temps. Laurie May, de Boardman, Ohio, et son mari ont vite appris à lire le signal de faim de leur fille. Quand ils étaient tous nouveaux parents, ils mettaient une alarme pour sonner toutes les deux heures pour réveiller Carter pour une tétée. « On n'avait pas besoin de l'alarme ! » dit-elle. « On adore rire de ça maintenant. »

10. Les bébés nouveau-nés dorment aussi beaucoup — mais pas pour de longs segments.

Ces premiers trois mois sont un free-for-all. Bébé a besoin de manger toutes les deux à trois heures, donc vous ne dormez pas beaucoup non plus. « Ça s'améliore », assure le Dr Altmann. « La plupart des nourrissons peuvent dormir six à huit heures à 3 mois. » En attendant, essayez de mettre bébé sur un horaire jour et nuit : pendant la journée, ne le laissez pas faire la sieste plus de trois heures sans le réveiller pour manger; la nuit, laissez-le dormir aussi longtemps qu'il veut une fois qu'il a repris le poids perdu à la naissance.

11. Le stade nouveau-né est éphémère.

Stressée, fatiguée, seule ? Oui, ces premiers jours sont durs. Mais ils seront bientôt derrière vous. Barbara Evans, de New York, dit : « J'aurais aimé savoir à quel point le temps file. » La maman de Luella, 8 mois, dit : « Je n'ai pas pris assez de photos ni gardé de notes ! » Rabeea Baloch, de Sugarland, Texas, partage son expérience de maman vétérane : « Avec mon premier, je stressais sur chaque petite chose, du changement de couche à savoir si bébé pleurait plus que d'habitude. Avec mon second, j'ai juste aimé la tenir, la sentir, l'embrasser, et aimer le temps ensemble. »

12. Étapes du développement : le premier mois de votre bébé

[Vidéo]

13. Comment emmailloter bébé

Certains bébés dorment plus profondément quand ils sont emmaillotés, alors regardez notre vidéo pour la meilleure technique pour sécuriser bébé comme un burrito !