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Élever un enfant unique grâce à COVID-19 est vraiment difficile – mais aussi incroyable

Élever un enfant pendant une pandémie mondiale n'est pas quelque chose que j'aurais jamais pensé devoir faire. Et pourtant, nous y sommes. Ça a été une très longue année et j'ai testé mes limites encore et encore. Ayant un enfant unique, aussi, vous comptez sur beaucoup de personnes et de ressources extérieures pour les garder heureux. Vous ne pouvez pas faire grand-chose en tant que parent dans les limites de votre propre maison.

Perdre l'accès à bon nombre de nos options habituelles pour garder mon fils heureux a été incroyablement difficile pour nous. Mais je peux dire avec une certitude absolue que je suis content de n'élever qu'un seul enfant pendant tout cela.

Essayer (et échouer souvent) d'être un parent et un ami

Depuis mars, mon fils est en grande partie en compagnie d'adultes. Soit il est à la maison avec moi et ma compagne, soit avec son père. En tant qu'écrivain, ma charge de travail n'a fait qu'augmenter pendant la pandémie, je ne suis donc généralement pas en mesure de lui accorder le temps et l'attention dont il a besoin. Mon partenaire et son père essaient de prendre le relais, mais nous sommes tous occupés.

Je sais que j'échoue plus que je ne réussis simplement à cause du temps dont je dispose pour lui dire que je suis trop occupé pour faire quoi que ce soit. J'ai certainement essayé de lui réserver du temps, mais c'est un combat. Habituellement, le maximum que je peux rassembler est un déjeuner rapide ou peut-être aller chercher une glace quelque part. J'aimerais pouvoir prendre quelques jours et ne rien faire d'autre que traîner avec lui, mais c'est pratiquement impossible.

Se débrouiller dans la maternelle virtuelle

Il a terminé la maternelle pratiquement au printemps. Je gérais tout par moi-même et travaillais à plein temps, et j'ai passé ces deux mois à m'inquiéter qu'il échoue à la maternelle. Mon partenaire n'avait pas encore emménagé, et essayer d'équilibrer mon travail et son besoin de faire des devoirs sur mon ordinateur m'a laissé éreinté. Nous avons passé la dernière semaine d'école à faire autant de devoirs que possible, et nous ne les avons toujours pas tous terminés. Je suis toujours incroyablement coupable à ce sujet.

Lorsque ma partenaire a emménagé, elle s'est portée volontaire pour diriger l'école virtuelle afin que je n'aie pas à m'inquiéter. Si elle ne le faisait pas, je ne sais pas ce que nous ferions parce que c'est impossible de le gérer seul. Si c'est aussi écrasant avec un enfant, je pense que les parents le font avec plusieurs enfants.

Toute la première année sera probablement virtuelle pour lui ; nous vivons à Los Angeles, et le gouvernement n'a même pas fait allusion à la possibilité qu'il y ait des options de scolarisation en personne. L'école était son lieu le plus régulier pour l'engagement des pairs, donc je sais qu'il le manque.

Faire face sans camarades de jeu

En tant qu'enfant unique moi-même, je sais à quel point il est difficile de constamment se divertir. Vous avez vraiment envie et besoin de ce moment où vous pouvez jouer avec vos amis et être entouré d'autres enfants. Je pense que c'est probablement la partie la plus difficile de la pandémie, ne pas pouvoir donner à mon enfant ce temps avec d'autres enfants.

Heureusement, les terrains de jeux recommencent à rouvrir, ce qui a rendu tout tellement meilleur. Le voir encore courir après d'autres enfants m'a presque fait pleurer. En même temps, c'est un peu déchirant de voir les enfants jouer ensemble et aussi de se distancer socialement. Mon fils, qui suit toujours les règles, aime bien ne pas s'approcher trop près des autres enfants. Et il sait et refusera ouvertement de jouer avec des enfants qui ne portent pas de masque même s'il a vraiment envie de jouer. Il comprend pourquoi il ne peut pas, et même s'il aspire désespérément à cette interaction, il sait que ce n'est pas sûr. J'ai aussi vu des enfants mettre leur masque après qu'il ne joue pas avec eux, donc cela me réconforte de savoir qu'il donne peut-être l'exemple.

Pouvoir l'emmener dans un terrain de jeu a été très utile. Mon fils a une énergie physique débordante et être confiné, même s'il pouvait jouer dans la maison, ne fonctionnait pas. Nous l'avons emmené dans des espaces ouverts où il pouvait courir et jouer, mais ce n'est pas la même chose. Il doit être capable de grimper dans un gymnase dans la jungle et de se balancer sur les barres de singe. Au cours des quelques semaines où nous avons pu le prendre, j'ai vu son humeur générale s'améliorer considérablement.

Trouver de nouvelles façons de prospérer

Aussi difficile que tout cela ait été pour lui, mon fils s'est vraiment épanoui à certains égards. Il a toujours été un enfant créatif, mais avec tout ce temps supplémentaire, il l'explore plus souvent. Son jeu imaginatif a grandi à pas de géant.

• Legos. Ceux-ci ont été une grâce salvatrice pendant tout cela. Il propose des bâtiments et des machines élaborés (grâce à YouTube) et il est ravi de les partager avec nous.

• Trains et voies. Les trains ont toujours été un jouet préféré pour lui, et non seulement il crée ces configurations de piste brillantes et compliquées, mais il propose ensuite des scénarios pour tous les trains.

• Figurines d'action. Il prend ses figurines d'action et les met dans une variété de scénarios, s'imaginant parfois comme l'un des personnages et combattant à leurs côtés.

• Musique. Il s'est aussi vraiment mis à la musique grâce à l'émission "Julie et les fantômes" sur Netflix. Il a reçu une guitare pour son anniversaire et passe beaucoup de temps à chanter les chansons et à essayer de jouer avec sa guitare.

Recommencer à zéro, encore et encore

Être enfant unique pendant une pandémie mondiale a été difficile pour mon fils. Il a été un champion tout au long du printemps et de l'été, mais une fois que l'école a repris, je pense que la réalité de l'incertitude l'a frappé. Il veut pouvoir donner un high-five ou un câlin à ses amis, et ça me brise le cœur de voir son petit visage se froisser quand il sait qu'il ne peut pas. Nous étions censés passer les vacances de printemps avec ma famille sur la côte est, et maintenant je ne sais pas quand nous pourrons les voir.

Cela a été l'une des choses les plus difficiles pour moi aussi, ne pas pouvoir répondre à sa question de savoir quand tout cela sera terminé. Nous essayons de notre mieux de faire des choses amusantes quand nous le pouvons, mais la peur de tomber malade est toujours au fond de son esprit.

Rien de tout cela n'est facile pour personne. Je suis constamment impressionné par mon fils et sa résilience. Tant de choses l'ont déçu cette année, et il les prend toutes dans la foulée. Même si c'est terrible et effrayant la plupart du temps, je suis content que nous nous soyons rencontrés. Je sais que j'ai parfois l'impression d'échouer totalement, mais ensuite il m'entoure de ses bras et me dit à quel point il m'aime. Et je sais que nous nous en sortirons, peu importe combien de temps cela durera.