• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Les hôpitaux qui poussent l'allaitement pourraient faire plus de mal que de bien

Si vous avez accouché au cours des deux dernières décennies, vous connaissez probablement l'Initiative Hôpital Ami des Bébés. Ce programme, lancé par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance en 1991, avait pour but d'augmenter les taux d'allaitement. Le plan incluait l'élimination des échantillons de lait en poudre à l'hôpital, l'encouragement du peau-à-peau et de l'allaitement immédiatement après l'accouchement et l'éducation des mères sur les bienfaits du lait maternel. Mais de nouvelles recherches publiées par l'Académie Américaine de Pédiatrie (AAP) ont découvert que les Initiatives Hôpital Ami des Bébés ne semblent pas vraiment fonctionner.

L'AAP a examiné les données du Bulletin sur l'Allaitement 2018 des Centers for Disease Control (CDC) pour comparer l'impact de la désignation Ami des Bébés versus les taux d'allaitement dans les établissements qui ne suivent pas les directives Ami des Bébés. Selon leur rapport, les hôpitaux Ami des Bébés « n'ont pas démontré d'association significative avec aucun résultat d'allaitement post-sortie », et « il n'y avait pas d'association entre la désignation Ami des Bébés et les taux d'initiation à l'allaitement. » En d'autres termes, les mères qui accouchent dans des hôpitaux Ami des Bébés n'initient pas l'allaitement plus fréquemment ni n'allaitent plus longtemps que celles qui accouchent ailleurs.

Plus inquiétant encore, le rapport note que ces dernières années, la désignation Ami des Bébés a été liée à une augmentation des chutes de nouveau-nés dues à des mères épuisées laissant accidentellement tomber leur bébé. Ils notent aussi la « perception défavorable » croissante des établissements Ami des Bébés, basée sur les mauvaises expériences des mères.

Le problème, c'est que les directives « Ami des Bébés » sont souvent appliquées d'une façon qui n'est pas vraiment « ami des mamans ». Les hôpitaux Ami des Bébés n'ont pas de nurseries, ou ils ont des zones de nurserie très limitées qu'ils découragent les mères d'utiliser car l'objectif est de garder mères et bébés ensemble en permanence. Cela signifie que les mères se voient souvent refuser le sommeil et le temps de récupération, et qu'on leur demande de faire tous les soins du bébé elles-mêmes, même si elles viennent d'accoucher.

J'ai accouché de mon fils dans un hôpital Ami des Bébés en 2014, et on s'attendait même à ce que je lui donne son premier bain moi-même. On nous a donné une « heure de calme » immédiatement après l'accouchement, pendant laquelle il a été forcé sur mon sein encore et encore par des infirmières zélées. Ensuite, j'ai été emmenée en salle de réveil, délirante après un travail de 22 heures et saignant à travers mon filet de sous-vêtements d'hôpital, où une autre infirmière s'attendait à ce que je sois capable de me lever et de laver un nouveau-né glissant et trempé dans une baignoire. Pendant le reste de notre séjour à l'hôpital, une infirmière entrait toutes les deux heures pour mettre le bébé au sein ou me coacher sur les bienfaits de l'allaitement. Je n'ai pas dormi plus d'une heure d'affilée pendant toute ma récupération.

L'accent mis sur l'allaitement dans les hôpitaux Ami des Bébés peut être extrême, ce qui peut laisser les mères avec beaucoup de stress et de culpabilité. Ces hôpitaux n'offrent pas de tétines, de lait en poudre ou de biberons, et dans le cadre de leur conformité avec l'Initiative Ami des Bébés, le personnel hospitalier est instruit de « conseiller les mères sur l'utilisation et les risques des biberons, tétines et sucettes. » Kristen Hall, une mère d'un enfant de Dallas, a dit que la pression pour allaiter après avoir accouché de sa fille prématurée dans un hôpital Ami des Bébés était si écrasante qu'elle en a pleuré.

« J'ai eu une bonne expérience avec l'hôpital », dit-elle à Care.com. « Mais quand j'étais en néonat, je trouvais les infirmières de l'allaitement jugeantes et stressantes, et elles m'ont fait me sentir terrible. Mon lait n'est jamais monté, et elles ont poussé et poussé. Elles m'ont même fait coller un truc en tube sur moi. J'ai fini par craquer et leur ai dit que je ne pouvais plus le supporter. »

Même des pédiatres se sont exprimés sur les « conséquences non intentionnelles » de l'Initiative Ami des Bébés. Dans une revue de 2016 dans JAMA Pediatrics, les pédiatres Joel L. Bass, Tina Gartley et Ronald Kleinman ont écrit que : « Malheureusement, il y a maintenant des preuves émergentes que la conformité totale avec les 10 étapes de l'initiative peut inadvertamment promouvoir des pratiques potentiellement dangereuses et/ou avoir des résultats contre-productifs. »

Dans leur article, ils mentionnent le risque d'étouffement quand les mères sont laissées sans surveillance pendant le peau-à-peau et le risque de chutes dues à des pratiques de sommeil non sûres quand les mères sont censées rester en chambre avec leurs nouveau-nés. Ils notent aussi que la supplémentation en lait en poudre peut soutenir l'allaitement en aidant à enlever le stress des mères qui attendent que le lait monte et que les sucettes ont montré qu'elles réduisent le risque de mort subite du nourrisson.

Tous les hôpitaux Ami des Bébés ne finissent pas par être une mauvaise expérience pour les mères. Sarah Petrick, une mère de deux de Taylor, Michigan, dit à Care.com que les infirmières de son hôpital gardaient des berceaux près des postes d'infirmières, pour que les mères puissent dormir un peu. Et Sarah Crane, une mère d'un de Dallas, dit qu'elle s'est sentie complètement soutenue quand elle a accouché dans un établissement Ami des Bébés l'an dernier.

« Les chambres étaient mère-bébé, et les consultantes en lactation m'ont vue plusieurs fois », dit-elle à Care.com. « J'ai eu beaucoup d'aide, et si j'avais une question, elles étaient merveilleuses. »

Si certains hôpitaux le font certainement mieux que d'autres, l'incohérence de l'expérience Ami des Bébés, combinée au fait que cette initiative n'atteint même pas son objectif de faire allaiter plus de femmes, semble indiquer qu'il est temps de revenir à la planche à dessin. En mars 2018, il y a 500 hôpitaux aux États-Unis avec une désignation Ami des Bébés, mais l'AAP conseille dans son nouveau rapport que « l'accent actuel sur la désignation universelle Ami des Bébés devrait être réévalué. » Être Ami des Bébés, c'est bien, mais ça doit commencer par prendre soin des mères. Qu'elles allaitent ou donnent le biberon, les mères sont des patientes à l'hôpital, elles aussi, et elles ont besoin d'être en bonne santé, reposées et choyées pour pouvoir donner le meilleur à leurs bébés.