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Une épicerie scolaire qui permet aux enfants d'échanger de bonnes actions contre des nécessités qualifiées de "ridicules"

Un lycée du Texas a déclenché un débat houleux en ligne avec la création d'une "épicerie" étudiante qui permet aux étudiants d'échanger des points contre de la nourriture et d'autres articles ménagers de base.

Linda Tutt High School à Sanger, au Texas, a lancé le magasin en novembre en partenariat avec First Refuge Ministries, Texas Health Resources et la chaîne d'épiceries Albertsons. Il transporte des articles de base pour le garde-manger, des articles de toilette, de la viande et d'autres produits de base. Les étudiants ne sont pas tenus de payer en espèces les articles dont ils ont besoin, mais un voyage au magasin n'est pas entièrement gratuit.

Les étudiants « achètent » des articles en utilisant des points qu'ils gagnent en fonction de leurs besoins et en accomplissant des actes de service. Chaque semaine, les enfants obtiennent un certain nombre de points en fonction de la taille de leur famille, et ils peuvent gagner des points supplémentaires en accomplissant de «bonnes actions», comme encadrer des étudiants plus jeunes, travailler à la bibliothèque et faire d'autres petits boulots autour de l'école.

Anthony Love, directeur de Linda Tutt, a déclaré à CNN que des programmes comme l'épicerie sont nécessaires car 43 % des 2 750 étudiants du district sont « économiquement défavorisés » et 3,6 % des étudiants sont considérés comme des sans-abri. L'idée de l'épicerie de l'école a fait l'actualité nationale, mais beaucoup contestent l'idée de demander aux enfants d'échanger des points ou toute autre forme de monnaie contre des choses dont ils ne peuvent vraiment pas se passer.

"Donc, les étudiants nés dans la pauvreté doivent faire de belles choses pour avoir le nécessaire pour vivre ? C'est ridicule », écrit une personne. « Que diriez-vous d'un magasin « gratuit » où les enfants obtiennent ce dont ils ont besoin ? Que diriez-vous d'un peu de confidentialité et de respect ?"

Une autre personne souligne que les enfants vivant dans la pauvreté peuvent ne pas avoir le temps ou les ressources nécessaires pour effectuer des tâches pour gagner des points supplémentaires, même s'ils ont besoin d'articles supplémentaires du magasin.

"Ainsi, les enfants qui ont le moins de temps, le moins d'énergie, qui ont probablement un travail après l'école ou qui doivent aider à la maison pour que leurs adultes puissent travailler en double quart de travail, doivent trouver le temps de faire 'extra' à l'école aussi ? Accordez aux enfants un peu de dignité et donnez selon les besoins », écrivent-ils.

D'autres ne voient pas de problème avec le système de points mis en place par l'école. Ils soutiennent que l'école donne aux enfants un moyen de prendre en charge une situation difficile. "Il semble que cela offre aux enfants une opportunité d'aider légitimement leur famille, alors que de nombreux étudiants dans des foyers [en difficulté économique] estiment qu'ils n'ont aucun pouvoir pour améliorer leur situation", écrivent-ils. « Ceci s'ajoute au déjeuner/petit-déjeuner gratuit/réduit. Ce n'est pas comme s'ils taquinaient des enfants affamés avec une carotte."

Sur la page Facebook de l'école, un représentant de l'école secondaire Linda Tutt répond à certains des commentaires furieux et clarifie les politiques de l'école. Ils expliquent que les points des élèves sont réinitialisés chaque semaine en fonction de la taille du ménage, et que les points que les enfants gagnent en faisant de bonnes actions sont considérés comme "extra". Ils soulignent également que les élèves acquièrent des compétences en matière de budgétisation responsable en gérant leurs points, et qu'aucun élève n'est jamais refoulé ou privé de nourriture.

"La plupart des garde-manger qui distribuent de la nourriture gratuite basent toujours le nombre d'articles donnés sur le nombre de personnes dans le ménage :un système de points", écrivent-ils. "Nous aussi, et c'est le premier niveau du soutien que nous apportons à nos familles et aux membres de la communauté."

En raison de la pandémie de COVID-19, plus d'enfants que jamais sont dans le besoin. Une interdiction fédérale des expulsions expire fin décembre, ce qui pourrait laisser des milliers de familles sans logement. De plus, les chercheurs estiment que le nombre de ménages en situation d'insécurité alimentaire avec enfants aux États-Unis a triplé depuis le début de la pandémie.

Il est admirable que les responsables de l'école essaient d'aider les élèves en difficulté, mais c'est une période difficile pour tant de familles. Même si les points gagnés en accomplissant des actes de service sont considérés comme "extra", ils peuvent toujours être dépensés pour des articles que la plupart considéreraient comme des nécessités. Une liste de choses à faire de bonnes actions pour gagner une aide supplémentaire peut être un fardeau supplémentaire dont les enfants affamés n'ont tout simplement pas besoin en ce moment.