10 façons dont la maternité vous rend extraordinaire, selon la science

Les enfants, mec. Certains jours, on a l'impression qu'ils pourraient vous tuer. Mais voici un secret :ils font probablement le contraire. Malgré la diminution du sommeil, du temps et de l'argent que les parents ont tendance à ressentir après avoir eu des enfants, un certain nombre d'études indiquent que les femmes peuvent tirer un certain nombre d'avantages physiques et émotionnels de la grossesse et de la maternité.

"Le fait est que la grossesse est l'un des plus grands" tests de stress "que le corps féminin endure sur les systèmes cardiométaboliques", déclare le Dr Felice Gersh, gynécologue-obstétricien certifié à Irvine, en Californie. "Mais les femmes qui ont eu une grossesse qui a conduit à l'accouchement d'un bébé très bien peuvent acquérir toute une vie des avantages pour la santé, y compris un risque réduit d'un certain nombre de cancers."

Selon Ruthie Arbit, une psychothérapeute basée à Washington, D.C., spécialisée dans la santé mentale maternelle et pédiatrique, les avantages de la maternité sont également psychologiques. "Pour de nombreuses mamans, la parentalité est un moment décisif", dit-elle. "Avoir un bébé affecte tout le monde différemment, et les changements ne sont pas tous pour le mieux, mais les parents se sentent souvent comblés comme jamais auparavant."

Vous avez l'impression d'être devenue une super-héroïne une fois que vous êtes devenue maman ? Ce n'est pas dans ta tête. Voici 10 façons dont la maternité vous rend encore meilleure grâce à la science et à de vraies mères.

1. Moins de risque de cancers

Selon Gersh, l'un des plus grands avantages pour la santé des femmes qui ont accouché est la réduction du risque à vie de développer un cancer du sein.

"Plus une femme est jeune avec sa première grossesse, plus le bénéfice est grand", dit-elle. "Lorsque les femmes ont eu des grossesses qui ont abouti à un accouchement plus tôt dans la vie, cela peut affecter la différenciation des cellules mammaires, les rendant moins sensibles à la carcinogenèse."

D'un autre côté, être une mère plus âgée présente également des avantages pour la lutte contre le cancer.

«Les femmes qui ont des bébés à un âge plus avancé réduisent considérablement leur risque de développer un cancer de l'ovaire», explique Gersh.

Une étude a révélé une diminution de 16 % du risque de cancer de l'ovaire pour chaque augmentation de cinq ans de l'âge d'une femme lors de son premier accouchement. Une raison possible de la connexion est que lorsque les femmes sont enceintes, leurs niveaux de progestérone augmentent, ce qui déclenche l'autodestruction de certaines cellules. Étant donné que les femmes plus âgées ont accumulé plus de dommages aux cellules tapissant les ovaires, une première grossesse plus tardive peut «éliminer» les cellules les plus dommageables.

Et enfin, bien que votre santé mentale puisse diminuer avec chaque enfant que vous avez, votre risque de développer un type de cancer de l'utérus diminuera également.

"Le risque pour une femme de développer un carcinome de l'endomètre, qui est le type de cancer de l'utérus le plus courant, diminue avec l'augmentation du nombre de grossesses à terme", explique Gersh.

Les chercheurs étudient toujours le lien entre un risque de cancer de l'utérus plus faible et les grossesses multiples.

2. Longévité accrue

Bien qu'il puisse sembler que la clé d'une longue vie soit plusieurs vacances sans enfant par an (par opposition aux piles quotidiennes de linge), il existe certainement un lien entre avoir des enfants et vivre une vie plus longue, selon Gersh.

Une étude de 2017 portant sur 1,5 million de Suédois a révélé que les personnes ayant un ou plusieurs enfants (quel que soit le sexe) ont tendance à survivre à leurs homologues sans enfant. Les chercheurs n'ont pas pu identifier une raison exacte, mais il a été supposé que le soutien social qui vient d'avoir des enfants joue un rôle important. Les parents peuvent considérer cela comme un petit "merci" pour des années passées à stimuler la création d'activités et de sports.

3. Avantages de l'allaitement

Les mères qui allaitent peuvent bénéficier d'avantages supplémentaires pour la santé, l'un étant un risque réduit de développer un cancer du sein, mais la responsabilité ne s'arrête pas là.

"Un autre avantage de l'allaitement que peu connaissent est la réduction du risque d'accident vasculaire cérébral pendant les années post-ménopausiques", déclare Gersh. « Et plus une femme allaite longtemps, plus son risque est faible. Même allaiter un bébé pendant un à six mois réduit son risque de 19 %."

De plus, selon Gersh, l'allaitement peut réduire le risque de développer un diabète de type 2, de l'hypertension et des problèmes cardiaques.

4. Productivité accrue

C'est peut-être parce que les mamans, dans un sens, vivent sur du temps emprunté (montrez-nous une maman qui n'a pas répondu aux e-mails, plié le linge, préparé le dîner et réorganisé son rang d'épices pendant la sieste d'une heure de son bébé), mais il a été prouvé que les femmes deviennent plus productives une fois qu'elles ont mis bas.

Une étude très spécifique menée en 2014 par des économistes universitaires a révélé que les mères et les pères sur le terrain étaient tous deux plus productifs que leurs homologues sans enfant ; plus les mères avaient d'enfants, plus elles se révélaient efficaces.

"Les mères d'au moins deux enfants sont, en moyenne, plus productives que les mères d'un seul enfant, et les mères, en général, sont plus productives que les femmes sans enfant", rapporte l'étude.

5. Augmentation de la matière grise

Devinez quoi? Le cerveau de maman, le terme souvent cité lorsqu'une mère oublie quelque chose, est réel - mais c'est en fait fantastique. Des recherches ont montré que le fait d'avoir des enfants agrandit le cerveau des femmes dans certains domaines, en particulier ceux liés à la motivation, à la récompense et au traitement des émotions, ainsi qu'au raisonnement et au jugement. Une assez bonne compensation pour laisser occasionnellement les clés dans le réfrigérateur.

"La maternité semble différente pour tout le monde, mais dans ma pratique, j'ai entendu de nombreuses personnes commenter qu'elles avaient une créativité accrue, une pensée latérale, une intelligence émotionnelle plus élevée et plus d'endurance et d'efficacité au travail depuis qu'elles ont des enfants", déclare Arbit.

6. Acceptation accrue

Pour les femmes qui ont critiqué leur corps dans le passé, la grossesse, l'accouchement, l'allaitement et la maternité en général peuvent être l'occasion de réconcilier et/ou de recadrer certaines de ces pensées et sentiments.

"Je vérifiais toujours mes fesses dans le miroir avant de sortir ou d'essayer de trouver le maillot de bain le plus amincissant avant d'avoir des enfants", explique Mary Ingraham, mère de deux enfants, de Syracuse, New York. "Après avoir eu mon premier enfant, j'ai cessé de m'en soucier autant et c'était libérateur. J'étais complètement étonné de ce que mon corps était capable de faire. Maintenant, le seul critère pour mon maillot de bain c'est :il doit rester en place quand je descends le toboggan !

7. Vulnérabilité accrue

Demandez à n'importe quelle maman ou future maman et elle vous dira :la grossesse, l'accouchement et la maternité sont des moments incroyablement vulnérables dans la vie d'une femme. Et bien que cela puisse parfois sembler inconfortable et étranger, c'est en fait une bonne chose, car pour certaines femmes, cela les rend plus vulnérables avec les autres. (Criez à Brené Brown.)

"Avoir des enfants m'a rapproché de beaucoup de gens", explique Jaclyn Santos, maman de trois enfants, de Hazlet, New Jersey. «Je suis plus ouvert et honnête avec mes amis et ma sœur, et nous avons tous réalisé que la plupart d'entre nous vivons des choses similaires en tant que parents. Je me sens bien d'être complètement transparente, et je ne suis pas sûre de l'avoir fait avant d'avoir des enfants."

8. Règles plus faciles (ou pas)

Un petit signe d'appréciation de Mère Nature pour avoir donné naissance ? Des règles plus faciles, pour certaines. Tout le monde est différent, mais la clinique de Cleveland rapporte que les femmes atteintes d'endométriose ou ayant des antécédents de règles douloureuses "peuvent avoir des règles plus faciles au début après la naissance de votre bébé" parce que la grossesse et l'accouchement étirent l'utérus, dilatent le col de l'utérus et libèrent des hormones qui détendent les muscles utérins .

Et les mères qui allaitent peuvent profiter de quelques mois supplémentaires sans règles, car l'allaitement complet retarde la menstruation dans la plupart des cas.

"Je pense honnêtement que ma partie préférée de l'allaitement était de ne pas avoir mes règles", déclare la mère d'une Lisa Thompson, de Springfield, New Jersey. "Quand je l'ai enfin eu, j'avais presque complètement oublié les règles."

9. Flexibilité accrue

Il était une fois, vous avez peut-être eu un plan et vous y êtes tenu. Mais quand vous jetez un enfant dans le mélange, tout change. Bien que parfois frustrant, apprendre à être flexible est une bonne chose parce que les choses arrivent. Il y a de fortes chances que le fait de devenir parent, dans toute sa splendeur désordonnée et imprévisible, vous rende plus fluide dans toutes les facettes de votre vie.

"La plupart des parents n'ont d'autre choix que d'apprendre à être flexibles", déclare Arbit. «La flexibilité est essentielle lorsque vous apprenez à naviguer dans la myriade de façons dont les choses changent en un rien de temps – personnellement, professionnellement, avec les enfants en développement et avec le mariage. Avoir de la flexibilité et accepter le fait que les choses ne se passent pas toujours comme prévu est très utile lorsque vous naviguez dans l'énorme transition vers la parentalité.

Et, osons-nous dire, c'est aussi utile à la vie en général.

10. Plus de joie

Alors que la corvée quotidienne de s'essuyer le nez et de servir des pépites de poulet peut parfois sembler un peu pénible, les parents peuvent tirer plus de joie – ou du moins plus de sens – de la vie que les personnes sans enfants. Une étude de 2012 a révélé que les parents mariés et plus âgés étaient associés à plus de "bonheur et de sens" que les personnes sans enfants. (L'étude n'a pas trouvé la même chose pour les parents célibataires ou très jeunes.)

Il est indéniable que les parents, peut-être même quotidiennement, éprouvent un vaste ensemble d'émotions directement ou indirectement liées à leurs enfants, et, très probablement, cette cacophonie de sentiments contribue à les connecter avec quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes d'une manière presque viscérale. .

"Beaucoup de parents avec qui je parle se sentent plus épuisés que jamais, avec moins de patience, une perte de soi, une rigidité accrue et un dépassement", déclare Arbit. "D'un autre côté, cependant, beaucoup déclarent se sentir pleins d'amour infini, plus créatifs, plus patients, plus détendus, plus flexibles, encore plus gloussants. Je suppose que la majorité des mères se trouvent confrontées à une combinaison de toutes ces choses, ce qui peut conduire à une croissance de belles manières. »


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