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Mon fils s'est lié d'amitié avec sa nounou, et maintenant je dois lui annoncer qu'elle part

Propreté. Danger des inconnus. Cyberharcèlement. À cette liste de sources universelles d'angoisse parentale, j'ajoute une épreuve de plus : dire au revoir à la personne qui garde votre enfant.

« C » s'occupe de mon fils, aujourd'hui âgé de 5 ans, pendant au moins quelques heures presque chaque semaine depuis ses 3 ans. Pendant les deux derniers étés, elle a été, peu ou prou, son « camp ». Jusqu'à récemment, elle était étudiante en master, mais — hélas pour nous — pas du genre à préparer un doctorat pendant des années. À mesure que cet été s'acheminait vers sa fin, une angoisse sourde a commencé à se former dans le creux de mon estomac. Il me faudrait trouver une solution — et plus important encore, trouver les mots à dire à mon fils — maintenant que C prévoyait de nous quitter pour un emploi à temps plein de conseillère en santé mentale.

Je suis mère célibataire, j'ai donc toujours besoin de quelqu'un pour garder mon enfant pendant que je travaille ou fais des courses. C'est là qu'est arrivée C, dont la personnalité douce et chaleureuse lui a valu le poste sans difficulté. Pas que mon fils ait été nécessairement ravi de son arrivée dans nos vies. Il a fallu de bons trois mois pour qu'il arrête de courir se cacher (et pas de manière joueuse) à chaque fois que C sonnait à notre porte. Il y a eu une très longue période où il l'accueillait à la porte pour décider immédiatement qu'il « voulait être seul ». C s'asseyait alors dans un coin, hors de vue, et lisait tranquillement un livre jusqu'à ce que mon fils soit prêt pour elle. Sans faute, il l'appelait 20 minutes plus tard pour qu'elle vienne le retrouver, ce qu'elle faisait de la meilleure façon qui soit.

Elle l'a d'abord conquis en lui disant qu'ils pouvaient partir ensemble en « voyages » magiques. (Comment elle a réussi à le convaincre que leurs déplacements du salon au minuscule couloir de notre appartement d'une chambre constituaient un voyage, je ne le saurai jamais.) Mais leur imagination les a emmenés partout : les déserts de l'Égypte antique, un pays lointain de dragons, et même une ferme où une couverture marron servait de boue et où ils barbotaient comme des cochons. Pendant longtemps, mon fils a demandé à faire un « voyage » dès qu'elle arrivait. Quiconque ne s'appelait pas C était interdit de participation.

C'est ce qui rend son départ imminent si difficile. Quand la relation nourrice-enfant est la bonne, c'est comme toute bonne relation. C'est eux deux dans leur petit monde. La nourrice idéale voit toutes les versions de votre enfant : un jour, c'est l'enfant à l'imagination débordante qui veut montrer ses super-pouvoirs anti-lave; le lendemain, c'est l'enfant calme et introspectif qui veut s'asseoir et lire huit livres d'affilée.

En même temps, elle est souvent la personne présente pour gérer la myriade d'émotions qui accompagnent le grandir.

« On a beaucoup parlé des émotions aujourd'hui », m'a dit C à plus d'une reprise quand je rentrais à la maison.

Elle a abordé des sujets complexes : « Qu'est-ce que veulent dire les drapeaux arc-en-ciel ? » (C : Que tout le monde peut aimer qui il veut) à « Qu'est-ce que font vraiment les papas ? » (C : Les mêmes choses que les mamans). Le père de mon fils n'est pas dans sa vie, donc C fait toujours très attention à ne jamais mentionner quand elle voit son propre père. Elle a toujours été sensible aux sujets qu'elle sait susceptibles de réveiller des sentiments inconfortables.

Alors, bien sûr, je l'ai coincée dans l'un des brefs moments où mon fils n'était pas collé à elle et je lui ai demandé comment elle pensait qu'on devrait lui dire qu'elle ne le garderait plus. Très calmement, elle a suggéré qu'on dise simplement qu'elle allait changer d'horaire, tout comme lui quand il commencerait la maternelle. J'ai acquiescé, cela avait du sens. La sensation dans mon estomac est passée, ever so slightly, de la crainte à l'anticipation anxieuse alors que je planifiais la conversation.

Peut-être n'avais-je pas besoin de m'inquiéter autant. Un soir, alors que mon fils et moi étions à table, j'ai fait comme C et moi avions décidé et j'ai simplement dit la vérité. Sans édulcorer. Sans longues explications. Quand je lui ai demandé s'il comprenait qu'on ne verrait plus beaucoup C, il a simplement répondu « Oui », factuellement.

Même ainsi, j'ai pensé qu'il vaudrait mieux l'habituer progressivement à la perte. Heureusement, C serait encore disponible pour garder mon fils quelques heures le dimanche pendant un mois environ. Après ça ? Eh bien, je suppose qu'elle devra juste être son amie. L'amie qui envoie des vidéos par message et qui se pointe à ses anniversaires pas pour travailler mais juste pour le fun, ce qu'elle a toujours fait.

D'une certaine manière, mon fils est déjà passé au stade « amis » avec C. Quelques jours à peine après notre conversation sur son départ, il a dit, de but en blanc : « Je suppose que j'aurai une autre nounou un jour. »

À ce moment-là, mon anxiété s'est transformée en quelque chose de proche de la joie. Mon fils a reconnu que le changement est à prévoir. Tout ce que je peux faire maintenant, c'est lui donner l'espace pour gérer la perte et se préparer à l'arrivée de la prochaine personne qui prendra soin de lui, ce qui rendra sa vie d'autant plus riche.