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11 leçons de parentalité pandémique qu'on emportera en 2021 et au-delà

Il ne fait aucun doute que 2020 est une année que la plupart d'entre nous seront heureux de mettre dans le rétroviseur, en disant adieu à tous ces longs mois qui ont mis les parents à l'épreuve à presque tous les niveaux.

L'année nous a appris des mots comme « modèle scolaire hybride », a testé la capacité des mamans et papas partout à travailler de la maison tout en aidant à l'apprentissage à distance de leurs enfants, et a rendu la garde d'enfants non seulement plus difficile à payer, mais parfois impossible à trouver. Ce fut l'année de l'inquiétude pour grand-père et grand-mère attrapant le COVID-19 et de la vie masquée à un mètre de distance. Plus que tout, ce fut l'année des pertes d'emplois catastrophiques et d'une perte de vie déchirante.

Mais devons-nous vraiment tourner le dos à tout ce qui s'est passé en 2020 et fuir en hurlant ? Eh bien, peut-être pas.

Quand nous avons demandé aux parents s'il y avait quelque chose qu'ils emporteraient de 2020 vers l'avenir, certaines réponses nous ont surpris. Bien que personne ne soit triste de voir l'année se terminer, des dizaines nous ont dit qu'ils sont déterminés à utiliser ce qu'ils ont appris cette année pour améliorer leur vie, celle de leurs enfants et du monde.

Peut-être pouvez-vous emporter quelques-unes de ces leçons parentales avec vous ?

1. C'est toujours une bonne journée pour apprendre quelque chose de nouveau

À l'ère pré-COVID, les emplois du temps chargés signifiaient beaucoup de concentration pour faire passer les enfants d'une activité à l'autre. Mais avec beaucoup de temps libre à la maison, 2020 est devenu l'année où de nombreuses familles sont revenues à l'ingéniosité d'antan — levain, qui veut ? Pour les parents, cela a signifié prendre le temps d'intégrer davantage de compétences de base dans la vie de leurs enfants. La mère de Detroit, Amy Kuras, a décidé en mai que chaque membre de son foyer — ses deux adolescents inclus — commencerait un projet ou apprendrait une nouvelle compétence. Le résultat ? Son fils s'est mis à la cuisine et a appris à réparer son vélo, pendant qu'elle a commencé à coudre ses propres vêtements.

2. Les enfants peuvent s'épanouir avec plus de temps libre

La pandémie a introduit quelque chose de nouveau pour de nombreuses familles : des emplois du temps vides. Avec l'entraînement de foot annulé et les cours de karaté rayés du programme, beaucoup d'entre nous ont découvert de grands créneaux à remplir — et parfois cela a signifié voir nos enfants sous un tout nouveau jour. La mère Ramsay Hootman d'El Cerrito, Californie, dit que sa famille avait l'habitude de courir partout pour les activités de son fils de 10 ans pendant que son fils de 7 ans, plus calme, suivait simplement. Mais la pandémie et son rythme plus lent ont permis à Hootman de voir et de mieux répondre aux besoins de son cadet aussi.

« J'ai réalisé que le petit de 7 ans a vraiment besoin de temps libre, et nous devons faire de la place pour cela tout autant que mon fils de 10 ans a besoin de monde », dit Hootman.

3. La parentalité parfaite est surévaluée

Ces dernières années, la parentalité style Pinterest est devenue la norme, avec chaque Saint-Valentin, anniversaire et cadeau pour la maîtresse planifié au millimètre près. Mais la mère Grace Per Lee de Burlington, Vermont, dit que c'est fini pour sa famille.

« J'ai appris à m'arrêter, respirer et décider de ce que je peux lâcher ce jour-là », dit-elle. « Peut-être quelque chose pour le travail, peut-être cuisiner un vrai dîner, peut-être avoir une tarte pour Thanksgiving ou une cuisine propre. Tout n'est pas possible, et c'est OK. Et je me pardonne de ne pas être parfaite. J'avais essayé avant mais maintenant… je le fais vraiment. »

4. L'exercice fait du bien à toute la famille

Les salles de sport étaient fermées et les sports des enfants et programmes d'EPS scolaires bouleversés dans de nombreuses villes américaines, mais l'intérêt pour l'exercice est resté plus élevé que jamais. Cela a été bénéfique pour toute la famille. Avec rien d'autre que du temps, les parents aux États-Unis ont saisi l'occasion de commencer de nouvelles routines, des promenades quotidiennes en nature à des régimes d'exercice plus ambitieux. La mère Sarah Snook de Savannah, Géorgie, dit qu'elle court maintenant quotidiennement avec sa fille de 9 ans.

5. La parentalité ne s'arrête pas quand on est au travail — et c'est OK

Les mères qui travaillent ont longtemps fait face à des préjugés au travail, et leur capacité à jongler carrière et parentalité est constamment remise en question d'une manière qui ne l'est pas pour les pères. Puis la pandémie est arrivée et a décimé la journée scolaire typique et de nombreuses options de garde, aggravant la situation à la maison, particulièrement pour les mères. Cela a conduit à ce qu'environ une femme sur quatre envisage de « réduire » sa carrière ou de quitter le marché du travail pour s'occuper des enfants en raison de l'impact du COVID-19 sur les écoles et crèches. Les nouvelles pour les mères qui travaillent semblent sombres, mais il y a aussi des lueurs d'espoir.

Avec jusqu'à 42 % de la main-d'œuvre américaine travaillant maintenant de la maison, les enfants qui font du bruit en fond de réunion ou qui apparaissent sur Zoom sont devenus le quotidien de l'Amérique corporate. Et avec cela est venue l'émancipation pour des mères comme Lauren Wellbank de Lehigh Valley, Pennsylvanie, qui dit qu'elle a « arrêté de faire comme si je n'avais pas d'enfants quand il s'agit du travail ».

« Maintenant, comme ils sont inévitables, je dis : "Désolée, mon bébé de 5 mois se joint à notre appel aujourd'hui" », dit Wellbank. « J'ai eu mes moments « papa de la BBC » où ils débarquaient pendant une conférence que je suivais. Notre maison est petite, et nous sommes toujours les uns sur les autres. ÇA A TOUJOURS ÉTÉ COMME ÇA, donc j'ai juste arrêté de faire semblant que ce n'est pas le cas. J'ai découvert que je suis rarement seule. »

6. La coparentalité égalitaire est possible quand la vie professionnelle est plus flexible

Pour la première fois dans l'histoire, des centaines de milliers de foyers ont deux parents travaillant de la maison en même temps. Et pour des mères comme Melissa Petro de New York, cela a signifié une chance de vraiment travailler avec son conjoint pour diviser la garde d'enfants et le travail ménager plus équitablement. En tant que parent travaillant de la maison, Petro avait l'habitude d'assumer l'essentiel de la garde des enfants, mais 2020 a rendu possible que son mari travaille aussi de la maison. « Maintenant, nous nous relayons pour regarder les enfants pendant que l'autre travaille », a dit Petro. « Nous partageons aussi les tâches ménagères tout au long de la journée et de la semaine. Je dirais que c'est presque égal, ce qui n'est possible qu'avec lui qui travaille de la maison. »

7. C'est bon de s'asseoir pour manger en famille

Si vous n'aviez pas mangé autour de la table en famille depuis un moment — parce qu'il y avait cours de guitare le lundi, taekwondo le mardi, vous travailliez tard le mercredi, et le jeudi tout le monde prenait juste des céréales — eh bien, la vôtre est une famille américaine typique. Plusieurs mères nous ont dit qu'elles arrivent maintenant à faire asseoir toute la famille autour de la table et à échanger sur leur journée. Comptez cela comme un autre effet secondaire de toutes ces activités périscolaires annulées, ainsi que des restaurants fermés.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe d'innombrables études ayant montré les bénéfices de s'asseoir pour un repas quotidien avec vos enfants.

8. Les matins lents valent 100 % le coup

Les matins frénétiques font partie de la parentalité depuis la nuit des temps… ou du moins en a-t-on l'impression. Mais avec de nombreux parents et leurs enfants coincés à la maison, les matins ont une tout autre allure dans de nombreux foyers. Nikki Fragala Barnes commence maintenant chaque matin par des câlins et des bonjours pour ses enfants, pendant que d'autres mères partagent qu'elles laissent leurs enfants attraper quelques zzz de plus le matin et remettent le petit-déjeuner familial sur la table.

9. L'espace personnel est une nécessité, pas un luxe

Des milliers de parents qui travaillent se sont levés chaque matin et sont allés travailler en 2020. Mais quand ils ne travaillaient pas ou ne faisaient pas les courses, la plupart des mamans et papas étaient à la maison, passant beaucoup plus de temps ensemble en famille. Pour certaines mères, cela a signifié enfin se mettre en premier et créer un espace bien nécessaire pour elles à la maison. Kavin Senapathy de Madison, Wisconsin, appelle le sien « Kavin Cave » et admet qu'elle laisse ses enfants y entrer… parfois.

10. Il n'y a pas de honte à prioriser le plaisir

La mère de Harrisburg, Pennsylvanie, Marissa Hoover, a été mise au défi de jongler entre un travail et deux enfants en scolarité à distance, mais elle dit qu'elle a réalisé qu'elle pouvait laisser la lutte l'abattre, ou prendre les rênes et faire en sorte que ça marche pour sa famille.

Le résultat ? Tout est maintenant une aventure pour les enfants Hoover. « Dites « oui » aux choses amusantes et faites le reste plus tard », conseille Hoover. « La vie est trop courte et toutes les responsabilités qu'on s'impose peuvent clairement être retardées ou faites différemment. »

11. Quand tout le monde est grincheux, direction les bois (ou au moins dehors)

La langue allemande semble avoir un mot pour à peu près tout. Ce fut l'année où de nombreux parents ont fait connaissance avec Waldeinsamkeit, même s'ils ne le savaient pas. C'est le mot que les Allemands utilisent pour décrire à quel point c'est merveilleux de se retrouver seul dans les bois. La mère de Hartford, Connecticut, Brett Martin, dit que cette pratique a sauvé sa famille maintes fois en 2020.

L'apprentissage de Martin cette année est simple : « Si les gens sont grincheux, trainez-les dehors… y compris moi-même… difficile d'être grincheux en randonnant dans les bois une heure. » Allez-y, essayez !