Que faire quand les grands-parents veulent rendre visite pendant la crise du COVID-19

L'enfant d'âge préscolaire de La'shea F. n'a pas serré ses grands-parents ou arrière-grands-parents dans ses bras depuis sept semaines en raison du COVID-19.

« Le plus proche que nous ayons été de mes grands-parents, c'est de leur parler pendant quelques minutes depuis ma voiture dans leur allée pendant qu'ils se tiennent sur le porche avant », dit La'shea, consultante à Louisville, Kentucky.

Avant la pandémie de coronavirus, ils se voyaient au moins une fois par semaine. Mais à mesure que le virus se propageait et que les risques devenaient clairs, La'shea a choisi de garder ses distances pour protéger ses grands-parents de tomber malade.

Elle est loin d'être seule. Les familles à travers les États-Unis et ailleurs pratiquent la distanciation sociale pour protéger leurs proches — et eux-mêmes — du COVID-19. Mais dire aux grands-parents qu'ils ne peuvent pas venir visiter pour les anniversaires ou les fêtes peut être une conversation difficile à naviguer.

Est-il sûr pour les familles de se réunir en pratiquant la distanciation sociale ?

La distanciation sociale — parfois aussi appelée distanciation physique — est quand les gens restent à l'écart des autres pour limiter la chance de tomber malade ou de propager une maladie. Cela inclut généralement de rester à la maison autant que possible et de garder au moins deux mètres de distance avec ceux qui sont en dehors du foyer, y compris les membres de la famille qui ne vivent pas avec vous.

Sans vaccin ou traitement efficace contre le COVID-19, les responsables de la santé disent que la distanciation sociale a jusqu'à présent été notre meilleure défense contre le virus, surtout pour les personnes âgées qui sont plus susceptibles de tomber gravement malades ou de mourir de la maladie.

Le nouveau coronavirus se propage de personne à personne, vraisemblablement par des gouttelettes respiratoires comme quand vous toussez ou parlez fort. Cela pourrait potentiellement arriver même si quelqu'un ne se sent pas ou ne semble pas malade, c'est pourquoi il ne suffit pas de rester à la maison seulement quand vous êtes malade. Vous devriez garder vos distances même si vous vous sentez en bonne santé, dit Cherise Rohr-Allegrini, épidémiologiste et consultante à San Antonio.

« Chaque fois qu'une personne… rencontre une autre, elle augmente son exposition [au virus] », dit Rohr-Allegrini. « Donc même si une personne rencontre une personne seule, si elle rencontre ensuite une deuxième personne seule plus tard, elle a maintenant été potentiellement exposée deux fois » et a doublé ses chances d'être infectée par le virus ou de le transmettre.

Pour les personnes âgées et celles avec certaines conditions médicales, comme le diabète ou des problèmes cardiaques, cette exposition pourrait signifier être hospitalisé ou même mourir du COVID-19.

Donc jusqu'à ce que vos responsables de santé locaux disent que c'est OK, Rohr-Allegrini dit que les familles devraient éviter de se réunir, même en petits groupes.

Que pouvez-vous dire quand les grands-parents veulent rendre visite ?

Quand La'shea a dit à sa grand-mère qu'elle ne pouvait pas visiter comme avant, elle dit que sa grand-mère n'a pas compris au début.

« C'est une femme noire qui a grandi dans le Sud ségrégationniste, donc pas grand-chose ne l'effraie », dit La'shea. « Au début, elle ne pensait pas que le COVID-19 valait tout ce tapage. » Sa grand-mère a fini par comprendre, mais c'est quand même dur de manquer des événements comme le dimanche de Pâques, une tradition de longue date dans leur famille.

Jennie Steinberg — thérapeute conjugale et familiale agréée — dit que beaucoup de ses clients au Through the Woods Therapy Center à Los Angeles ont du mal à expliquer aux parents âgés pourquoi ils ne peuvent pas venir visiter. Elle a quelques conseils clés qui ont aidé ses clients à naviguer ces conversations.

Mettez les sentiments en premier.

« Quelqu'un qui a de gros sentiments n'est pas en position d'être réceptif à des explications basées sur la logique », dit Steinberg. Avant d'utiliser des phrases comme « aplatir la courbe » ou de parler de risque, elle recommande aux familles de commencer par reconnaître et valider ce qu'ils ressentent.

Vous pourriez dire quelque chose comme : « Je me sens vraiment triste qu'on ne puisse pas venir vous voir et que vous ne puissiez pas voir vos petits-enfants. Je suis contrariée par cela aussi. C'est une période vraiment difficile. »

Faites-leur savoir que vous êtes de leur côté.

Vous pourriez refuser leur demande de venir visiter ou d'envoyer les enfants, mais cela ne veut pas dire que vous êtes contre eux. Essayez de ne pas vous frustrer s'ils continuent à demander. Au lieu de cela, Steinberg suggère de réitérer que vous êtes sur la même longueur d'onde émotionnellement en disant quelque chose comme : « Je souhaite vraiment que les choses soient différentes aussi. Vous me manquez beaucoup. Je déteste que les choses soient comme elles sont, mais nous devons garder tout le monde en sécurité. »

Invoquez les figures d'autorité.

De nombreux experts médicaux et responsables gouvernementaux disent que les personnes âgées devraient garder leurs distances — au moins pour l'instant — pour éviter d'attraper (ou de propager) le nouveau coronavirus. Si vos propres sentiments et pensées sur la distanciation physique ne suffisent pas à satisfaire votre proche, essayez de pointer vers les directives d'experts ou les ordres de confinement locaux en disant : « C'est ce que les médecins et les scientifiques disent que nous devrions faire. »

Comprenez d'où ils viennent.

Vos parents ou grands-parents pourraient voir les choses sous un angle différent. Si vous avez de jeunes enfants à la maison, vous pourriez penser à comment vous voulez faire ce que vous pouvez pour aider vos parents et grands-parents à rester en bonne santé pour les années à venir, tandis que les adultes âgés pourraient se concentrer sur profiter du temps qu'il leur reste. Si c'est le cas, ce qui vous a persuadé de pratiquer la distanciation physique pourrait ne pas être ce qu'il faut pour les persuader.

Au lieu de cela, Steinberg recommande de prendre une minute pour penser aux choses de leur point de vue et de faire appel à cette perspective. Essayez de dire : « Je sais que vous ne voulez pas perdre ce temps avec les enfants en ce moment. Pensons à des façons dont vous pouvez encore faire partie de leur vie tout en gardant tout le monde en sécurité et en bonne santé. »

Quelles sont les alternatives pour se réunir en famille pendant la crise du COVID-19 ?

Même si vous ne pouvez pas être physiquement présent avec vos proches, vous pouvez (et devriez !) rester connectés.

« La distanciation sociale ne signifie pas l'isolement social », dit Stephanie Moir, directrice et conseillère en santé mentale bilingue agréée. « Cela signifie que nous devons trouver de nouvelles façons amusantes et créatives de rester en contact. »

Cela inclut des activités comme :

  • Parler au téléphone ou par visioconférence.
  • Faire jouer les enfants dans la cour pendant que les grands-parents regardent depuis leur voiture ou leur fenêtre.
  • Lire des histoires au coucher ensemble au téléphone.
  • Organiser des repas de famille virtuels ou des soirées jeux, en utilisant des services comme Zoom.
  • Envoyer des photos par e-mail, SMS ou services cloud.

« C'est dur de ne pas marcher vers mes membres de famille et de leur faire un gros câlin et leur dire que tout va bien aller », dit Mary Koczan à Pittsburgh. « Mais à ce moment, c'est ce qui est le mieux pour que tout le monde reste en sécurité et en bonne santé. »

Quand sera-t-il sûr pour les familles de se réunir ?

Les villes à travers les États-Unis rouvrent les entreprises et permettent aux gens de retourner au travail, dit Rohr-Allegrini, mais même alors que les ordres de confinement se lèvent, cela pourrait prendre un moment avant qu'il soit sûr pour les familles de se réunir physiquement à nouveau.

Différentes communautés auront différentes directives pour décider quand il sera OK de reprendre les rassemblements, dit-elle. Le nombre de nouveaux cas de COVID-19 ou d'hospitalisations pourrait devoir descendre en dessous d'un certain niveau, par exemple. Et l'assouplissement des directives de distanciation sociale pourrait être plus comme un cadran qu'un interrupteur — où les petits groupes ont le feu vert pour se rassembler, mais les personnes âgées et les autres individus à haut risque pourraient encore être encouragés à rester à la maison et à garder leurs distances des autres.

Jusqu'alors, elle dit que les familles devraient continuer à trouver des moyens alternatifs de rester en contact.

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