8 questions à poser aux enfants pour les faire parler de leur journée

Si vous avez l'impression que les seules réponses que vous obtenez de vos enfants sont « Je ne sais pas », des réponses d'un mot ou des grognements, vous n'êtes pas seul : parents et enfants rapportent tous deux des difficultés à communiquer, particulièrement sur des sujets difficiles comme l'argent, la santé mentale et le sexe. Aussi difficile que ce soit, parler à vos enfants chaque jour peut vous aider à rester connectés et offrir l'espace pour les encourager quand c'est nécessaire. Même l'enfant le plus introverti a quelque chose à dire.

Voici huit questions uniques qui peuvent faciliter la conversation entre vous et vos enfants, selon des experts en parentalité et des parents experts.

1. Quel a été le meilleur moment de ta journée ?

Au lieu de la sempiternelle question « Comment s'est passée ta journée ? », les experts disent que demander à votre enfant de rappeler les points forts de la journée donnera une réponse plus riche et intéressante. Formulée ainsi, la question guide aussi vos enfants à se concentrer sur le positif.

Kate Orsen, instructrice en parentalité Hand-in-Hand et auteure, dit qu'elle demande à sa fille de lister trois bonnes choses qui sont arrivées ce jour-là. Des questions comme ça, dit Orsen, « ouvrent la conversation sans mettre de pression sur l'enfant pour qu'il parle. »

De même, Sarah Netter, mère à La Nouvelle-Orléans, dit qu'elle essaie toujours de rediriger vers le positif.

« J'ai généralement un rapport complet sur qui a poussé qui, qui a renversé du yaourt au déjeuner et qui a dit des gros mots. (Il a presque 5 ans). Alors je lui demande : "Tu m'as dit les mauvaises choses, maintenant dis-moi une chose amusante que tu as faite aujourd'hui" », dit Netter.

2. Qu'est-ce qui t'a rendu triste ?

Jody Allard, mère à Seattle, décrit cette question comme l'une des plus utiles qu'elle a apprises à poser à ses enfants.

« L'un de mes enfants s'ouvre alors sur des problèmes à l'école ou le sentiment d'être ignoré ou exclu, et ça replace toujours son comportement en contexte », dit Allard. « Genre, ah, pas étonnant que tu fasses des crises tout l'après-midi; tu es triste à cause de tes amis à l'école. »

Les parents d'adolescents fermés peuvent se heurter à des roulements d'yeux en posant cette question qui peut être trop sensible pour les émotions adolescentes.

Meredith Cohen Carroll, mère à Aspen, Colorado, dit qu'elle demande à ses enfants : « Quelle est la chose la plus agaçante qui t'est arrivée aujourd'hui ? » Simplement remplacer « triste » par « agaçant », dit-elle, est une approche moins intrusive pour susciter les conversations difficiles.

3. Avec qui as-tu joué aujourd'hui ?

Pendant l'adolescence et les années teen, en particulier, il peut être difficile d'obtenir plus qu'une réponse d'un mot. Des experts comme Kezia Willingham, directrice de centre chez Child Parent Centers, Inc., suggèrent aux parents de suivre la règle des journalistes en posant quatre W et un H : qui, quoi, où, quand, pourquoi et comment.

« Les questions ouvertes facilitent mieux une communication plus profonde avec les enfants que des questions auxquelles on peut répondre par un simple "oui" ou "non" », dit Willingham.

Nikki Ramsey Hootman, mère à San Francisco, dit qu'elle a appris à éviter les questions avec superlatifs — comme meilleur ou pire — parce que ça tend à provoquer un blocage total chez son enfant trop littéral.

« Ça le force à réévaluer chaque moment de la journée pour s'assurer qu'il choisit la réponse absolument correcte, et généralement il est submergé et dit "Je ne sais pas" », dit Hootman.

Elle dit qu'à la place, elle pose des questions directrices comme : « Donne-moi un exemple d'un problème de maths que tu as fait aujourd'hui » ou « Avec qui as-tu joué à la récré ? » Une fois que votre enfant commence, une chose peut en mener à une autre, suggère-t-elle.

4. Comment va Rachel ?

Se rappeler des faits de conversations précédentes — comme mentionner l'ami de votre enfant par son nom — montre à votre enfant que vous écoutez.

Apprenez à connaître l'horaire scolaire de votre enfant, en demandant des choses comme : « Qu'as-tu fait en arts ce matin ? » Gardez à l'esprit leurs jouets ou jeux préférés avec des questions comme : « Qu'as-tu pu construire avec des blocs cet après-midi ? » Faites attention quand votre enfant s'ouvre à vous sur ses joies ou défis particuliers en demandant quelque chose qu'il a mentionné précédemment, comme « Comment s'est passé le cours de M. Mueller aujourd'hui ? »

Être spécifique sur quelque chose que vous avez déjà discuté leur montre que vous faites attention et valorisez ce qu'ils ont à dire.

5. Comment as-tu été gentil ?

La recherche montre que les comportements prosociaux sont des compétences qu'on peut enseigner. L'association à but non lucratif Roots of Empathy a trouvé que les écoliers à qui on enseignait des messages d'inclusion sociale et qui participaient à des activités de consensus démontraient moins d'agressivité et plus de capacité à comprendre et partager les sentiments d'autrui.

Encouragez la gentillesse en demandant à votre enfant un exemple de comment il a été gentil avec quelqu'un et/ou comment quelqu'un a été gentil avec lui. Les études suggèrent que si on fait une habitude de poser cette question, nos enfants feront une habitude d'avoir une réponse.

6. Qu'est-ce qui t'a le plus surpris ?

Posez cette question et vous pourriez apprendre des changements inattendus dans la routine quotidienne de votre enfant. (« On a eu un remplaçant aujourd'hui », « Le directeur a parlé à notre classe », « L'entraînement de foot a été annulé. ») D'autres fois, cette question peut susciter de meilleures réponses que le vieux « Qu'as-tu appris à l'école aujourd'hui ? »

Des réponses comme « J'ai appris qu'un sandwich d'une semaine moisit » ou « Joey a expliqué comment on fait les bébés » nous rappellent que l'apprentissage ne se passe pas seulement en classe.

7. Quelle est la chose la plus drôle qui t'est arrivée aujourd'hui ?

Demander ce que votre enfant a trouvé drôle vous aidera à connaître et apprécier son sens de l'humour.

Katia Grubisic, mère à Montréal, Québec, dit que son mari demande toujours à leur fille de 3 ans ce qu'elle a mangé à la garderie parce qu'il a trouvé que sa réponse — « caca » — la fait rire.

« Elle trouve ça hilarant », dit Grubisic. « Il enchaîne avec des questions sur les sauces et accompagnements. »

8. Pour quoi es-tu reconnaissant ?

La psychothérapeute pour enfants et familles Veronica Bojerski dit que demander à vos enfants de contempler la gratitude peut améliorer leur humeur (et la vôtre). Bojerski dit qu'elle et sa fille font des points de gratitude sur le chemin de l'école.

« J'entends ce qui est important pour elle », dit Bojerski.

Comme tous ces déclencheurs de conversation, poser cette question renforce le lien parent-enfant, et Bojerski dit que répéter une pratique de gratitude au coucher favorise un meilleur sommeil en libérant les soucis.

Vous ne pouvez pas forcer votre enfant à parler, mais en posant les bonnes questions et en écoutant vraiment, vous construirez la confiance et aiderez votre enfant à s'ouvrir.

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