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3 raisons pour lesquelles Jane O'Connor, créatrice de Fancy Nancy, promeut la lecture

Cette année, la célèbre auteure jeunesse Jane O'Connor, créatrice de la populaire série littéraire Fancy Nancy, a dit "adieu" à Nancy — son personnage de petite fille rose, aimant les boas, à l'imagination merveilleuse. Après avoir écrit plus de 50 albums et romans sur Nancy (il y a aussi une série animée Fancy Nancy sur Disney Jr.) et l'amour de Nancy pour tout ce qui est rose, chic et français, O'Connor a mis Nancy en retraite. O'Connor, new-yorkaise native, n'écrira plus de livres Fancy Nancy, mais gardera un pied (rose !) dans le monde littéraire. (Lors de notre entretien exclusif pour FamilyEducation.com, à l'école PS 152 Q à Woodside, Queens, New York, elle a exhibé ses chaussettes magenta Fancy Nancy !)

Plus : Connaissez-vous les faits sur la lecture ?

O'Connor s'est récemment associée à l'organisation new-yorkaise Connection To Creativity, qui inspire les enfants à lire par des moyens artistiques. Lors de sa visite en novembre 2018 à l'école PS 152 Q, organisée par la directrice créative de Connection to Creativity, Stephaney Davis, l'actrice Catherine Gasta a joué en mime la lecture délicieuse d'O'Connor du "Banquet de Thanksgiving de Fancy Nancy", pour montrer aux élèves de CE2 qu'on peut raconter une histoire sans parler.

Voici pourquoi O'Connor, ancienne professeure de français, promeut le pouvoir des livres et de la lecture :

Ça enrichit le vocabulaire.

"En écrivant la première histoire sur Nancy, je me suis dit : bien sûr, elle aime se déguiser et avoir des manières chics, mais faire partie du chic, c'est utiliser des mots chics. Ils sont juste beaucoup plus intéressants ! Si quelque chose est sympa, c'est bien, mais quoi s'il est splendifique ? C'est bien mieux que dire juste sympa. Chaque fois que je tombais sur un mot que je pensais que Fancy Nancy aimerait utiliser, je le notais. Sur mon ordinateur j'ai une liste alphabétique d'environ 15 pages de tous les mots différents que je pense que Fancy Nancy pourrait utiliser. Je ne les ai pas tous utilisés (dans les livres), mais beaucoup. Je trouve juste que la langue est vraiment amusante." Nancy aime utiliser occasionnellement un mot français, comme merci, donc en lisant les aventures de Fancy Nancy, les enfants apprennent aussi (inconsciemment) une autre langue.

Ça favorise la croissance personnelle et littéraire.

Les auteurs eux-mêmes "s'élargissent", tout comme les enfants et leurs intérêts personnels variés. "Je suis éditrice de livres jeunesse pour Penguin Random House. J'ai lancé une série biographique il y a environ 16 ans appelée Who Was? (Qui était ?). Je suis l'éditrice et j'ai toujours adoré lire des biographies enfant. C'est ce qui m'a poussée à lancer cette série, c'est facile à lire mais pas trop chargé en texte et ça va au-delà des albums." Quand les fans de Fancy Nancy veulent passer à autre chose, ou sentent qu'il est temps, malgré leur attachement à Nancy, de lire une biographie de quelqu'un qu'ils admirent, ils peuvent continuer à soutenir O'Connor en lisant l'une des nombreuses biographies Who Was? qu'elle a éditées. (The Who Was? Show est aussi une nouvelle série live-action sur Netflix.) Selon O'Connor, il y a plus de 200 titres Who Was?, avec d'autres à venir.

Plus : Bienfaits de la lecture à voix haute

C'est une expérience de lien.

"Lisez avec votre enfant; même après qu'il a appris à lire ou pendant qu'il apprend. Lisez à voix haute, et lisez ensemble. C'est une expérience partagée et les enfants voient que vous pensez que la lecture est quelque chose d'amusant, ce n'est pas juste une activité ou un devoir, c'est quelque chose qu'on peut faire pour le plaisir." Les enfants se souviendront avec tendresse des histoires qu'ils ont aimées enfant, mais aussi de qui ils ont lu ces livres avec. O'Connor — maman de deux fils adultes et grand-mère d'une petite fille — a lu à voix haute à ses fils pendant des années quand ils étaient petits; enfant, elle était fan de Madeline et Ramona Quimby. "J'aimais les filles pleines d'entrain ! Toute ma carrière a été consacrée à donner aux enfants l'amour de la lecture."

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