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Comment 4 nounous gèrent les différences culturelles avec les familles

Dans notre pays largement diversifié et multiculturel, et de plus en plus notre monde, il est assez courant de faire nounou pour une famille d'un milieu culturel différent. Que vous soyez une nounou américaine travaillant pour une famille américaine d'un autre milieu culturel, une nounou internationale travaillant pour une famille américaine ou une nounou américaine travaillant pour une famille internationale, des différences culturelles en matière de garde d'enfants sont susceptibles de surgir.

Dans ses recherches sur les différences culturelles entre parents et nounous, Patricia Greenfield, professeure de psychologie à l'Université de Californie à Los Angeles, identifie les domaines où les nounous immigrées latines, l'un des plus grands groupes démographiques d'aidants, s'écartent souvent des approches d'éducation de leurs employeurs américains.

Voici quelques exemples de comment ces différences entre ces deux cultures, identifiées dans l'étude de Greenfield, pourraient se manifester dans la garde d'enfants :

• Comment endormir un bébé (de manière autonome vs dans les bras).
• Combien d'indépendance est attendue des enfants (accomplir les tâches seul vs avec assistance).
• Comment communiquer avec les enfants (négociation avec l'enfant comme un égal vs leur dire quoi faire).
• Comment les enfants devraient jouer (jeu guidé par l'adulte dans une visée éducative vs jeu dirigé par l'enfant).

Pour les nounous professionnelles, des différences comme celles-ci peuvent être difficiles à naviguer, mais cela ne veut pas dire qu'elles doivent être abordées comme un désavantage. Avec une communication forte et des attentes claires, vous pouvez valoriser positivement votre expérience et votre parcours dans différents contextes culturels et trouver des moyens de résoudre les pratiques de garde conflictuelles.

Nous avons interviewé quatre nounous qui nous donnent un aperçu de ce que c'est d'être aidant dans une famille d'une culture différente de la leur. Elles partagent avec nous les plus grandes divergences en matière de garde qui sont apparues et les conseils et approches qu'elles ont développés au fil du temps.

1. Une nounou mexicaine et une famille américaine

Myrka est une nounou basée au Nevada avec six ans d'expérience. Elle vient à l'origine de Valles, San Luis Potosi et a passé une grande partie de son enfance au Mexique avant d'immigrer aux États-Unis.

Myrka dit qu'il lui a fallu du temps pour s'habituer à des attentes différentes en gardant des enfants américains. Elle s'occupait d'un enfant de 2 ans et d'un de 4 ans et était avec cette famille depuis que le plus jeune était nourrisson.

Comment le « jeu » peut être différent

Le plus grand défi, dit Myrka, a été de s'habituer aux normes culturelles pour le jeu et l'interaction adulte-enfant. « Quand j'ai grandi, les enfants jouaient généralement avec d'autres enfants ou seuls. C'était nouveau pour moi d'être un adulte qui s'engage dans le jeu avec les enfants, surtout les nourrissons », dit Myrka, notant la différence avec son éducation.

Elle a aussi affronté des défis comportementaux basés sur la façon dont les enfants communiquaient. C'était différent de ce qu'elle avait l'habitude de voir.

Conseil d'aidant : Augmentez votre communication

Myrka a trouvé utile de répondre à ces différences en communiquant plus ouvertement avec les enfants et les parents. La communication, dit-elle, a été le facteur le plus influent pour gérer les défis.

Elle a commencé à avoir plus de conversations avec les enfants après avoir compris leur besoin de verbaliser leurs pensées. Elle a aussi appris à suggérer de nouvelles activités quand les actuelles ne gardaient pas les tout-petits engagés.

« Les enfants sont plus à l'aise quand ils voient que vous avez une relation avec leurs parents », dit Myrka. Elle suggère donc de bâtir une relation saine avec les parents où vous pouvez partager et parler de vos différences culturelles.

Myrka souligne aussi le respect comme base critique pour trouver une résolution. « Travaillez avec des familles qui vous respectent et sont ouvertes à vous », dit-elle. « Le respect et la compassion sont la clé pour surmonter les fossés culturels avec les familles et les enfants, et ça marche dans les deux sens. »

2. Une nounou américaine et une famille émiratie à Abu Dhabi

Abigail est une nounou bien voyageuse avec 10 ans d'expérience et une formation pour travailler avec des enfants à besoins particuliers. Elle a grandi dans le New Hampshire.

En tant qu'aidante pour quatre enfants de 3 à 10 ans au Moyen-Orient, Abigail dit avoir rencontré une structure familiale bien différente de son éducation occidentale, de classe moyenne, en Nouvelle-Angleterre.

Quand la discipline est différente

Pour Abigail, l'ajustement n'était pas qu'une question de culture mais aussi de statut socioéconomique. « Le choc principal pour moi a été comment la richesse influençait la dynamique familiale », dit Abigail. « Il y avait plus de gens avec qui interagir dans le foyer au-delà des parents. Chacun des enfants avait ses propres chauffeurs et aidants. »

Un défi significatif, note-t-elle : les approches d'Abigail et des parents face aux problèmes de comportement étaient très différentes. Quand les parents étaient avec les enfants, ils donnaient des récompenses pour arrêter les comportements inappropriés alors qu'Abigail optait pour limiter les privilèges.

Conseil d'aidant : Envisagez une approche parallèle

Abigail et les parents respectaient mutuellement leurs décisions, reconnaissant que les enfants comprenaient que leur relation avec la nounou et les parents étaient différentes. Cela leur a permis d'établir une approche parallèle, où les parents avaient leur façon de faire avec les enfants pendant qu'Abigail était autorisée à adopter une approche différente, plus en ligne avec sa propre culture et sa formation.

« Avoir une nounou américaine était un symbole de statut », dit Abigail, concernant sa situation spécifique à Abu Dhabi, « donc on m'accordait souvent plus de privilèges qu'aux employés de maison non-américains. »

Avoir ce genre d'autonomie lui a permis d'introduire de nouvelles techniques pour les enfants et les autres nounous à essayer.

Malgré sa liberté de faire les choses différemment, Abigail recommande vivement d'avoir une conscience et une sensibilité culturelles envers toute famille avec qui vous travaillez, surtout pour les nounous américaines voyageant hors des États-Unis. Comprendre les structures et normes sociales vous aidera mieux à éviter les conflits majeurs qui pourraient être inconfortables pour vous ou les enfants.

D'autres ajustements qu'Abigail a faits en travaillant à Abu Dhabi incluaient le port de la tenue culturelle en dehors de la maison et s'éduquer sur les pratiques religieuses islamiques attendues des enfants.

3. Une nounou méxico-américaine et une famille indienne aux États-Unis

Eivet est une nounou basée à Atlanta avec cinq ans d'expérience. Elle adopte une approche intégrée des différences culturelles.

Depuis deux ans, Eivet travaille avec des enfants de 8 et 11 ans qui adorent apprendre sur sa culture méxico-américaine tout en partageant leur culture allemande et indienne.

Comment même de plus petites différences culturelles peuvent sembler grandes

Eivet a rencontré des défis autour des préférences de repas et d'autres petites différences mais impactantes.

Parce que vous êtes leur nounou, dit Eivet, les enfants pourraient s'attendre automatiquement à ce que vous connaissiez leurs préférences. « Les enfants ne savent pas que vous ignorez comment les choses se font d'habitude », dit-elle.

« Les parents voulaient que j'expose leurs enfants à différents aliments », dit Eivet, « mais les enfants n'aimaient pas certains plats mexicains que je faisais. Du coup, je cuisinais généralement des options allemandes ou indiennes que je savais préparer. La maman qui était hindoue et végétarienne était OK avec les enfants mangeant de la viande, ce qui facilitait la préparation des repas pour moi », raconte Eivet.

Conseil d'aidant : Explorez l'intégration interculturelle

Dès le début, Eivet a commencé à prêter attention à la façon dont les parents faisaient les choses. « Si je vois un goûter préparé d'une certaine façon, je le note, ou s'ils ont certains objets religieux dehors comme des bougies, je ne les bouge pas », explique-t-elle. « Faire attention aux détails m'a aidée à savoir ce qu'ils attendaient et a freiné les soupçons que j'essayais de changer les choses ou de négliger leur culture. »

Et comme la famille est ouverte à ce qu'Eivet partage sa langue et sa nourriture et qu'Eivet est ouverte à apprendre les fêtes et rituels religieux de la famille, elle trouve des moyens d'intégrer les deux cultures au quotidien sans forcer ni montrer de préférence pour sa culture plutôt que la leur. Elle dit que cette approche a été géniale pour mieux connecter et bâtir la confiance avec les enfants — et c'est été une façon saine de partager leurs parcours multiculturels.

4. Une nounou colombienne et une famille américaine multigénérationnelle

Catalina, originaire de Colombie, est une nounou de trois ans vivant avec une famille à La Nouvelle-Orléans.

Lors de son entretien peu après son arrivée aux États-Unis, les parents ont adoré la façon dont Catalina interagissait avec leurs enfants. Ses employeurs ont adopté une approche intégrée de la culture où elle se sentait souvent comme faisant partie de la famille et partageait sa culture avec eux. Elle aimait danser avec les deux bébés.

Quand la dynamique de la famille élargie joue un rôle

Catalina n'a pas rencontré beaucoup de défis avec les enfants. Ses difficultés sont survenues pendant une période où les grands-parents résidaient aussi avec la famille.

« C'était difficile d'obtenir que la grand-mère respecte mon intimité », dit Catalina. « J'ai dû renforcer les limites quand il s'agissait d'avoir mon temps et mon espace personnel dans la maison. »

Le plus gros problème est survenu autour des soins pour le bébé. La grand-mère surveillait de près tout ce que Catalina faisait avec le bébé et suggérait sa façon de faire ou prenait le relais. « Un des domaines où on n'était pas d'accord, c'était les changes de couches. La grand-mère voulait plus de changements que ce qui était habituellement attendu. »

Conseil d'aidant : Soyez adaptable

Pendant cette phase de sa garde, Catalina est restée sensible à la dynamique de la famille élargie et est restée flexible. Alors que son approche pour le bébé était acceptée et intégrée par les parents, Catalina a appris à adopter une approche plus parallèle avec les grands-parents, leur permettant de faire ce qui était confortable pour eux quand ils étaient avec les enfants.

« J'étais adaptable et je suivais le courant quand [la grand-mère] était présente et je reprenais ma façon de faire quand j'étais avec les parents », dit-elle. « J'accommodais les demandes de la grand-mère et je lui répondais comme le reste de la famille le faisait. »

En résumé

Si les dynamiques familiales, contextes culturels et attentes éducatives peuvent différer, il est possible d'établir des façons de travailler avec les enfants qui accommodent à la fois les pratiques souhaitées par la famille et les nôtres. Cela peut demander d'adopter pleinement les attentes des parents parfois tout en exerçant plus d'autonomie à d'autres moments.

Dans la plupart des situations, il n'y a pas une solution unique qui marche à chaque fois. Ce qui est le plus important, c'est que vous communiquiez avec votre famille et restiez flexible et ouvert à travailler ensemble dans un environnement de respect et d'harmonie, malgré toute différence culturellement basée dans vos approches de la garde d'enfants.