Naissance prématurée et bébés :quels sont les causes, les signes et les risques ?

Dans une grossesse idéale, vous accouchez une fois que vous avez atteint la 40e semaine de votre grossesse, mais comme de nombreuses mères peuvent en témoigner, ce n'est pas toujours le cas. Selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC), en 2018, un bébé sur 10 aux États-Unis est né trop tôt, ce qui signifie qu'il était prématuré. Alors que de nombreuses femmes sont plus que prêtes à en finir vers la seconde moitié de la grossesse, l'objectif est toujours de faire en sorte que leur bébé reste dans l'utérus le plus longtemps possible.

"La raison pour laquelle les médecins s'inquiètent du fait que les femmes accouchent prématurément est que cela peut potentiellement entraver la croissance et le développement normaux du bébé", explique le Dr Kecia Gaither, OB-GYN, spécialiste du fœtus maternel et le directeur des services périnataux de NYC Health and Hospitals à New York.

Pour cette raison, il est important de connaître les facteurs de risque qui contribuent à l'accouchement prématuré, ainsi que de reconnaître les signes de travail prématuré. Ici, des experts offrent des conseils sur ce que vous devez savoir sur la naissance prématurée.

Qu'est-ce qui est considéré comme prématuré ?

"Lorsqu'un bébé naît prématurément ou avant terme - la terminologie est interchangeable - il naît avant 37 semaines de gestation", déclare le Dr Felice Gersh, gynécologue-obstétricien certifié. Alors que tout bébé né trois semaines avant la date prévue est considéré comme prématuré (ou un "prématuré" comme on l'appelle souvent), il existe trois sous-catégories d'accouchement prématuré, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) :

  • Extrêmement prématuré (moins de 28 semaines).

  • Très prématuré (28 à 32 semaines).

  • Prématurité modérée à tardive (32 à 37 semaines).

Aux États-Unis, 70 % des naissances prématurées entrent dans la catégorie des "prématurités tardives", selon l'American Academy of Pediatrics (AAP). Plus l'âge gestationnel («l'âge» de la grossesse) augmente, meilleurs sont les résultats pour la santé du bébé, note l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Et grâce aux progrès des soins médicaux, les bébés qui naissent après 28 semaines et qui pèsent plus de 2 livres 3 onces ont maintenant presque toutes les chances de survie, selon l'AAP.

Quelles sont les causes les plus courantes d'accouchement prématuré ?

La plupart du temps, la raison exacte d'une naissance prématurée n'est pas claire ; ça arrive, alors ne vous en faites pas.

"Dans la majorité des cas, l'étiologie de l'accouchement prématuré n'est pas connue", déclare Gersh. "En général, chaque femme devrait faire ce qu'elle peut pour être en parfaite santé pendant la grossesse, mais le stress et l'auto-accusation sont nocifs et injustifiés."

Cependant, il existe certains facteurs de risque (dont beaucoup sont inévitables) qui peuvent contribuer à un accouchement précoce, dont beaucoup peuvent être identifiés par un médecin lors des soins prénatals. Selon Gaither, voici quelques-unes des causes les plus courantes de naissance prématurée :

  • Infection (telle que streptocoque du groupe B, infections des voies urinaires, infections vaginales et infections des tissus fœtaux/placentaires).

  • Insuffisance cervicale (faiblesse).

  • Anomalies cervicales/utérines.

  • Gestation multiple (jumeaux, triplés ou plus).

  • Hypertension.

  • Diabète.

  • Événements stressants de la vie.

  • Fumer.

  • Abus de substances.

  • Décollement placentaire (lorsque le placenta se détache tôt de l'utérus).

  • Accouchement avant terme.

  • Thrombophilie (coagulation sanguine anormale).

  • Cholestase de la grossesse (une affection hépatique qui survient en fin de grossesse).

  • Placenta praevia (placenta bas).

  • Troubles du tissu conjonctif.

Parce qu'être enceinte de multiples est un facteur de risque, les femmes qui utilisent la fécondation in vitro (FIV) ou une autre forme de technologie de procréation assistée (ART) sont également plus à risque d'accoucher avant terme. (Les femmes enceintes de jumeaux, de triplés ou plus sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes tels que la prééclampsie et le placenta praevia.)

Il existe également des facteurs sociaux et économiques qui peuvent contribuer à l'accouchement prématuré. Selon le CDC, les naissances prématurées surviennent plus fréquemment chez les femmes à faible revenu et afro-américaines. En 2019, des chercheurs de l'Université de Washington ont découvert que les femmes noires étaient près de deux fois plus susceptibles d'accoucher prématurément que les femmes blanches, quels que soient les facteurs socio-économiques.

Dans le Journal of Health Disparities Research and Practice, la chercheuse Amelia Gavin a établi un lien entre la discrimination raciale et le trouble de stress post-traumatique, et, par conséquent, la naissance prématurée.

"La grossesse est un test de stress pour le corps", a écrit Gavin. "Si vous avez été stressé au cours de votre vie par la discrimination, la pauvreté et la ségrégation résidentielle, alors la probabilité d'avoir une naissance en bonne santé a été compromise."

D'autres études ont établi un lien entre des taux plus élevés de naissances prématurées chez les femmes afro-américaines et une « qualité inférieure » ​​des soins prénataux, ce qui, à son tour, peut entraîner davantage de complications.

Bien sûr, il est important de se rappeler que les femmes qui reçoivent des soins prénatals réguliers sont plus susceptibles d'avoir une grossesse et un bébé en meilleure santé, selon KidsHealth.

Quels sont les signes avant-coureurs d'un travail prématuré ?

Selon Gersh et Gaither, il existe un certain nombre de signes avant-coureurs de travail prématuré, notamment :

  • Pression pelvienne.

  • Spotting ou saignement.

  • Augmentation des pertes vaginales.

  • Crampes.

  • Gêne abdominale ou dorsale inférieure.

Il peut s'agir d'une fausse alerte, mais il est toujours important de contacter immédiatement votre médecin si vous présentez de tels symptômes, en particulier s'ils surviennent à 37 semaines ou plus tôt dans votre grossesse.

Pourquoi la prématurité est-elle préoccupante ?

Alors que les femmes peuvent se sentir complètement épuisées à la fin de leur grossesse, les bébés ne le sont pas - en fait, c'est à ce moment-là qu'ils font une grande partie de leur développement, y compris la prise de poids, ce qui les aidera avec un certain nombre des fonctions vitales.

"Les bébés mûrissent mieux dans l'environnement nourricier de la cavité utérine", explique Gersh. "Dans le ventre d'une femme enceinte en bonne santé, le fœtus reste au chaud et reçoit tout l'oxygène et la nutrition dont il a besoin. Une fois né, bébé doit travailler pour se réchauffer, téter pour ingérer et digérer et travailler sa respiration pour s'oxygéner. Tout cela est épuisant pour un tout petit bébé, et cela nécessite une grande quantité d'énergie dont les bébés prématurés manquent."

Selon Gaither, les autres complications pouvant survenir chez les bébés prématurés sont :

  • Hémorragies intracrâniennes (saignement dans le cerveau).

  • Systèmes immunitaires affaiblis.

  • Problèmes résultant de poumons sous-développés, tels que le syndrome de détresse respiratoire.

  • La rétinopathie du prématuré, une maladie potentiellement cécitante.

  • Problèmes du système gastro-intestinal.

  • Problèmes sanguins, tels que l'anémie et la jaunisse.

Les bébés nés avant terme ont également un risque plus élevé de développer une paralysie cérébrale, ainsi que des problèmes comportementaux ou psychologiques, tels que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité et l'anxiété.

À quoi s'attendre lorsque vous donnez naissance à un prématuré

Beaucoup de bébés nés prématurément doivent passer du temps dans l'unité néonatale de soins intensifs (USIN) de l'hôpital. La durée de leur séjour sera déterminée par un certain nombre de facteurs, notamment la précocité de leur naissance, ainsi que leur poids à la naissance. La plupart des bébés sont capables de quitter l'USIN une fois qu'ils ont pris du poids régulièrement, qu'ils mangent et respirent par eux-mêmes et qu'ils sont capables de maintenir leur température corporelle. Mais quelle que soit la durée de leur séjour, ce sera probablement stressant pour les parents.

De nombreuses mères ne sont pas en mesure de tenir, de toucher ou d'allaiter leur bébé prématuré tout de suite, et certaines sortiront de l'hôpital avant leur bébé. Quelle que soit votre situation personnelle, il est important de parler à votre médecin du moment où vous pouvez nourrir, tenir et faire un contact peau à peau avec votre bébé. Il sera évidemment troublant d'être séparé de votre nouveau-né, mais essayez de garder à l'esprit qu'il reçoit les meilleurs soins possibles de la part des spécialistes de l'USIN.

« Voir mon bébé m'être enlevé pour aller à l'USIN a été l'événement le plus stressant de ma vie », déclare Mary McDonnell, mère de deux enfants, de Hoboken, New Jersey. "Et après, pendant les semaines où elle était à l'hôpital, je me suis sentie coupable de lui rendre visite si souvent parce que j'étais tout le temps loin de mon fils. Dans l'ensemble, c'était une situation horrible, mais nous nous en sommes sortis et je suis reconnaissante des soins qu'elle a reçus à l'hôpital. Aujourd'hui, c'est une petite fille de 3 ans heureuse et en bonne santé."


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