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Comment choisir le bon type de siège auto de la naissance au grand enfant

Se lancer dans une recherche pour trouver le bon siège auto est à peu près une façon garantie de faire tourner la tête à une personne. Non seulement il y a un nombre apparemment infini de modèles, types et caractéristiques, mais les sièges auto sont directement liés à la sécurité d'un enfant, donc c'est un produit que les parents et les soignants veulent obtenir exactement juste. (Pas de pression là !) Mais par où commencer même sur ce voyage souvent confus ?

« Il y a un certain nombre de choses à penser lors de l'achat d'un siège auto, mais, avant tout, vous devez déterminer quel type est destiné à l'âge et à la taille de votre enfant », dit le Dr Amna Husain, pédiatre à Pure Direct Pediatrics à Marlboro Township, New Jersey. « Après cela, les parents et les soignants peuvent prendre en compte des choses comme le budget, les caractéristiques de sécurité préférées, les habitudes de voyage de votre famille (aurez-vous besoin d'un siège auto dans un avion ?) et s'il y a un frère ou sœur aîné qui a encore besoin d'un siège auto ou peut passer à un rehausseur. »

Bien que les limites de taille et de poids puissent varier selon les modèles, quand il s'agit des différents types de sièges auto pour différents âges, les parents et les soignants devraient suivre certaines directives générales. Voici le récapitulatif :

Tableau de poids des sièges auto et directives générales*

* Directives générales seulement; les limites d'âge, de taille et de poids peuvent varier selon les modèles de sièges auto.

Siège auto pour nourrisson

Âge : Nourrissons jusqu'à au moins 1 an

Poids : Environ 1,8-16 kg

Les sièges auto pour nourrissons sont dos à la route uniquement et ont une base séparée dans laquelle ils s'enclenchent, ce qui facilite de les sortir — et bébé — de la voiture. Il y a une poignée de transport attachée aux sièges auto pour nourrissons, et ils ont généralement l'option de se connecter à différentes poussettes ou systèmes de voyage, ce qui rend le passage du véhicule à la poussette pratiquement sans tracas.

« J'ai toujours trouvé les sièges auto pour nourrissons les plus pratiques » dit Michele Lee, une mère de deux enfants à Garwood, New Jersey. « Puisque les enfants ne devraient jamais porter un manteau dans un siège auto, j'aimais qu'avec les sièges pour nourrissons, je pouvais attacher mes bébés et les réchauffer avec une housse de siège auto avant de sortir dans le froid. Ils sont aussi super pour les mettre dans une poussette et aller se promener si bébé s'est endormi. »

Selon Sarah Haverstick, une avocate de la sécurité et technicienne et instructrice en sécurité des passagers enfants pour Cybex et Evenflo, la plupart des sièges auto pour nourrissons peuvent être utilisés de 1,8 à 16 kg. « Les sièges auto pour nourrissons sont utilisés de la naissance jusqu'au premier anniversaire de l'enfant au moins, selon quand un enfant atteint la restriction de taille pour le siège », dit Haverstick. « Cela dit, de nombreux nourrissons dépasseront la longueur autorisée pour le siège auto pour nourrisson avant d'atteindre le poids maximal. »

Siège auto convertible

Âge : Nourrissons à enfants d'âge scolaire

Poids : Environ 1,8-29 kg

« Les sièges auto convertibles sont plus gros, plus volumineux et destinés à rester dans la voiture », explique Husain. « De nombreux sièges auto convertibles ont des inserts pour nourrissons, qui peuvent attacher en toute sécurité un bébé aussi petit que 1,8 kg, mais les enfants ont absolument besoin d'être dos à la route jusqu'à ce qu'ils aient au moins 2 ans. » L'American Academy of Pediatrics (AAP) conseille de garder les enfants dos à la route dans les sièges auto jusqu'à « 2 ans ou plus », suggérant aux parents et aux soignants de ne pas tourner le siège face à la route avant que le « poids ou la taille le plus élevé autorisé par le fabricant de leur siège de sécurité auto » n'ait été atteint. « Garder les enfants dos à la route est très important, car les forces d'impact sont moins intenses pour les parties du corps à plus grand risque dans cette position », note Husain.

Contrairement aux sièges auto pour nourrissons, les sièges auto convertibles peuvent être installés dos à la route ou face à la route, ce qui en fait une option plus polyvalente et plus durable pour les familles. Mais gardez à l'esprit que vous ne pouvez pas les sortir commodément de la voiture et les enclencher dans une base de poussette.

« Les sièges auto convertibles peuvent être utilisés dès la naissance, mais sont généralement l'étape suivante après un siège auto pour nourrisson pour permettre à un enfant de rester dos à la route plus longtemps dans le véhicule », dit Haverstick. « En mode dos à la route, la plupart des sièges auto convertibles commencent autour de 1,8 kg et max out entre 18 et 23 kg. En mode face à la route, la plupart des sièges auto convertibles commencent autour de 10 kg et max out à 29 kg. »

Siège auto tout-en-un

Âge : Nourrissons à enfants d'âge scolaire

Poids : Environ 1,8-54 kg

Les sièges auto tout-en-un sont l'option de siège convertible la plus durable et la plus polyvalente, offrant les modes dos à la route, face à la route et rehausseur. Comme les sièges auto convertibles ordinaires, ils peuvent être utilisés dès la naissance, mais peuvent aussi être l'étape suivante après un siège auto pour nourrisson. (Gardez à l'esprit, cependant : les sièges auto tout-en-un restent dans la voiture.)

« En mode dos à la route, la plupart des sièges auto tout-en-un commencent à environ 1,8 kg et max out entre 18 et 23 kg », dit Haverstick. « En mode face à la route, la plupart commencent autour de 10 kg et max out à 29 kg, et en mode rehausseur, ces sièges auto commencent généralement autour de 18 kg et max out autour de 54 kg. »

Siège auto combiné

Âge : Enfants d'âge scolaire

Poids : Environ 10-29 kg

Un siège auto polyvalent pour les enfants plus âgés est un siège auto combiné, qui, bien que face à la route uniquement, peut être utilisé avec un harnais et en mode rehausseur à positionnement de ceinture (ceinture de sécurité). (Dans certains cas, les sièges auto combinés offrent les modes rehausseur avec dossier et sans dossier.) « Ces sièges sont parfois simplement appelés rehausseurs à harnais », dit Haverstick. « La plupart des sièges auto combinés commencent autour de 10 kg et max out à 29 kg. »

Haverstick note également que certains sièges auto combinés incluront un âge minimum également afin d'encourager à garder les enfants dos à la route le plus longtemps possible. « Aussi, avant d'utiliser le mode positionnement de ceinture, assurez-vous que l'enfant est assez mature pour comprendre comment utiliser la ceinture ventrale et d'épaule du véhicule pour la retenue », dit-elle.

Rehausseur avec dossier

Âge : Enfants d'âge scolaire

Poids : Environ 18-54 kg

En plus de présenter des appuie-tête réglables qui facilitent l'ajustement correct des ceintures d'épaule du véhicule, les rehausseurs avec dossier surélèvent l'enfant pour que la ceinture de sécurité de votre voiture puisse l'ajuster et le retenir correctement. « Les ceintures de sécurité dans votre véhicule sont conçues pour les adultes, pas pour les enfants », dit Haverstick. « Donc ce coup de pouce supplémentaire est nécessaire pour placer les parties ventrales et d'épaule de la ceinture sur les parties les plus fortes du corps de l'enfant. » Selon Haverstick, la ceinture ventrale devrait s'ajuster bas sur le haut des cuisses/hanches, et la ceinture d'épaule devrait s'ajuster au milieu de l'épaule de l'enfant.

« La plupart des sièges rehausseurs avec dossier commencent à 18 kg et max à 50-54 kg », explique Haverstick, ajoutant que de nombreux sièges rehausseurs fournissent aussi une exigence d'âge minimum puisque les sièges rehausseurs « exigent un niveau de maturité qui n'est pas nécessaire pour un siège auto à harnais. »

Les rehausseurs avec dossier sont une excellente option lors de la première transition d'un enfant vers un rehausseur à positionnement de ceinture car ils offrent un meilleur positionnement de la ceinture d'épaule qu'un rehausseur sans dossier, selon Haverstick. Aussi, si vous avez une voiture qui n'a pas d'appuie-tête — quelque chose de assez rare dans les véhicules plus récents, mais encore présent dans les voitures plus anciennes — les rehausseurs avec dossier, dont beaucoup ont un soutien latéral, ou « ailes » au sommet du siège, sont nécessaires pour fournir une protection de la tête et du cou. Une étude de 2005 a révélé que les enfants avaient 70 % moins de chances d'être blessés s'ils étaient dans un rehausseur avec dossier par opposition à une ceinture de sécurité. Et cette même étude a conclu que les enfants dans des rehausseurs sans dossier étaient presque tout aussi susceptibles d'être blessés dans un accident que s'ils portaient une ceinture de sécurité seule.

Rehausseur sans dossier

Âge : Enfants d'âge scolaire plus âgés

Poids : Environ 18-54 kg

Les rehausseurs sans dossier ou sans dossier surélèvent simplement l'enfant pour que la ceinture de sécurité s'ajuste correctement. Les rehausseurs sans dossier sont compacts et faciles à ranger, ce qui en fait une excellente option pour les voyages en voiture après un voyage en avion ou à avoir sous la main pour les covoiturages fréquents avec d'autres enfants en âge de rehausseur.

« La plupart des sièges rehausseurs sans dossier commencent à 18 kg et max out entre 50 et 54 kg », dit Haverstick. « Et encore, de nombreux sièges rehausseurs fournissent aussi une exigence d'âge minimum pour leur produit. »

Bien que chaque type de siège auto ait des gammes de tailles générales, encore une fois, il est important de vérifier les exigences de votre modèle spécifique. L'AAP a une excellente liste complète de marques et modèles de sièges auto, avec leurs limites de taille et de poids, ce qui est idéal pour une référence facile avant ou après l'achat d'un siège auto. Et pour les parents et les soignants qui veulent savoir le type de siège auto que leur enfant devrait utiliser avant d'acheter, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a un graphique interactif qui montrera le bon siège auto pour votre enfant, basé sur leur âge, taille et poids.