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Quand la garde d'enfants ne peut pas être annulée : comment un médecin et sa nounou se sont adaptés au coronavirus

À la suite de la crise du coronavirus, les parents jonglent avec tout, du télétravail à l'école à la maison pour leurs enfants, en passant par le suivi de l'actualité tout en essayant de prendre soin de leur propre santé physique et mentale. Mais qu'en est-il des parents qui sont aussi des prestataires de soins de santé aux prises avec les soins aux patients en ce moment intimidant ? Le Dr Sarah Post, médecin de soins primaires de Boston, Massachusetts, est mère d'un enfant de 4 ans et d'un enfant de 2 ans qui a dû équilibrer les exigences de son travail et de sa vie familiale.

Pourquoi il est si important pour les prestataires de soins de santé de rester en bonne santé

Bien que Post ne travaille pas à l'hôpital, elle dit que son travail a été complètement transformé par la pandémie. « Nous luttons tous pour comprendre comment gérer l'avalanche de questions et de préoccupations et comment prendre soin de tous nos patients avec leurs problèmes médicaux habituels », explique Post. « Nous essayons de créer une toute nouvelle façon de pratiquer la médecine. » Cela signifie limiter considérablement le nombre de patients qu'elle voit en personne, pratiquer la télémédecine et devoir prendre de dures décisions sur les patients qui obtiennent une attention prioritaire.

Ce moment de haute tension pour le monde est sans aucun doute un moment significatif pour tous les professionnels de la santé qui sont plus nécessaires que jamais. Pour cette raison, Post a réalisé qu'elle devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour protéger la santé de sa famille. « Je ne veux pas que mes enfants tombent malades, et je ne veux pas tomber malade moi-même », dit-elle. « Personne ne veut tomber malade, mais je ne peux vraiment pas être absente du travail. Ils ont besoin de moi. Si je tombe malade, je devrais être absente du travail pendant un minimum absolu de 48 heures pour me faire tester. Et si j'attrapais le COVID-19, il me faudrait du temps pour récupérer complètement; nous parlons de deux semaines ou plus. »

La ligne directrice pour Post : « La main-d'œuvre de la santé a été vraiment affectée, et cela rend difficile la prise en charge de tous les patients, et donc nous essayons d'empêcher les enfants de nous transmettre le virus. »

À quoi ressemble la garde d'enfants pour la famille de Post maintenant

Par conséquent, dans une tentative agressive de protéger le bien-être de leur famille, Post et son mari ont créé un contrat spécial pour leur nounou qui s'occupe maintenant non seulement de leur enfant de 2 ans, mais aussi de leur enfant de 4 ans dont l'école a été annulée pour le moment.

Habituellement, la nounou de Post emmène le tout-petit pour des rendez-vous de jeu, à la bibliothèque et dans des espaces de jeu. « Elle est dehors avec lui toute la journée, tout le temps et quand ma fille est malade à la maison ou à la maison depuis l'école, comme elle l'est maintenant, elle les emmène tous les deux », explique Post. « Mais maintenant, à cause de la préoccupation concernant la propagation communautaire de ce virus, je suis raisonnablement inquiète qu'ils puissent y être exposés en faisant à peu près n'importe quoi. Donc, nous prenons des précautions vraiment strictes pour les empêcher d'être exposés. Cela signifie qu'ils ne peuvent plus faire grand-chose. »

Dans un effort pour respecter les mesures de distanciation sociale, la nounou de Post et les enfants sont limités aux activités dans la maison, le jardin de la famille ou dans le quartier.

À cette fin, le contrat de nounou détaille les activités qu'ils peuvent faire, ainsi que les moments où les mains des enfants doivent être lavées (« avant de sortir et après être rentrés, avant et après manger (y compris les collations), après avoir utilisé le pot et après avoir été pris les mains dans le nez ou la bouche »), quels parcs ils peuvent fréquenter et comment les sorties doivent être suivies de l'application de gel hydroalcoolique.

Pourquoi il est si important d'offrir un congé maladie payé

Le contrat de nounou spécifique au coronavirus de Post stipule également que la nounou doit tenir Post et son mari informés de tout symptôme de maladie (toux, mal de gorge, fièvre) après quoi ils pourront « déterminer s'il est OK de venir travailler. »

Si la nounou (ou Post ou son mari, d'ailleurs) tombe malade, elle aura droit à un congé payé. « Nous voulons qu'elle se sente vraiment à l'aise de ne pas venir travailler si elle est malade », explique Post. « Alors nous avons dit : si vous avez légitimement besoin de trois semaines de congés maladie — les infections légères peuvent durer longtemps — on trouvera une solution. Dans le passé, nous lui avions donné une semaine de congés maladie, mais maintenant nous avons dit spécifiquement pendant que cela se passe, prenez autant que vous en avez besoin dans la raison. Nous voulons lui permettre de faire ce qu'elle sait être la bonne chose à faire. »

Post espère que toutes les familles qui engagent des aidants professionnels prendront ces facteurs en considération — en général et maintenant, en particulier. « C'est terrible de travailler quand on est malade, et du point de vue de la santé publique, c'est désastreux, et surtout maintenant avec un virus si contagieux et dangereux », note-t-elle. « Vous voulez créer toutes les incitations possibles pour que votre aidant puisse rester à la maison ou dans un environnement où il ne risque pas d'infecter d'autres personnes. »

Post souligne que dans des circonstances typiques, ou si le congé maladie payé n'est pas une option, une nounou qui se sent « un peu patraque » pourrait aller travailler pour ne pas risquer de perdre sa paie — ou, dans le pire des cas, son emploi entièrement. Ainsi, ne pas offrir à un aidant une assurance autour des jours de maladie payés est une « manière terrible » pour les employeurs de maison de traiter les personnes qui s'occupent de leurs enfants, dit Post.

Ce que les employeurs de maison doivent savoir sur la gestion d'une nounou pendant cette crise

Fort de son expérience, Post offre les conseils suivants aux autres parents qui tentent de jongler entre leur famille et le bien-être de leur aidant.

« Avoir une nounou est une autre variable qui introduit un potentiel d'infection », dit Post. « Alors, vous voudrez considérer ce que vous pouvez faire, dans la mesure du raisonnable, pour minimiser le risque pour tout le monde dans votre famille et votre vie. »

Repassez les directives de base du CDC

Cela signifie parler de sujets comme la distanciation sociale, le lavage des mains, la stérilisation des objets à fort contact comme les téléphones et la prise de toutes les précautions raisonnables notées par le CDC, dit Post.

Soyez précis sur l'hygiène des enfants

« Les enfants sont sales, et ils ne sont pas capables de suivre les règles d'hygiène du tout, surtout les petits », plaisante Post. Mais plus sérieusement, elle insiste sur la nécessité de mettre en place un système pour améliorer leurs pratiques hygiéniques (pensez lavage fréquent des mains et apprendre à tousser dans son coude) et minimiser leur risque d'exposition.

Ayez un dialogue ouvert sur la santé mentale des enfants

« Pour les enfants plus âgés, je peux imaginer que c'est effrayant », dit Post, dont la fille de 4 ans demande déjà quand elle pourra revoir ses amis et quand l'école rouvrira. « Les nounous qui sont avec les enfants toute la journée devront gérer leurs peurs et les aspects déconcertants de cela », note Post.

Pour cette raison, elle encourage les parents à faire le point avec la nounou sur l'état mental et émotionnel des enfants pour s'assurer que l'aidant n'a pas remarqué de remarques ou de comportements préoccupants.

Faites de votre mieux

Post croit que les mesures que les gens prennent pour protéger leurs familles et leurs communautés, comme la distanciation sociale et l'amélioration de leur hygiène, feront une différence et serviront de « soulagement massif pour les personnes travaillant dans la santé. »

En fin de compte, tout ce que n'importe qui peut faire dans cette situation, c'est de son mieux, note Post. « Essayez de prendre le contrôle des choses sur lesquelles vous avez un pouvoir », dit-elle. « Et si les gens suivent les mesures recommandées et peuvent empêcher leurs enfants et leurs familles de tomber malades, cela compte vraiment même si cela ne semble être qu'une goutte d'eau dans l'océan. »